২৬.৭৫: ইমাইজুমির একটি ল্যাপ, দুই রেকর্ড আর একটি ফাঁকা ফাইনাল

হিট শিটটা হাতে নেওয়ার পর প্রথমে চোখ আটকে যায় দুটি সংখ্যায় — ২৬.৭৫ আর ২৬.৮২। বাকি লাইনগুলো পরে পড়ার কাজ। নিইগাতা প্রিফেকচার স্প্রিং চ্যাম্পিয়নশিপ, এমন এক মিট যেখানে ৫০ মিটার ছাড়া আর কোনো ইভেন্টই নেই। সেখানেই সতেরো বছরের ইউসেই ইমাইজুমি ৫০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকের হিটে সময় লিখলেন ২৬.৭৫ সেকেন্ড। ফাইনালে তিনি নামলেন, সাঁতার কাটলেন, সময় হলো ২৬.৮২।

স্প্রিন্টে ফাইনাল সাধারণত হিটের চেয়ে দ্রুত হয়। এখানে উল্টোটা হলো। রেকর্ডটা এসেছে সকালের সেশনে, যেখানে জেতার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই, শুধু একটা রেকর্ড বইয়ের লাইন। আর ওই একটা লাইনই এই মিটের একমাত্র সংখ্যা, যেটা নিইগাতার বাইরে কেউ মনে রাখবে।

ইমাইজুমির জন্ম ২০০৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে। হিসাবটা সরল: জুনিয়র বয়সসীমার বাকি আছে এই বছরের শেষটা এবং পুরো পরের বছর। অর্থাৎ ২০২৭ সালের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত তাঁর হাতে আছে রেকর্ডটা আরও নিচে নামানোর সুযোগ। সাঁতারে এটাই আসল সম্পদ-মূল্যায়ন — একটা জুনিয়র রেকর্ডের মেয়াদ শেষ হয় জন্মতারিখে, আর ইমাইজুমির ক্ষেত্রে সেই মেয়াদ প্রায় পনেরো মাস লম্বা।

যে রেকর্ডটা তিনি ভাঙলেন, সেটি ছিল ২৬.৯৫ সেকেন্ড, জার্মানির ইয়ান মাল্টে গ্রাফের নামে, ২০২৫ সালের বিশ্ব জুনিয়র চ্যাম্পিয়নশিপে করা। একই সাঁতারে তিনি আরেকটা লাইনও মুছে দিলেন — জাপানি হাই স্কুল রেকর্ড ২৬.৯৮ সেকেন্ড, যেটা শিন ওহাশি করেছিলেন ২০২৬ সালের মার্চে। এক ল্যাপ, দুই রেকর্ড। একই সাঁতারে জাতীয় স্তরের একটা কাঠামো আর আন্তর্জাতিক স্তরের একটা কাঠামো, দুটোই ভাঙল।

এই মাসের শুরুতে, ১০ অক্টোবর ২০২৬, ইমাইজুমি তাশখন্দে সাঁতার ওয়ার্ল্ড কাপে শর্ট কোর্স ১০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে ৫৫.৮২ সেকেন্ডে সময় করেন, সেটিও বিশ্ব জুনিয়র রেকর্ড। অর্থাৎ এক মাসের ভেতরে দুটি বিশ্ব জুনিয়র রেকর্ড, দুটি আলাদা কোর্সে — একটি ২৫ মিটার পুলে, একটি ৫০ মিটার পুলে। এই দুটোকে এক কলামে লেখা যায় না।

আমি সংখ্যাগুলোকে একই এককে বসিয়ে দেখি। ২৬.৯৫ থেকে ২৬.৭৫ — উন্নতি ০.২০ সেকেন্ড। ৫০ মিটার পুলে ২৬.৯৫ সেকেন্ড মানে গড় গতি সেকেন্ডে প্রায় ১.৮৫৫ মিটার; ২৬.৭৫ মানে ১.৮৬৯ মিটার। ইমাইজুমি যখন দেয়াল ছোঁবেন, গ্রাফ তখনও তাঁর নিজের গতিতে পিছিয়ে থাকবেন প্রায় ৩৭ সেন্টিমিটার। একটা বিশ্ব রেকর্ড ভাঙার পুরো পার্থক্য এখানে সাঁতারের ভাষায় আধা হাতের কম। যাঁরা রেকর্ডকে মহাকাব্য ভাবেন, তাঁদের জন্য এটাই বাস্তব হিসাব।

সর্বকালের তালিকায় এই সময় তাঁকে যৌথভাবে ৩০তম স্থানে বসিয়েছে — ব্রাজিলের ফেলিপে ফ্রাঙ্কা এবং কোরিয়ার দোংইয়োল চোইয়ের পাশে। এই জায়গাটাই আমার কাছে সবচেয়ে আগ্রহের তথ্য। ৫০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোক ঐতিহাসিকভাবে বয়স্ক সাঁতারুদের ইভেন্ট — যেখানে পেশি, টাইমিং আর অভিজ্ঞতা তরুণ রিকভারির চেয়ে বেশি কাজে লাগে। সতেরো বছরের একটি ছেলে সেই তালিকার ত্রিশে ঢুকে পড়া মানে ইভেন্টটির বয়স-বাঁটোয়ারা বদলে যাচ্ছে। ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে কিশোররা নিয়মিত তালিকার ওপরে থাকে; ব্রেস্টস্ট্রোকে সেটা হয় না।

ফাইনালের সংখ্যাটা অবশ্য আলাদা কথা বলে। ২৬.৭৫ থেকে ২৬.৮২ — ০.০৭ সেকেন্ড পিছিয়ে পড়া, শতাংশে ০.২৬। ৫০ মিটারে এটা কোলাহলের ভেতরের স্বাভাবিক ওঠানামা। কিন্তু প্রশ্নটা থেকে যায়: যে রাউন্ডে কিছুই ঝুলে নেই, সেখানেই সবচেয়ে দ্রুত সাঁতার; যে রাউন্ডে সোনার পদক ঝুলে আছে, সেখানে গতি নিচে। আমার কাছে এটা টেপারের সময়সূচির প্রশ্ন, প্রতিভার প্রশ্ন নয়।

মিটের গঠনটাও হিসাবে ঢোকাতে হবে। শুধু ৫০ মিটার ইভেন্টের একটা চ্যাম্পিয়নশিপ মানে পুরো প্রতিযোগিতা স্প্রিন্ট রিকভারির চারপাশে সাজানো — কোনো ২০০, কোনো দূরপাল্লার ডাবল, কোনো রিলে লেগ নেই। হিট আর ফাইনালের মাঝে সাঁতারুর শরীরে অন্য কোনো বোঝা জমে না। রেকর্ডের জন্য এর চেয়ে অনুকূল পরিবেশ পাওয়া কঠিন। এটাকে ছোট করে দেখছি না, বরং বলছি — রেকর্ডটা সবচেয়ে অনুকূল কাঠামোর ভেতরে দাঁড়িয়ে আছে। মিটের নামে 'স্প্রিং' লেখা থাকলেও ক্যালেন্ডার বলছে অক্টোবর; নাম আর তারিখের ঘর কখনো একসাথে পড়া যায় না, এটা আমার প্রথম পাঠ।

এখানেই আমার নিজের খাতার কথা মনে পড়ে। ২০১৭ সালে দাদির বাড়িতে বসে আমি বাংলাদেশের অলিম্পিক সাঁতারের এন্ট্রিগুলো নিয়ে যে ফাইলটা বানিয়েছিলাম, তাতে ৩৪০ সারি ছিল, আর উপসংহার ছিল একটি — চার দশকে ইউনিভার্সালিটি আমন্ত্রণ, শূন্য মেধাভিত্তিক কোয়ালিফায়ার। সাগরের লন্ডন ও রিও হিট, আরিফুল, জুনাইনা, রাফি, সোনিয়া — প্রত্যেকের নামের পাশে আমি সময়ের ব্যবধান ছাপতাম, প্রায় ২.৬ সেকেন্ড কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ডের বাইরে। ওই সময়ের ব্যবধানটা প্রতিভার অভাব নয়, কাঠামোর অভাব।

পার্থক্যটা এখানেই। জাপানের একটি সতেরো বছরের ছেলে একটি প্রিফেকচার মিটে নেমে ২৬.৭৫ সাঁতরাতে পারে, কারণ তার সামনে ভাঙার মতো একটি হাই স্কুল রেকর্ড দাঁড়িয়ে আছে — ২৬.৯৮, যেটা কেউ মার্চে করেছিল। বাংলাদেশে ওই বয়সে ভাঙার মতো কোনো বয়সভিত্তিক রেকর্ড-কাঠামোই নেই। রেকর্ড ভাঙা যায় তখনই, যখন আগে কেউ একটা লাইন টেনে রাখে। আমাদের সমস্যা সাঁতারুর অভাব নয়, লাইনের অভাব।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে সহসংযোগ আর কারণকে আলাদা করতে হয়। ২৬.৭৫ প্রমাণ করে না যে ইমাইজুমি এখন বিশ্বের দ্রুততম জুনিয়র ব্রেস্টস্ট্রোক সাঁতারু — চ্যাম্পিয়নশিপের চাপে, সেমিফাইনাল-ফাইনাল ডাবল লোডে, আন্তর্জাতিক প্রতিপক্ষের পাশে সাঁতরে তিনি কী করেন, সেটা এই শিটে লেখা নেই। একটি রেকর্ড অনুকূল পরিবেশে জন্ম নেয়, আর একটি পদক প্রতিকূল পরিবেশে জন্ম নেয় — দুটো আলাদা মাপকাঠি। নিইগাতার সংখ্যাটা প্রথমটির সাক্ষ্য, দ্বিতীয়টির নয়।

দ্বিতীয় বাধাটা স্ট্রোকের ভেতরেই। ৫০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোক পুরুষদের অলিম্পিক কর্মসূচিতে নেই — অলিম্পিকে ১০০ আর ২০০। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ৫০ আছে, তাই রেকর্ডটার আন্তর্জাতিক মূল্য আছে, কিন্তু অলিম্পিক পদকের পথে এটা সরাসরি দরজা নয়। এটা উন্নয়নের সূচক, পদকের মানচিত্র নয়।

আর লং কোর্স ১০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকের জুনিয়র রেকর্ডটা এখনো শিন ওহাশির হাতে — ৫৮.৫৪, আগস্টে প্যান প্যাসিফিক চ্যাম্পিয়নশিপে করা। এই সপ্তাহের মিটে লং কোর্স ১০০ ইভেন্টই নেই, তাই ইমাইজুমি সেই লাইনের ধারেকাছেও যেতে পারেননি। ৫০-এর গতি ১০০-এর দাম নির্ধারণ করে না; ১০০ ব্রেস্টস্ট্রোকের ফয়সালা হয় তৃতীয় ২৫ মিটারে, যেখানে স্প্রিন্টের গতি নয়, ল্যাকটিক আর স্ট্রোক দৈর্ঘ্য কথা বলে। যতক্ষণ লং কোর্সে একটা বড় চ্যাম্পিয়নশিপে ইমাইজুমি ৫৮.৫৪-এর নিচে না নামছেন, ওই কলামটা ওহাশিরই থাকবে।

শর্ট কোর্সের ৫৫.৮২ আর লং কোর্সের ৫৮.৫৪ — এই দুই সংখ্যার মাঝখানে যে ফাঁক, সেটাই আসল পরীক্ষা। ২৫ মিটার পুলে বেশি টার্ন, বেশি আন্ডারওয়াটার; ৫০ মিটার পুলে সেই সুবিধা নেই। একই মাসে দুই কোর্সে রেকর্ড মানে শুধু অনুকূল পরিবেশ নয়, ভেতরের সক্ষমতাও সরেছে। কিন্তু সক্ষমতা সরেছে বলে যে সেটা চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পুনরাবৃত্তি হবে, তার ্টি নেই।

আমার ২০১৮ সালের অভ্যাসটা এখানে কাজে লাগে। রাশিয়া বিশ্বকাপের ১,৮৭২ শট হাতে ট্যাগ করার সময় শিখেছিলাম — ভলিউম দেখে কৌশল লেখা যায় না, ভলিউমকে ভাগ করতে হয়। সাঁতারে সেই ভাগটা হয় হিট, সেমি, ফাইনালে; কোর্সে; আর প্রতিপক্ষের মানে। ইমাইজুমির ক্ষেত্রে আমাদের হাতে আছে একটাই রাউন্ড — প্রিফেকচারাল হিট। বাকি ঘরগুলো এখনো ফাঁকা, আর ফাঁকা ঘর নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করা আমার কাজ নয়।

তবু একটা জিনিস লেজারে স্পষ্ট। জাপানের পুরুষ ব্রেস্টস্ট্রোকে এখন দুটি নাম একসাথে চলছে — ওহাশি ১০০-তে, ইমাইজুমি ৫০-তে, এবং দুজনেই একে অন্যের রেকর্ডের সীমানায় শ্বাস নিচ্ছেন। প্রতিযোগিতা যখন ঘরের ভেতরে থাকে, রেকর্ডের গতি বাড়ে। বাংলাদেশের প্রসঙ্গে ফিরে বলি: আমাদের সাঁতারুরা একই বয়সে যেখানে সাঁতরান, সেখানে কোনো ঘরোয়া প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, কারণ ঘরটাই তৈরি হয়নি।

সামনের দিকে তাকালে আমার তিনটি ঘর দেখার আছে। প্রথমত, লং কোর্স ১০০ ব্রেস্টস্ট্রোকে ইমাইজুমি কখন নামেন এবং ওহাশির ৫৮.৫৪-এর কতটা কাছে আসেন। দ্বিতীয়ত, ২৬.৭৫-টা ২০২৭ সালের ভেতরে আরও নামে কি না — জন্মতারিখ বলছে তাঁর হাতে পনেরো মাস আছে, আর ৫০ ব্রেস্টে শতাংশের ভগ্নাংশও বড় পার্থক্য। তৃতীয়ত, শিন ওহাশি ও ইমাইজুমির মধ্যে রেকর্ডের আদান-প্রদান শুরু হয় কি না; ইতিহাস বলছে, প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকলে জুনিয়র রেকর্ড দ্রুত বুড়ো হয়।

শেষ প্রশ্নটা আমার নিজের খাতার। পৃথিবীতে কতজন সতেরো বছরের সাঁতারু এই মুহূর্তে ২৬.৭৫-এর কাছাকাছি সাঁতরাতে পারেন, অথচ তাঁদের নাম কোনো হিট শিটে ওঠে না — কারণ তাঁদের দেশে প্রিফেকচার চ্যাম্পিয়নশিপ নেই, হাই স্কুল রেকর্ড নেই, ভাঙার মতো কোনো লাইন নেই? ইমাইজুমির সংখ্যাটা জাপানের কাঠামোর জয়। কিন্তু সংখ্যাটা আমাকে আমাদের ফাঁকা ঘরগুলোর কথাও মনে করিয়ে দেয়, আর সেটাই এই লেজারের সবচেয়ে বড় সত্য।