মর্কেলের সমর্থনে ভুবনেশ্বর: সম্ভাবনার বোঝা নামিয়ে নিজের খেলা খেলার বার্তা

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে টানা দুই ম্যাচ হেরে ০-২ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পর ভারতীয় দলের ওপর চাপ বাড়ছে। এমন পরিস্থিতিতে ভারতীয় দলের বোলিং কোচ মর্নে মর্কেল প্রকাশ্যে সিনিয়র পেসার ভুবনেশ্বর কুমারের পাশে দাঁড়িয়েছেন। সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকান এই কোচ স্পষ্ট করে বলেছেন, ভুবনেশ্বরের প্রত্যাশার বোঝা নামিয়ে ফেলা উচিত; তাঁকে নিজের স্বাভাবিক খেলা খেলতে দেওয়া প্রয়োজন। মর্কেলের বক্তব্যের পেছনে যে দলের অবস্থা ও কৌশলগত বাস্তবতা আছে, তা বিশ্লেষণ করা জরুরি। প্রথম দুই ম্যাচে ভুবনেশ্বরের পারফরম্যান্স প্রশ্নের মুখে পড়েছে। প্রথম ম্যাচে তিনি ৪৯ রান দেন, দ্বিতীয় ম্যাচে ৫০ রান দেন। এই দুই ম্যাচে মোট ৯৯ রান দেওয়ার পাশাপাশি তাঁর ঝুলিতে পড়েছে মাত্র একটি উইকেট। ইকোনমি রেট ১২.৩৭, যা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অত্যন্ত খারাপ একটি পরিসংখ্যান। সাধারণত টি-টোয়েন্টিতে ৮-এর নিচে ইকোনমি ভালো ধরা হয়, আর ১০-এর উপরে হলে তা বিপর্যয়কর হিসেবে বিবেচিত হয়। এই পরিসংখ্যানই বলে দেয়, ভারতীয় বোলিং আক্রমণে তিনি সবচেয়ে বেশি রান দিয়েছেন। ৪৯ ও ৫০ রানের হিসাব কষলে দেখা যায়, দুই ম্যাচে তিনি প্রায় আট ওভার বোলিং করেছেন এবং ওভারপ্রতি প্রায় ১২.৩৭ রান দিয়েছেন। অর্থাৎ প্রতি ম্যাচে তাঁর কোটার চার ওভার ব্যবহার করা হয়েছে। এই তথ্যের ভিত্তিতে বলা যায়, দল তাঁর ওপর গুরুত্বপূর্ণ ওভারগুলোতে বোলিংয়ের দায়িত্ব দিয়েছে, কিন্তু তিনি সেই আস্থার প্রতিদান দিতে পারেননি। তবে ভুবনেশ্বরের বাংলাদেশ ও ভারতীয় ক্রিকেটে পরিচিত মুখ। তিনি স্বিং ও সিমের মাধ্যমে ব্যাটসম্যানকে চাপে ফেলার বোলার। তাঁর ব্র্যান্ড বা পরিচিতি আইপিএল থেকে অনেকটাই এসেছে। গত মৌসুমে তিনি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের জার্সিতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। ২০২৬ আইপিএল মৌসুমে তিনি ২৮টি উইকেট নিয়েছেন বলে জানা যায়, আর তার আগের মৌসুমে ১৭টি উইকেট নিয়েছিলেন। এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ভিত্তিতেই তাঁকে জাতীয় দলে ফিরিয়ে আনা হয়। কিন্তু প্রশ্নটি হলো, আইপিএলের উইকেট সংখ্যা জাতীয় দলে সফলতার নিশ্চয়তা দেয় না। আইপিএলে উইকেট পাওয়া যায়, তবে ইকোনমি রেট মাঝারি মানেরও হতে পারে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শীর্ষ সারির ব্যাটসম্যানদের বিরুদ্ধে এই সামান্য পার্থক্যই বড় হয়ে ওঠে। ভুবনেশ্বরের মূল সমস্যা এখানেই। তাঁর আইপিএলে সফলতা আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অনূদিত হয়নি। এটি এক ধরনের ফরম্যাট ট্রান্সফার গ্যাপ, যেখানে এক ফরম্যাটের সফলতা অন্য ফরম্যাটে স্থানান্তরিত হয় না। বয়স ও ভূমিকা বিবেচনায় রাখতে হবে। ত্রিশোর্ধ্ব এই পেসারের জন্য সবচেয়ে উপযোগী জায়গা হলো নতুন বলের সুইং কাজে লাগানো। প্রথম ওভারগুলোতে তিনি কার্যকরী, কিন্তু শেষ ওভারগুলোতে তাঁর গতি কমে যাওয়া এবং ভ্যারিয়েশন তৈরি করতে না পারা দলের জন্য ঝুঁকি তৈরি করে। যদি তাঁকে ডেথ ওভার বোলিংয়ের জন্য ব্যবহার করা হয়, তবে ১২.৩৭ ইকোনমি রেট কোনো বিচ্ছিন্ন ব্যর্থতা নয়, বরং ভূমিকার সঙ্গে সামঞ্জস্যহীনতার ফল। এই কারণে মর্কেলের বার্তাটি দুটি দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ। একদিকে তিনি বোঝাতে চেয়েছেন যে ভুবনেশ্বরের সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্ন নেই, অন্যদিকে স্বীকার করেছেন যে ট্রেনিংয়ের সীমাবদ্ধতা এবং শিডিউলের চাপ এই পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলেছে। মর্কেল বলেছেন, শিডিউলের কারণে তাঁকে কম প্রস্তুতি নিয়ে মাঠে নামতে হয়েছে। এর মানে হলো, ম্যাচ ফিটনেসই মূল সীমাবদ্ধতা, কেবল দক্ষতা নয়। ভারতীয় দলের অবস্থানও এই আলোচনায় গুরুত্বপূর্ণ। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ০-২ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা মানে তৃতীয় ম্যাচটি কার্যত বাঁচা-মরার লড়াই। এর আগে প্রকাশ্যে কোচের সমর্থন প্রায়ই ভুবনেশ্বরকে দলে রাখার অথবা বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্তের আগে আসে। টিম ম্যানেজমেন্টের কাছে এটি একটি সংকেত যে, দলের গভীরতা থাকা সত্ত্বেও একজন সিনিয়র খেলোয়াড়কে আরও একটি সুযোগ দেওয়া হচ্ছে। তবে ভারতীয় পেস আক্রমণে প্রতিযোগিতা বাড়ছে। তরুণ পেসাররা সুযোগের অপেক্ষায় আছেন। এমন পরিস্থিতিতে ক্রমাগত ব্যর্থতা দলে থাকার জায়গা সংকুচিত করে। মর্কেলের সমর্থনকে তাই কেবল কৌশলগত নয়, মানসিক সমর্থন হিসেবেও দেখা উচিত। সিরিজের তৃতীয় ম্যাচটি ভুবনেশ্বরের জন্যই শুধু নয়, পুরো বোলিং আক্রমণের জন্য পরীক্ষার হবে। যদি মর্কেলের কথামতো প্রত্যাশার বোঝা নামিয়ে তিনি স্বাভাবিক খেলা খেলতে পারেন, তবে সেটি দলের জন্য বড় পাওয়া হবে। কিন্তু যদি পুনরায় তিনি রান দেন, তবে এটি একটি কঠিন সিদ্ধান্তের মুখে দলকে দাঁড় করাবে। মেলের বার্তাটি তাই একটি সময়োপযোগী এবং সংবেদনশীল সিদ্ধান্ত, তবে খেলার মাঠই আসল উত্তর দেবে। মেলের সমর্থন ভারতীয় ক্রিকেটে আলোচনার নতুন খোরাক দিয়েছে। এটি প্রমাণ করে যে কোচিং স্টাফ শুধু ফলাফল নয়, খেলোয়াড়ের মানসিক অবস্থাকেও গুরুত্ব দেন। আসন্ন ম্যাচে ভুবনেশ্বরের পারফরম্যান্সই বলে দেবে, এই সমর্থন সঠিক ছিল কি না।