রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের ৩৭ রানের জয়, আঘার ১০৭-এ ঢাকা পড়ল তিনটি আসল প্রশ্ন

১০৭ বলে ১১৯ রানের জুটি। ১৮ অক্টোবর, রাওয়ালপিন্ডির সেই ওয়ানডেতে শ্রীলঙ্কার ইনিংসে এটাই ছিল সবচেয়ে সাহসী লাইন। কিন্তু জুটির প্রতিটি বল গুনতে গিয়ে আমার মনে হচ্ছিল, স্কোরবোর্ডের আগেই টেরেস বলে দিয়েছিল ম্যাচের তাল। দিল্লির ডেস্কে বসে তিনটি স্ক্রিনে ম্যাচ দেখছিলাম, পাশে খোলা ছিল করাচি আর কলম্বোর দুই ভক্ত-গ্রুপের ভয়েস নোট। ৯১ রানে চার উইকেট পড়ার পর যে নোটটা এল, তাতে একটাই বাক্য — “এখন তো শুধু সম্মানের লড়াই।”

ভয়েস নোটগুলো শুনতে শুনতে টেরেস খুঁজতে গিয়ে শেষমেশ একটা টাইমলাইন পেয়ে গিয়েছিলাম। ওই ভক্তের ভয়টা শেষ পর্যন্ত সত্যি হয়নি, কারণ শ্রীলঙ্কা ২৬৮ পর্যন্ত গিয়েছিল। কিন্তু ওই ১১৯ রানের জুটির স্ট্রাইক রেট ১১১ দশমিক ২, অথচ ৩০৬ রানের লক্ষ্যে প্রয়োজনীয় রেট তখন ঠেলে উঠেছিল ৬ দশমিক ৫-এর উপরে। রথনায়েকে ৭৯, লিয়ানাগে ৬০ — দুজনেই দায়িত্ব নিয়ে খেলেছেন। তবু ওই ১০৭ বলের প্রতিটি বল প্রমাণ করে, শ্রীলঙ্কা লড়েছে, জেতার পথে হাঁটেনি।

রাওয়ালপিন্ডির পিচ নিয়ে কোনো রহস্য নেই। এখানে বল ব্যাটে আসে, বাউন্স থাকে, স্কয়ার বাউন্ডারি ছোট — অর্থাৎ ব্যাটসম্যানের মাঠ। আগে ব্যাট করে ৩০৫ তোলা মানে ভালো স্কোর, কিন্তু এমন স্কোর যা প্রতিপক্ষকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেয় না। শ্রীলঙ্কার তিন পেসার — এশান মালিঙ্গা ৪/৪৬, আসিথা ফার্নান্দো ৩, দিলশান মদুশঙ্কা ২ — মিলে পাকিস্তানের ১০-এর মধ্যে ৯টি উইকেট নিয়েছেন। এই এক লাইনেই ম্যাচের চরিত্র পরিষ্কার: এটি স্পিন বনাম ব্যাটের লড়াই ছিল না, এটি ছিল সিম বনাম ব্যাটের লড়াই, দুই দিকেই।

কুসল মেন্ডিস টস জিতে ফিল্ডিং নিয়েছিলেন। রাওয়ালপিন্ডিতে সেটি অযৌক্তিক সিদ্ধান্ত নয়। শ্রীলঙ্কার একাদশে অভিষ্কা ফার্নান্দো, আরাচ্চিগে ও শানাকা — তিনজনই ফিরে আসছিলেন। তিনজন একসঙ্গে ফিরে আসা মানে দলটা এখনও নিজের সেরা একাদশ খুঁজছে, স্থির পরিকল্পনা কার্যকর করছে না। ত্রিদেশীয় সিরিজের তৃতীয় দলের নামটা অবশ্য কোথাও আসেনি, তাই টুর্নামেন্টের গঠন নিয়ে আমার ধারণা সীমিত।

একটা কথা এখানেই বলে নেওয়া দরকার। এই ম্যাচের পূর্ণ স্কোরকার্ড আমার হাতে নেই। কোনো বোলারের ওভার-সংখ্যা নেই, তাই ইকোনমি রেট হিসাব করা যায় না; আঘার বাইরে পাকিস্তানের কে কত রান করেছে, তা জানা নেই; আইসিসি র‍্যাঙ্কিং বা খেলোয়াড়দের বয়সও কোথাও নেই। যেখানে হিসাব করা যায়নি, সেখানে আমি অনুমান করিনি — শুধু ফাঁকটা চিহ্নিত করেছি। কারণ এই ম্যাচ থেকে বেরোতে থাকা গল্পগুলো ঠিক ওই ফাঁকগুলোর ওপরেই দাঁড়িয়ে আছে।

সালমান আঘা ৯০ বলে ১০৭। স্ট্রাইক রেট ১১৮ দশমিক ৯। ওয়ানডেতে টপ-অর্ডারের ব্যাটসম্যানের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ৮৫ থেকে ৯৫-এর ঘরে; ১১০-এর উপরে গেলে সেটিকে বলা হয় আগ্রাসী অ্যাংকর। হিসাবের দিক থেকে এটি দারুণ এক ইনিংস। কিন্তু তার সঙ্গে আরেকটি সংখ্যা জুড়ে দিলে ছবিটা বদলে যায় — ১০৭ রান পাকিস্তানের ৩০৫ রানের ৩৫ দশমিক ১ শতাংশ। এক ইনিংসে মোট রানের ৩৫ শতাংশ একজনের ব্যাট থেকে এলে সেটি শক্তির প্রমাণ নয়, নির্ভরতার সংকেত।

আঘার ইনিংসের গড়নটাও লক্ষ করার মতো। ১০টি চার আর ১টি ছক্কা — মোট ৪৬ রান এসেছে বাউন্ডারি থেকে, অর্থাৎ তাঁর নিজের রানের ৪৩ শতাংশ। এটি ঘুরিয়ে খেলার ইনিংস নয়, এটি বাউন্ডারি-নির্ভর ইনিংস। চার-ছক্কার ক্লাস্টারে রান তোলা ব্যাটসম্যান চার নম্বরে দারুণ কাজ করেন, কিন্তু ওপেনিংয়ে নতুন বলে বল ফেলে দিলে ঝুঁকি তৈরি হয়। ৯০ বল খেলে ১১টি বাউন্ডারি মানে কিছু ওভারে তিনি প্রায় নীরব থেকেছেন, আবার কিছু ওভারে ম্যাচের গতি বদলে দিয়েছেন। এই ধরনের ইনিংস দলের জন্য দরকারি, কিন্তু এটি দলের ইনিংসের ছন্দের বদলি হতে পারে না।

আর পাকিস্তানের বাকি ব্যাটসম্যানরা মিলে করেছেন আনুমানিক ১৯৮ — কে কত, কোন পজিশনে, তা জানা নেই। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সন্দেহটা জমে। যদি পাকিস্তানের টপ অর্ডার ভেঙে পড়ে আঘা ম্যাচটা টেনে থাকেন, তাহলে গল্পটা “আঘা অ্যাংকর” নয়, “আঘা উদ্ধার”। পার্থক্যটা ছোট দেখালেও বিশাল: প্রথমটা একটা ভূমিকা, দ্বিতীয়টা একটা সংকট। আর সংকট কখনও স্থায়ী সমাধান হিসেবে পড়া উচিত নয়।

ম্যাচের সেরা বোলিংটা কিন্তু জয়ী দলের নয়। এশান মালিঙ্গার ৪/৪৬ হারের দিকে থাকা দলের সেরা পারফরম্যান্স। ওভার-সংখ্যা জানা না থাকায় ইকোনমি বলা যাচ্ছে না; তবে যদি সেটি পূর্ণ ১০ ওভারের কোটা হয়, তাহলে ইকোনমি ৪ দশমিক ৬০ — অসাধারণ। এর অর্থ দাঁড়ায়, শ্রীলঙ্কার সমস্যা নতুন বলে ছিল না। তাদের সমস্যা ছিল মাঝের ওভার আর শেষের ওভারে, যেখানে অন্য পেসার আর স্পিনার মিলে রান দিয়েছেন। যে দল ৩০৫ রান খেয়েছে অথচ তার সেরা পেসার ৪ দশমিক ৬০ ইকোনমিতে বল করেছেন, তার রান-লিক অন্য জায়গায়।

শাহিন আফ্রিদির ৩/৫৫-ও একইভাবে পড়া দরকার। তিনি পাকিস্তানের প্রধান উইকেট-শিকারি, এতে সন্দেহ নেই। কিন্তু ৩০৫ রান ডিফেন্ড করতে গিয়ে ৫৫ রান দেওয়া মানে তিনি ম্যাচ ভেঙে দেননি, শুধু ভাঙার কাজটা শুরু করেছেন। বাকিরা সেটা শেষ করেছেন। প্রতিবেদনে “আক্রমণের নেতৃত্ব” শব্দটা তাঁর ক্ষেত্রে ভূমিকার বর্ণনা, পরিসংখ্যানের আধিপত্যের নয়।

শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং নিয়ে সবচেয়ে জরুরি তথ্যটি হলো ৯১/৪। ৩০৬ রানের তাড়া, নতুন বল, রাওয়ালপিন্ডির বাউন্স — এই তিনটি একসঙ্গে এলে শ্রীলঙ্কার টপ অর্ডার বারবার একই জায়গায় হোঁচট খায়। কিন্তু এর পাশেই আরেকটি তথ্য আছে, যেটা অনেকেই এড়িয়ে যাবেন: ৯১/৪ থেকে ২৬৮ পর্যন্ত পৌঁছানো মানে মিডল অর্ডার কাজ করেছে। রথনায়েকে ৭৯ আর লিয়ানাগে ৬০ এটার প্রমাণ। ওই ১০৭ বলে ১১৯ রানের জুটি এ ম্যাচের সবচেয়ে বড় ইতিবাচক শ্রীলঙ্কান তথ্য।

অর্থাৎ শ্রীলঙ্কার সমস্যা বিস্তৃত নয়, সংকীর্ণ। সমস্যা মিডল অর্ডারের মানে নয়, সমস্যা প্রথম ১৫ ওভারে। এটা ঠিক করার জায়গাটাও পরিষ্কার — ওপেনিং জুটির ভূমিকা বদলানো, বা প্রথম ১০ ওভারে একটি ঢাল-জুটি খেলিয়ে উইকেট না হারানোর সিদ্ধান্ত। বছর সাতেকের নোটবুকে আমি বারবার দেখেছি, এই একটা জিনিস বদলালেই দক্ষিণ এশিয়ার দলগুলোর তাড়া করার চেহারা বদলে যায়।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে প্রচলিত পাঠটা ভুল দিকে নিয়ে যায়। ৩৭ রানের ব্যবধানে জয় দেখে মনে হবে পাকিস্তান ম্যাচটা নিয়ন্ত্রণ করেছে। আসলে করেনি। ৯১/৪ হয়ে ২৬৮ পর্যন্ত যাওয়া দল ৩৫ ওভারের বেশি সময় ম্যাচে ছিল। ৩৭ রানের ব্যবধান পাকিস্তানের নিয়ন্ত্রণ বাড়িয়ে দেখায় আর শ্রীলঙ্কার প্রতিদ্বন্দ্বিতা কমিয়ে দেখায়।

দ্বিতীয় ভুল পাঠটি টস নিয়ে। মেন্ডিস ফিল্ডিং নিয়ে হেরেছেন — কলম্বোর মিডিয়ায় এটা নিয়ে চর্চা হবে, অধিনায়কত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠবে। অথচ পরাজয়ের কারণ টস নয়, কারণ প্রথম ১৫ ওভারের চারটি উইকেট। টস একটা চলক কমিয়েছিল, বাড়ায়নি। এই পার্থক্যটা না ধরলে শ্রীলঙ্কা ভুল জায়গায় সমাধান খুঁজবে।

তৃতীয় ভুলটা আরও গভীরে। স্কোরকার্ড বলছে আঘা ১০৭, মালিঙ্গা ৪/৪৬। একটা সংখ্যা হিরো বানায়, আরেকটা পাদটীকায় ফেলে দেয়। অথচ এক ম্যাচে হারের দিকে থাকা দলের ৪/৪৬ পরের ম্যাচে সবচেয়ে বেশি কাজে লাগার তথ্য। বোলিং ফিগার ঠিক যেখানে ভূমিকা লুকিয়ে রাখে — এই ম্যাচটা তার উদাহরণ। যে কেউ ৩৭ রানে জিতেছে তার সেঞ্চুরি মনে রাখে, যে কেউ হেরেছে তার চার উইকেট ভুলে যায়।

আরেকটা ফাঁক চোখে পড়ছে। ষোলোটি তথ্য-বিন্দুর পুরোটাতেই স্পিনের কোনো উল্লেখ নেই। রাওয়ালপিন্ডিতে সিম এতটাই রাজত্ব করেছে যে স্পিন প্রায় অপ্রাসঙ্গিক হয়ে গেছে — অথবা রিপোর্ট থেকেই সেটি বাদ পড়েছে। যেটাই হোক, ফলাফল এক: টুর্নামেন্টের পরের ম্যাচগুলোতে যদি বল গ্রিপ নিতে শুরু করে, দুই দলের স্পিন পরিকল্পনাই অপরীক্ষিত।

শাহিনের কাজের চাপ নিয়েও একটা কথা আছে। একই সময়ে এই দুই দলের মধ্যে টি-টোয়েন্টি সিরিজ চলেছে, তার পরপরই ওয়ানডে ত্রিদেশীয়। এক ওয়ানডেতে পূর্ণ কোটা বল করা একজন ফাস্ট বোলারের জন্য এই ক্যালেন্ডার আদর্শ নয়। ওভার-সংখ্যা জানা নেই, তাই নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না। কিন্তু ক্যালেন্ডারটা নিজেই বলছে, এখানে বিশ্রামের প্রশ্নটা আসবে — এবং সেই সিদ্ধান্ত বোর্ডের, খেলোয়াড়ের নয়।

পরের ম্যাচে আমার চোখ থাকবে দুটো জায়গায়। এক, শ্রীলঙ্কার প্রথম ১০ ওভার — সেখানে দুই বা তার বেশি উইকেট পড়লে বুঝব এটা দুর্ঘটনা নয়, কাঠামো। দুই, পাকিস্তানের সেই ম্যাচ, যেখানে আঘা ৪০-এর নিচে করবেন। যদি সেদিন পাকিস্তান ২৮০-ও না তোলে, তাহলে রাওয়ালপিন্ডির ৩০৫-কে “শক্তিশালী স্কোর” বলে মনে রাখার দিন শেষ। ম্যাচ যখন ছন্দ পায়, আমি মিনিট গুনি না, ঢোল গুনি। এই ম্যাচের ঢোলটা জয়ের নয়, প্রশ্নের।