মিরপুরের প্রথম বলের আগে যে খাতা খোলেনি: লিটন দাসের ফিটনেস প্রশ্ন ও বাংলাদেশের আসল ঝুঁকি

২৪ অক্টোবরের সকালে শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে একটা নির্দিষ্ট কাজ হওয়ার কথা ছিল। লিটন দাসের ফিটনেস টেস্ট। জাতীয় দল ২৮ অক্টোবর থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ শুরু করছে, আর উইকেটকিপার-ব্যাটারের নিতম্বের টেন্ডনে প্রদাহ ও কোমরের সন্ধিতে চলাচলের সীমাবদ্ধতা মিলে যে প্রশ্নটা তৈরি হয়েছে, তার সবচেয়ে নিরপেক্ষ উত্তর আসত ওই একটি পরীক্ষা থেকেই। পরীক্ষাটা নেওয়া হয়নি। বিসিবির মেডিকেল টিম সেটি এড়িয়ে গেছে।

নেটে তিনি ব্যাট করেছেন স্বচ্ছন্দে, বড় শটও খেলেছেন। টেলিভিশনের ক্যামেরা সেটাই দেখিয়েছে, আর সেটাই সবচেয়ে কম তথ্যবহুল দৃশ্য। কারণ যে শারীরিক চাপে তাঁর সমস্যা, তা ব্যাটিংয়ের বিশ মিনিটে তৈরি হয় না। তৈরি হয় পাঁচ দিনে একশো ত্রিশ থেকে একশো আশি ওভার স্কোয়াটিং, দুই পাশে ঝাঁপ, একপাশে ভর দিয়ে বারবার ওঠাবসায়। নেটের স্বচ্ছন্দতা আর টেস্ট-উইকেটকিপিংয়ের সামর্থ্য একই স্কেলে মাপা যায় না।

খাতা প্রথম বল হওয়ার আগেই খোলে। এবার অবশ্য খাতায় ঢোকার পথটা উল্টো—কে কত রান করলেন নয়, কে কোন লোড বহন করতে পারবেন।

সিরিজের ভূগোলটা আগে বুঝে নিতে হয়। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ, দুটোই বাংলাদেশে। প্রথমটি মিরপুরে ২৮ অক্টোবর, দ্বিতীয়টি সিলেটে ৫ নভেম্বর। মিরপুরের পিচ ঐতিহাসিকভাবে নিচু-বাউন্স, শুকনো, স্পিন-সহায়ক। সিলেটে শুরুতে কিছুটা সিম মিলতে পারে, পিচ ভাঙে শেষ দিকে। দুই ভেন্যু মিলিয়ে বাংলাদেশের স্বাভাবিক পরিকল্পনা একটাই—বড় স্কোর, তারপর একশো ত্রিশ ওভারের বেশি স্পিন। এই পরিকল্পনায় উইকেটরক্ষকের কাজটা হালকা নয়। ইনিংসের পর ইনিংস বসে থাকা, উঠে দাঁড়ানো, পাশে সরে যাওয়া, স্পিনারের বলে স্টাম্পের কাছে এসে দাঁড়ানো। বোলারের কাঁধে যে চাপ, তার একটা বড় অংশ রক্ষকের নিতম্ব আর কোমরে নামে।

তারপর আসে ক্যালেন্ডারের চাপ, যেটা এই আলোচনার কেন্দ্রে থাকা উচিত অথচ থাকে না। সিলেট টেস্ট শেষ হওয়ার প্রায় এক সপ্তাহের মধ্যে ১৫ নভেম্বর থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর—দুই টেস্ট, তিন ওয়ানডে, তিন টি-টোয়েন্টি। নিচু-বাউন্স স্পিন সারফেসে তিন সপ্তাহ কাটিয়ে হঠাৎ পেস আর বাউন্সের সামনে দাঁড়ানো; হাতে প্রস্তুতির জানালা প্রায় শূন্য। যে খেলোয়াড়ের সমস্যা দীর্ঘমেয়াদি ওয়ার্কলোডজনিত, তার জন্য এই ক্যালেন্ডার নিজেই একটা ঝুঁকির কারণ। লিটন সেই ঝুঁকির প্রথম নাম, একমাত্র নাম নয়।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের জেতার পথটা সহজ করে বললে—নতুন বলে শুরুতেই উইকেট, তারপর লম্বা ব্যাটিং। বাংলাদেশের পথ—মিরপুরের ক্ষয়ে যাওয়া পিচে লম্বা সময় স্পিন। এই দুই পথের সংযোগস্থলে লিটনের উপস্থিতি বা অনুপস্থিতি প্রথম ইনিংসের ভিত্তিটা ঠিক করে দেয়। বাংলাদেশ যদি তিনশো পঞ্চাশের কাছাকাছি স্কোর তুলতে না পারে, স্পিন হাতে স্কোরবোর্ডের চাপ থাকে না, আর তখন মিরপুরের সুবিধাটা কাগজে-কলমে থেকে যায়। লিটনের অনিশ্চয়তা থেকে বাংলাদেশের হারের দিকে যাওয়ার আসল সুড়ঙ্গটা এটাই—সরাসরি উইকেট হারানো নয়, প্রথম ইনিংসের প্ল্যাটফর্ম ভেঙে পড়া।

চোটের বর্ণনা যতটা নির্দিষ্ট, ততটাই স্পষ্ট করে দেয় এটা আকস্মিক আঘাত নয়। নিতম্বের পেশির টেন্ডনে প্রদাহ, কিছু সন্ধিতে চলাচলের সীমাবদ্ধতা, দীর্ঘমেয়াদি ওয়ার্কলোড, পেশির দুর্বলতা—এই চারটি শব্দ একসাথে বসলে যেটা দাঁড়ায়, তা হলো ওভারইউজ সিনড্রোম। আঙুল ভাঙলে নিরাময় বাইনারি, পাস বা ফেল। এখানে নয়। এখানে প্রদাহ কমে, ব্যথা কমে, কিন্তু লোড নেওয়ার ক্ষমতা ফেরে সবার শেষে। মেডিকেল বুলেটিনে যেটাকে 'প্রদাহ কমেছে, ব্যথা কমেছে' বলে লেখা হয়, সেটা স্বস্তির খবর; একই রিপোর্টের পাশে থাকা শক্তির ঘাটতির কথা স্বস্তির নয়।

ব্যথা না থাকা আর লোড নিতে পারা এক জিনিস নয়। মেডিকেল টিমের নিজেদের ভাষাও সেটাই স্বীকার করে—ফাংশনাল ট্রেনিং মানে শতভাগ ফিট নয়, আরও সময় লাগতে পারে। রাজশাহীতে ঘরোয়া লিগে আমি যে বowler-দের খাতা রেখেছি, তাদের মধ্যে যাঁরা কাঁধ বা কোমরের পুরনো সমস্যা নিয়ে ফিরেছিলেন, তাঁদের প্রায় সবার ক্ষেত্রে একই প্যাটার্ন দেখেছি: ব্যাটিং বা বোলিংয়ে আগে ফেরা যায়, ম্যাচের দীর্ঘ চাপে ফেরা যায় পরে।

খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর মূল্য দলের গঠনে অসমভাবে ছড়ানো। টেস্টে ছয় নম্বরের ভেতরে ব্যাট করা উইকেটকিপার মানে বাংলাদেশের একাদশে বাড়তি একটা বোলিং অপশন। এই বিলাসিতা মধ্যম সারির অনেক দলেই নেই। তাঁকে হারালে ক্ষতিটা এক স্লটের নয়, দুই স্লটের। ব্যাটিং গভীরতা নেমে আসে, রক্ষকের জায়গায় বিশেষজ্ঞ কিপার ঢোকেন, টেল লম্বা হয়, আর স্পিনারদের সামনে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার স্কোরটাই তৈরি হয় না।

প্রকাশ্যে থাকা পরিসংখ্যানে তাঁর টেস্ট স্ট্রাইক রেট দলের গড়ের চেয়ে উঁচু—বাংলাদেশের টেস্ট ব্যাটিংয়ের স্বাভাবিক ধীর গতির বিপরীতে এটা ভিন্ন পেশার সংকেত। তবে এই সংখ্যাটা আমি রেকর্ড বুক মিলিয়ে দেখার পরই চূড়ান্ত হিসেবে লিখি, কারণ এক সূত্রে পাওয়া অঙ্ক আমার খাতায় ওঠে না। ২০১৭ সালে রাজশাহী ডিভিশন অনুর্ধ্ব-১৮ লিগে চৌদ্দটা ম্যাচে খাতা রেখে শিখেছিলাম, একটা ম্যাচের সংখ্যা আর একটা সিজনের সংখ্যা এক জায়গায় বসানো যায় না। স্প্রেডশিট একদিন ফিল্ড নোটবুকে বদলে যায়, আর ফিল্ড নোটবুকই বলে দেয় কোন সংখ্যাটা সত্যি।

এখন আসল মোড়ে আসি। ২৪ অক্টোবরের ফিটনেস টেস্টটা যদি হতো, প্রশ্নটা মেডিকেল থেকে যেত। পাস বা ফেল, দুইয়ের একটা। টেস্টটা না হওয়ায় সিদ্ধান্তটা সরে গেছে অন্য ঘরে—টিম ম্যানেজমেন্ট আর বিসিবির ঊর্ধ্বতনদের আলোচনায়। এটা প্রোটোকল থেকে বিচারের দিকে সরার ঘটনা, আর বিচারে জবাবদিহিটা ছড়িয়ে যায়। কে সিদ্ধান্ত নিলেন, কে ঝুঁকিটা নিলেন—এই প্রশ্নের একক ঠিকানা আর থাকে না। ক্রিকেট বোর্ডের চিকিৎসা বিভাগ যখন নিজের হাতে গেটটা সরিয়ে নেয়, তখন সেটা আর চিকিৎসার সিদ্ধান্ত থাকে না, থাকে সাংগঠনিক।

নির্বাচক প্যানেলের এক সদস্যের প্রকাশ্য 'পঞ্চাশ-পঞ্চাশ' মন্তব্য তিনটি কাজ একসাথে করে। দেশের ভেতরে প্রত্যাশাটা সামলায়। মেডিকেল বিভাগের ওপর ক্লিয়ারেন্স দেওয়ার পরোক্ষ চাপ রাখে। আর ওয়েস্ট ইন্ডিজকে অনিশ্চিত একাদশের সামনে দাঁড় করায়—তারা দুটো ভিন্ন বাংলাদেশ দলের জন্য আলাদা পরিকল্পনা বানাতে বাধ্য হয়। শেষ দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করার ঘোষণাটাও তাই কেবল সততা নয়, কৌশলও।

যে বিকল্পটা কোথাও নাম ধরে বলা হয়নি, সেটা হলো শুধু ব্যাটার হিসেবে লিটন, আর গ্লাভস অন্য কারও। এতে নিতম্বের তীব্র লোডিং প্রায় বাদ পড়ে, ব্যাটিংটা থেকে যায়, আর মিডল অর্ডারের গভীরতাও অটুট থাকে। স্কোয়াডের ব্যালান্সে এই জায়গাটা আছে কি না, বাইরে থেকে বলা যায় না। তবু ঝুঁকির হিসাবে এটাই সবচেয়ে কম দামি পথ, আর এই পথটার কথা আলোচনায় অনুপস্থিত থাকাটাই বোঝায় সিদ্ধান্তটা হয়তো এখনো বাইনারিতে আটকে আছে—খেলবে বা খেলবে না।

শেষ একটা ফাঁদ এড়ানো দরকার। জিম্বাবুয়ে-আফগানিস্তান ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ থেকে তাঁর বাদ পড়াকে টেস্ট সামর্থ্যের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না। ফরম্যাট বদলে সিদ্ধান্ত টানা আমার পেশায় সবচেয়ে পুরনো ভুল। একইভাবে মিরপুর-সিলেটের সুবিধাকে 'বাংলাদেশ ঘরের মাঠে শক্তিশালী'—এই সাধারণ বাক্যে ঢেলে দেওয়া যায় না; ভেন্যু আর পিচের শর্ত ছাড়া ওই দাবি ভুল প্রমাণে পৌঁছায়। শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া কাঠামোয় রক্ষক-ব্যাটারের পাইপলাইন যেভাবে তৈরি হয়, বা পাকিস্তানের ঘরোয়া টুর্নামেন্টে কিপারদের ব্যাটিং দায়িত্ব যেভাবে বাড়ে—এসব তুলনা করলে বোঝা যায় বাংলাদেশের সমস্যাটা এক দিনের নয়, এক প্রজন্মের পাইপলাইনের। একজন রক্ষক-ব্যাটার থাকলে সেটা ভাগ্য; দুজন থাকলে সেটা ব্যবস্থা।

তাই সিদ্ধান্তটা এক ম্যাচের নয়, দুই সিরিজের হিসাব। মিরপুর-সিলেটে পূর্ণ শক্তির বাংলাদেশ এই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ফেভারিট; লম্বা টেল আর বদলি কিপার নিয়ে নামলে ম্যাচটা প্রায় কয়েন টস। আর সামনে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর থাকলে প্রথম টেস্টে তাঁকে ঝুঁকিতে ফেলার যৌক্তিকতা প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে পড়ে। সিলেটে এবং পরে পেস-বাউন্সের সামনে একজন সুস্থ রক্ষক-ব্যাটারের দাম, মিরপুরের এক ম্যাচে জেতার চেয়ে কম হতে পারে না।

আর্কাইভ মনে রাখে যা স্কোরবোর্ড ভোলে। প্রশ্নটা এখন একটাই—২৮ অক্টোবরের সকালে যখন প্রথম বলটা পড়বে, তখন কি আমরা জানব লিটন দাস সত্যিই প্রস্তুত ছিলেন, নাকি শুধু মাঠে নামানো হয়েছিল?