বাংলাদেশি ক্রিকেটারের বাজারদর ঠিক হয় বিপিএলে নয়, কাবুল আর ক্যারিবিয়ানে

দুবাইয়ের নিলাম টেবিলে ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর আইপিএলের হাতুড়ি নামছিল। বারিশালের পড়ার টেবিলে আমি ল্যাপটপের পাশে সাদা খাতা খুলে বসেছিলাম — ২০১৭ সালের পর থেকে প্রতিটি বড় নিলামে এই খাতাটাই আমার সঙ্গী। সেদিন একই পাতায় দুটো নাম পাশাপাশি উঠে গেল। এক, বাংলাদেশের সবচেয়ে অভিজ্ঞ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটার; বেস প্রাইসে নাম লেখানোর পরও তার জন্য কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যাট নামল না। দুই, মোস্তাফিজুর রহমান; চেন্নাই সুপার কিংস তাকে দুই কোটি রুপিতে তুলে নিল।

একই দেশ, একই নিলাম, একই চার ওভারের বোলিং সীমা। দামের ফারাকটা দক্ষতার নয়, কাঠামোর। সেদিন রাতে খাতার মার্জিনে আমি একটা লাইন টুকে রেখেছিলাম: বাংলাদেশি ক্রিকেটারের বাজারদর বিপিএলের নিলাম-ঘরে ঠিক হয় না, ঠিক হয় কাবুল আর ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ২০২৬ সালের গোড়ায় একটা সংকীর্ণ করিডোরে চলছে। আইপিএল, বিপিএল, আইএলটি২০, পিএসএল, এলপিএল, নেপালের এনপিএল — এশিয়ার ছয়টি প্রধান লিগের নিজস্ব উইন্ডো, নিজস্ব বেতন-সীমা, নিজস্ব বিদেশি কোটা। কোটা ছাড়া কোনো তারকা নেই, উইন্ডো ছাড়া কোনো চুক্তি নেই। যে ক্রিকেটার এক লিগে পাঁচ ম্যাচ খেলছে, তার ঠিকানা সেই মাসে আর কোনো লিগে নেই।

আমি ২০১৫ সালে সৌম্য সরকারের ওপর লেখা প্রতিবেদনটা যখন ডেইলি স্টারে জমা দিচ্ছিলাম, তখনো জানতাম — খেলোয়াড়ের দাম আর খেলোয়াড়ের মূল্য এক জিনিস নয়। সৌম্যর প্রতিবেদন প্রথম পাতায় জায়গা পেয়েছিল, কারণ তখন বাংলাদেশ ক্রিকেট একটা নতুন প্রজন্মের মুখ খুঁজছিল। বাজারটাও তখন একই ভাবে খুঁজছিল, কিন্তু ভিন্ন ঘরে — ফ্র্যাঞ্চাইজি ঘরে। সেই খোঁজার শর্তগুলো ট্যাকটিক্যাল, আর শর্তগুলোই দাম বানায়।

যে দশটা জিনিস বাংলাদেশি ক্রিকেটারের দাম ঠিক করে, তার মধ্যে মাত্র একটা খেলা — বাকি নয়টা কাগজ। এনওসি সম্মতি, উইন্ডো ব্যবধান, একাদশের বিদেশি স্লট, বয়স-বক্ররেখা, রোল-নির্দিষ্টতা, এজেন্ট কমিশন, বেতন-সীমার হেডরুম, পেমেন্ট শিডিউল, আর চোট-ঝুঁকির প্রিমিয়াম। বিপিএলের নিলাম-বোর্ড এই নয়টার দুটোর সঙ্গে পরিচিত। বাকি সাতটা ওখানে ঢোকে না। তাই বিপিএলে যে দাম ওঠে, সেটা স্থানীয় চাহিদার দাম — আন্তর্জাতিক মূল্যের দাম নয়।

ক্রিকেটের আসল বায়আউট ক্লজটা কোনো ক্লাবে লেখা থাকে না। এনওসি নীতিতে লেখা থাকে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের নিয়ম সোজা — বিদেশি লিগে খেলতে আগে সম্মতি লাগবে, আর জাতীয় দলের অগ্রাধিকার অলঙ্ঘনীয়। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে বিপিএল আর আইএলটি২০-র সময়সূচি যখন একই সময়ে পড়ল, তখন কয়েকজন ক্রিকেটারকে নিয়ে সেই সম্মতি-প্রক্রিয়া publik বিতর্কে পরিণত হয়। ফুটবলে বায়আউট মানে টাকা; ক্রিকেটে বায়আউট মানে একটা অফিসের চিঠি। টাকার চেয়ে চিঠির দাম কম নয়।

আমি ২০১৭ সালে বার্সেলোনা আর প্যারিসে আমার তিনজন এজেন্ট-সূত্র থেকে নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর বায়আউট ক্লজটা আগে বের করেছিলাম, সঙ্গে ৩০ মিলিয়ন ইউরো নিট বেতন আর ২ শতাংশ এজেন্ট ফি। তখন ঢাকার পুরুষ সম্পাদকেরা আমার সাত পর্বের থ্রেডটা উড়িয়ে দিয়েছিলেন, যতক্ষণ না আমি ক্লজ-পাতার স্ক্রিনশট দিলাম। নেইমারের বায়আউট থ্রেডটা কখনোই শুধু একটা থ্রেড ছিল না; ওটা ছিল আমার এভিডেন্স চেইন। সেই শিক্ষা আজও একই — বাংলাদেশি ক্রিকেটারের দাম নিয়ে লেখার সময় প্রথম কাগজটা আমাকে দেখাতে হয়: এনওসি-র শর্ত, উইন্ডোর তারিখ, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হেডরুম।

বাংলাদেশের দুর্বলতা ভূমিকা-নির্দিষ্টতায়। টি-টোয়েন্টির শেষ চার ওভার আর পাওয়ারপ্লে — এই দুই জায়গায় ফ্র্যাঞ্চাইজি সবচেয়ে বেশি টাকা ঢালে। বাংলাদেশ মূলত মিডল-ওভার স্পিনার আর টপ-অর্ডার ব্যাটার তৈরি করে, আর এই দুটো ভূমিকা বিদেশি কোটা খেয়ে নেয় না — কারণ প্রতিটি লিগে ঘরোয়া স্পিনার আর ঘরোয়া টপ-অর্ডার সহজলভ্য। বাকি থাকে কেবল ডেথ বোলিং। ওই স্লটে প্রতিযোগিতা হয় আফগানিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ আর দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে। ফলে বাংলাদেশি বোলারের প্রতিদ্বন্দ্বী দেশের তারকা নয়, ভিন্ন দেশের একই রোগে আক্রান্ত এক ডজন বোলার।

এই জায়গাটাই আমি বারবার লিখি, আর বারবার পাশে বসে দুবার মিলিয়ে নিই: আইপিএলের একাদশে বিদেশি স্লট চারটি। একটি একাদশে ওই চারটিই। কেউ যদি ভাবেন আমরা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ১২ জন ভালো বোলার প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আছি, ভুলটা ওখানেই। আমরা আছি ঠিক চারটার জন্য, আর আছি তাদের সঙ্গে, যারা ওই কাজটা প্রতি মৌসুমে করেই দিয়েছে।

আমার এই বছরগুলোর ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, ফ্র্যাঞ্চাইজি কখনো জাতীয়তা কেনে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি কেনে তিন জিনিস — ওভার, ম্যাচ-আপ, আর সরলতা। গত কয়েক মৌসুমে আমি ডেথ ওভারের একটা ভাঙা হিসাব রাখি: ওভারপ্রতি হারের হার, নো-বল, আর পাওয়ারপ্লেতে বাউন্ডারি ছাড়ার শতকরা হিসাব। দুই লিগ মিলিয়ে যাদের ছয়-সাতটা ম্যাচের নমুনা আছে, তাদের দামই সহজে ওঠে। বাংলাদেশ থেকে ওই তালিকায় ঢোকার পথটা ধীর, কারণ বিপিএলের পিচ আর পেমেন্ট শিডিউল — এই দুটোই নমুনার হিসাব এলোমেলো করে দেয়।

হেডরুমটা আরও নির্লিপ্ত। আইপিএলের বেতন-সীমা বাকি লিগের তুলনায় এত উপরেই, যে একটা দুই কোটি রুপির চুক্তি সেখানে হিসাবের খাতায় প্রায় কিছুই নয়। সেই দুই কোটি কিন্তু বাংলাদেশি ক্রিকেটারের কাছে বড়। আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজির টাকা আর বিপিএলের টাকার ফারাকটা এখানেই নীরবে মিলিয়ে যায়।

আর এখানেই আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর সিদ্ধান্তটা: বিপিএলের সাফল্য নিজেই বাংলাদেশি ক্রিকেটারের আন্তর্জাতিক বাজারদরকে টেনে রেখেছে। ঘরে একটা পূর্ণ মৌসুমের জন্য যে ক্রিকেটার প্রথম সারির টাকা পেয়ে যাচ্ছে, তার এজেন্টের হাতে বিদেশি লিগে নিজের ফাইল বানানোর তাগিদ কম। এজেন্টরা যাকে বাজার বলে, আমি তাকে বলি কাস্টডি চেইন — কে কখন কোন শর্তে স্বাক্ষর করল, তার একটা টাইমস্ট্যাম্পড লেজার। যেখানে ইলেকট্রনিক লেজার নেই, সেখানে ফাইল নেই। যেখানে ফাইল নেই, সেখানে কেউ দাম লাগায় না।

রাশিয়া ২০১৮-র কথা এখানে অনিবার্য। ক্রোয়েশিয়ার ৩-৪-১-২ মিডফিল্ড প্রেস ভেঙে ফেলার দৃশ্যটা দেখতে দেখতে আমি এজেন্টদের চেনা ছিলাম। লুকা মদরিচের গোল্ডেন বলের পর এজেন্টের ফোন কেন বাজছে, সেটা আমি জানতাম। ক্রিকেটেও একই নাটক। মনে রাখাই ভালো — রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, ফুলে-ফাঁপা ফি আসলে ট্যাকটিক্যাল প্রেস। কে বেশি চিৎকার করছে, সে বেশি টাকা পাচ্ছে না; কে কম _ম্যাচ-আপ_ হেরেছে, সে পাচ্ছে।

সময়সূচির চাপ, এনওসি, উইন্ডো — এ তিনটে মিলে একটা শব্দ দাঁড়ায়, যেটা ফ্র্যাঞ্চাইজি সবচেয়ে ভয় পায়: হঠাৎ টুকে পড়া। আর চোটের সবচেয়ে বড় কারণটাই এই ফাঁকা জায়গায় বসে। আমার হিসাবে মিডিয়া জগতে চোট কোনোটার রহস্য নয়। বছর-পরিসীমা ৪০-৫০ ম্যাচ, দুই-তিন লিগ, দুই-তিন ফরম্যাট। একজন পেসার দুই লিগ আর দুই সিরিজ মিলিয়ে ৬ সপ্তাহে ৬ ম্যাচের বেশি ডেলিভারি দিলে, তার হ্যামস্ট্রিং টিস্যুকে বাঁচানোর জন্য কোনো মেডিকেল টিম যথেষ্ট নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে ওই বীমা নেই। তাই সে ছাড়টা দামে ধরে।

২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম খালি, তখন আমি ম্যাচ রিপোর্ট বন্ধ করে চুক্তি পড়া শুরু করেছিলাম। বসুন্ধরা কিংসেরই একটা লিক হওয়া নথি আমার হাতে আসে, যেখানে ২২ জন খেলোয়াড় ৫০ শতাংশ বেতন কাট আর তিন মাসের বিলম্ব মেনে নিয়েছিল। আমরা ওই সময় কেউ রিস্টার্ট-ডেট নিয়ে তর্ক করছিল, আর আমি ফোর্স-মেজ্যুর ক্লজ আর অ্যামোটাইজেশন নিয়ে পড়ছিলাম। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে ওয়েজ ডেফারেলের কাগজগুলো বজ্রের মতো শোনাচ্ছিল। সেই থেকে প্রতিটি লেখায় বাধ্যতামূলক একটা অনুচ্ছেদ যায়: বিলম্বিত পেমেন্ট, বেতন-কাট, আর অ্যামোটাইজেশনের হিসাব।

ফ্র্যাঞ্চাইজি এখনও কিস্তিতে ভাবে। চুক্তির প্রথম কিস্তি আগে, বাকিটি মৌসুম শেষে। যেখানে পেমেন্ট কখনো ছয় মাস গড়িয়ে যায়, সেখানে খেলোয়াড়ের জন্য বোঝা হয় না যে আন্তর্জাতিক চুক্তি বেশি নিরাপদ — বরং দুটো অচল হয়ে যায়। আন্তর্জাতিক মানি-মার্কেটে এখন ১২ মাসের চুক্তি। আপনি একলিগে নাম লিখিয়ে ফেললে ফ্র্যাঞ্চাইজি আপনাকে বেকার রাখে না, বরং অন্য কোটা ভরে ফেলে।

ইস্পোর্টসেও একই কাঠামো, আর আমি সেখানে ভিন্ন চোখে দেখি না — স্কোয়াড স্লট, বায় আউট, ট্রান্সফার উইন্ডো, এজেন্ট কমিশন। ইস্পোর্টস হোক বা ফুটবল, বায়আউট ক্লজ এক ভাষাই বলে। বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি আর পাবজি মোবাইলের রোস্টার বদল, দুটোতেই একই হিসাব — কে যায়, কে আটকায়, আর কে বিলম্বিত পেমেন্টের ঝুঁকি হাতে নেয়।

তাহলে নিলাম-টেবিলে যোগ বাকিটা কার? এজেন্টের। ক্রিকেটে কমিশন ঐতিহাসিকভাবে ফুটবলের ১০ শতাংশ-II পর্যন্ত যায় না, সাধারণত ৫-১০ শতাংশ। কিন্তু কৌশলটা এক। নাম নিলামে ওঠার আগে জোরে ফিসফাস করে উপগ্রহ দিতে হয় — দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির আগ্রহ, একাডেমির সূত্র, ফিটনেসের গল্প। সেই ফিসফাসটাই আসলে প্রাইসিং টুল। ফুটবলে যেমন বায়আউট ক্লজ টাকা, ক্রিকেটে বায়আউট ক্লজ সম্মতি চিঠি। আর সবচেয়ে নিস্তব্ধ উইন্ডোগুলোই সবচেয়ে জোরে কাগজের শব্দ রেখে যায়।

দুই কেস-ফাইল পাশাপাশি রাখলেই আমার থিসিসটা পরিষ্কার হয়। মোস্তাফিজুরকে চেন্নাই কিনেছিল ভূমিকা-নির্দিষ্ট এক কারণের জন্য — বাঁ-হাতি অ্যাঙ্গেল, পাওয়ারপ্লেতে বোলিং, আর শেষ ওভারের কাটার। ওটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ভাষায় ‘এক স্কিল-এক স্লট’। যিনি অলরাউন্ডার-টাইপ, কিন্তু জাতীয় দলে প্রতি ফরম্যাটে খেলেন, তাকে ফ্র্যাঞ্চাইজি অন্য ভাবে দেখে:নির্দিষ্ট ওভারের মালিকানা নেই, এবং ক্যালেন্ডারে অস্বচ্ছতা আছে। আমরা কেবল খেলা দেখে ওই খেলোয়াড়কে দাম দিই; ফ্র্যাঞ্চাইজি কাগজপত্র দেখে দাম দেয়।

এখানেই আমার বিপরীত কোণটা। প্রচলিত গল্প বলছে, বিসিবির এনওসি নীতিই বাংলাদেশি ক্রিকেটারকে বাইরে কম দামে বিক্রি করিয়ে ফেলছে। আমার পড়া অন্য। এনওসি অসুস্থতার উপসর্গ, কারণ নয়। আসল কারণ দুটো — একটি সময়সূচির অবাণিজ্যিক সংঘর্ষ, আরেকটি ঘরোয়া প্রিমিয়াম। যতদিন একটা বাংলাদেশি ক্রিকেটার বিপিএলে আন্তর্জাতিক লিগের কাছাকাছি টাকা পাবে, ততদিন তার এজেন্ট বিদেশি বাজারে ফাইল বানানোর খরচ নেবে না। সমালোচকেরা যেটাকে ‘খেলোয়াড় আটকে রাখা’ বলেন, সেটা অংশত একটা অর্থনৈতিক হিসাবের ফল।

দ্বিতীয় অন্ধ-বিন্দুটা আরও স্পর্শকাতর। ফ্র্যাঞ্চাইজি দল কখনো জাতীয়তা কেনে না। যে দামটা দেখতে বর্ণবাদী বা ভৌগোলিক, সেটা আসলে এক স্কিল-প্যাকেজের দাম। বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, ক্যারিবিয়ান — তিনটি অঞ্চলের বোলার-পুল একই স্লটের জন্য লড়াই করে, কারণ সবাই সস্তায় কাজটা করে দিতে পারে। এই প্রতিযোগিতার ফল কেউ ‘অবিচার’ বলে ডাকলে ভুল হয়। এটা বাজার-স্বাভাবিকতা। আমার কাজ দামটা ব্যাখ্যা করা, দামের কথা বলতে দাবি করা না।

তৃতীয় অন্ধ-বিন্দুটা ক্যালেন্ডার। ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি দুই-তিন লিগে বছরে ৪০-৫০ ম্যাচ খেলতে বাধ্য করে, তাহলে তার হারের হার আগেই ধরা আছে। সে কারণেই চোটের ঝুঁকি কোটা হয় — ওই কনজেশনই সবচেয়ে বড় আসল চোট-প্রস্তুতকারক। কোনো মেডিকেল স্টাফ সপ্তাহে দুই ম্যাচের ধকল ঠেকাতে পারে না। এজেন্টরা এটা জানে; ক্রীড়া-সমালোচকেরাও যেন জানে।

এখন নিলাম-টেবিলের বাইরে দাঁড়িয়ে প্রশ্নটা সোজা। আগামী চক্রে বাংলাদেশ ক্রিকেট চাইবে কি এনওসিকে একটি ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত বানাতে, নাকি একটা বাণিজ্যিক শর্ত — যেখানে বোর্ড এনওসির অনুমতি দেবার বিনিময়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে একটা অংশ পাবে, আর সেই টাকায় খেলোয়াড়ের চোট-বীমা আর মাসিক বিলম্বিত পেমেন্টের গ্যারান্টি তৈরি হবে? প্রশ্নটা খেলার নয়, হিসাবের। আর হিসাবের কথা বলতে গেলে সবচেয়ে বোঝা সত্যিটা ধরে নিতে হয়: যে বোর্ড এনওসি সুরক্ষা বলে বেচে, তার আগে বলতে হবে কার টাকা কে নিচ্ছে। পরের নিলাম-টেবিলে যে খাতাটা সবচেয়ে জোরে খুলবে, সেটা ব্যাটসম্যানের নয়, এজেন্টের।