১৯৯২ বিশ্বকাপের আগের দিনের ব্যাটিং র‍্যাঙ্কিং: ২৫টি নাম, ৪টি দেশ, আর একটা হিসাবের ফাঁক

হুক: যে প্রশ্নটা কুইজকে ছাপিয়ে যায়

২১ ফেব্রুয়ারি, ১৯৯২। অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে ফ্লাডলাইট জ্বলছে, কালো স্ক্রিন, সাদা বল, রঙিন জার্সি — বিশ্বকাপের পঞ্চম সংস্করণ শুরু হতে আর এক দিন বাকি। উইজডেনের কুইজ সেই মুহূর্তটাকেই ধরে: বিশ্বকাপের ঠিক আগের দিন ওডিআই ব্যাটিং র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ২৫-এ কারা ছিলেন? খেলা হিসেবে প্রশ্নটা সহজ — নাম বলুন। কিন্তু ডেটা হিসেবে প্রশ্নটা একটা ফাঁদ। তালিকাটা কে তৈরি করেছিল, কোন পদ্ধতিতে, আর সেটা আজকের ‘আইসিসি র‍্যাঙ্কিং’ ব্যবস্থার সঙ্গে একই জিনিস কি না — এসবের কোনো উত্তর কুইজে নেই।

খুলনার বাসায় বসে এই ফাঁকটা দেখলেই আমি থেমে যাই। ৪৭ বছর ধরে খেলা দেখছি, ২০১৭ সাল থেকে ম্যাচকে ডেটাসেট হিসেবে লিখছি। অভ্যাসটা সহজ: কোনো সংখ্যা সামনে এলে আগে জিজ্ঞেস করি — সংখ্যাটা কোথা থেকে এল, কে গুনল, কোন সংজ্ঞায় গুনল। কুইজের চারটি সংখ্যা আমাকে ঠিক সেই প্রশ্নেই ফিরিয়ে নেয়। একটা র‍্যাঙ্কিং তালিকা তখনই অর্থবহ, যখন তার সংজ্ঞা, উৎস আর পরিবেশ — তিনটাই জানা থাকে। এখানে তিনটির একটিও স্পষ্ট নয়।

কনটেক্সট: ১৯৯২ আসলে কী ছিল

টুর্নামেন্টটা ছিল ওডিআই বিশ্বকাপের পঞ্চম সংস্করণ, সহ-আয়োজক অস্ট্রেলিয়া আর নিউজিল্যান্ড। উদ্বোধনী ম্যাচ ২২ ফেব্রুয়ারি, ১৯৯২, অকল্যান্ডে; ফাইনাল মেলবোর্নে। ফরম্যাটটা ছিল পুরো রাউন্ড-রবিন — নয়টি দল, প্রত্যেকে প্রত্যেকের সঙ্গে খেলবে, তারপর সেমিফাইনাল ও ফাইনাল। আজকের গ্রুপ-প্লাস-সুপার সিক্স বা গ্রুপ-প্লাস-সুপার এইট কাঠামোর সঙ্গে এটার তুলনা করা যায় না। রাউন্ড-রবিন মানে একটা দলের সামনে বেশি ম্যাচ, বেশি সুযোগ, আর তাই র‍্যাঙ্কিং-গভীরতাকে পয়েন্টে বদলানোর সময়ও বেশি।

এই টুর্নামেন্টটাই ওডিআই ক্রিকেটের চেহারা বদলে দিয়েছিল তিনটি ‘প্রথম’-এর মাধ্যমে: রঙিন পোশাক, সাদা বল, আর কালো সাইটস্ক্রিন। ফেব্রুয়ারি–মার্চ মাস মানে অস্ট্রেলেশিয়ার শেষ গ্রীষ্ম; দিন-রাতের ম্যাচ, ফ্লাডলাইট, আর টেলিভিশনের জন্য বানানো একটা নতুন প্যাকেজ। এটা নিছক পোশাক পরিবর্তন ছিল না — এটা ছিল খেলাটাকে একটা বিক্রয়যোগ্য টিভি-পণ্যে রূপান্তরের সচেতন সিদ্ধান্ত।

আরও দুটো জিনিস এই টুর্নামেন্টের পরিচয়ের অংশ। এক, দক্ষিণ আফ্রিকার প্রত্যাবর্তন — বর্ণবাদী নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ার পর প্রথম বিশ্বকাপ, একটা রাজনৈতিক-শাসনতান্ত্রিক মোড়, যা খেলার মাঠের হিসাব বদলে দিয়েছিল। দুই, সেই বিতর্কিত রেইন রুল — ‘সবচেয়ে ফলপ্রসূ ওভার’-এর পদ্ধতি, যা পরে ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন (ডিএলএস) আসার আগে পর্যন্ত বিতর্কের কেন্দ্রে ছিল। কৌতূহলের বিষয়, ইতিহাস-কেন্দ্রিক একটা কুইজেও ১৯৯২-এর এই সবচেয়ে বড় বিতর্কটার উল্লেখ নেই।

কোর: চারটি সংখ্যা, আর তার পেছনের হিসাব

১. ডেটাটা ঠিক কী বলে

কুইজের বিশ্লেষণযোগ্য অংশ ক্ষীণ। বিশ্বকাপের আগের দিন শীর্ষ ২৫ ওডিআই ব্যাটসম্যানের দেশভিত্তিক বিতরণ: ভারত ৫, অস্ট্রেলিয়া ৫, পাকিস্তান ৪, ইংল্যান্ড ৩ — যার মধ্যে ইংল্যান্ডের দুইজন শীর্ষ ৫-এ। এটুকুই আসল তথ্য। কোনো ব্যক্তিগত গড় নেই, কোনো স্ট্রাইক রেট নেই, হোম-অ্যাওয়ে স্প্লিট নেই, পেস-বনাম-স্পিন বিভাজন নেই, ১২ মাসের ট্রেন্ড নেই। তার মানে — ব্যক্তিগত খেলোয়াড় বিশ্লেষণ এখানে অসম্ভব; যে কেউ নাম বলবেন, তিনি বিশ্লেষণ করছেন না, অনুমান করছেন।

মডেলের নাম হওয়ার আগেই আমি হাতে সুযোগ গুনতাম। ২০১৭ সালে খুলনা থেকে বিপিএল নিয়ে একটা ডেটা থ্রেড শুরু করার সময় আমার প্রথম শিক্ষা ছিল এটাই — যা গোনা যায় না, তা দাবি করা যায় না। এই কুইজে গোনার মতো উপাদান চারটি সংখ্যা। বাকিটা অনুমান।

২. ইংল্যান্ডের ‘টপ-হেভি’ প্রোফাইল

তিনটি দলের মধ্যে সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক বিন্যাস ইংল্যান্ডের। শীর্ষ ২৫-এ মাত্র ৩ জন, কিন্তু তাদের দুজন শীর্ষ ৫-এ। এটা গভীরতার গল্প নয়, এটা ঘনত্বের গল্প — তালিকার উপরে জমা, নিচে পাতলা। ভারত আর অস্ট্রেলিয়ার ৫ করে সংখ্যাটা সমান বিতরণের, একটা ‘ফ্ল্যাট স্প্রেড’। দুটো আলাদা কাঠামোগত গল্প, যদিও কুইজ দুটোকে একইভাবে উপস্থাপন করে।

র‍্যাঙ্কিং-প্রোফাইলের আকারই বলে দেয়, একটা দল ব্যাটিং শক্তিকে কোন জায়গায় জমা করেছে। উপরে জমা মানে দুই-তিনজন ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারেন, কিন্তু একটা বাজে দিনে ভরসার বিকল্প কম। সমান বিতরণ মানে একজনের ব্যর্থতা দলকে ডুবিয়ে দেয় না।

৩. উৎসের সমস্যা: ১৯৯২ সালে ‘আইসিসি র‍্যাঙ্কিং’ ছিল কি?

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সতর্কতা। আজকের যে আইসিসি ওডিআই চ্যাম্পিয়নশিপ বা র‍্যাঙ্কিং টেবিল আমরা চিনি, তার যাত্রা শুরু নব্বইয়ের দশকের শেষভাগে। ১৯৯২ সালে সেই ব্যবস্থা চালু ছিল না। তাহলে কুইজের ‘আইসিসি ব্যাটিং র‍্যাঙ্কিং’ মানে কী? সম্ভবত সমসাময়িক কোনো রেটিং, অথবা পরে রেট্রো-গণনা করা কোনো সারণি।

এটা একটা ডেটা-প্রামাণ্যতার সতর্কতা: উৎস যাচাই না হলে সংখ্যাগুলো ‘অযাচাইকৃত’ হিসেবে চিহ্নিত করাই পেশাদার আচরণ। চোখের পরীক্ষা সাক্ষী, বিচারক নয় — মডেল নথিটা রাখে। আর নথি ছাড়া সংখ্যা শুধুই দাবি।

৪. নামগুলো: পুনর্গঠন, দাবি নয়

কুইজের পুরো মজাটাই নাম লুকিয়ে রাখা। তবু প্রেক্ষাপট হিসেবে বলতে পারি, ১৯৯২-এর শীর্ষ তালিকায় থাকার কথা ইংল্যান্ডের গ্রাহাম গুচ ও রবিন স্মিথ, পাকিস্তানের জাভেদ মিয়াঁদাদ, সেলিম মালিক ও রামিজ রাজা, ভারতের মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন ও শচীন টেন্ডুলকার, অস্ট্রেলিয়ার ডিন জোন্স ও ডেভিড বুন-এর মতো নামের। কিন্তু স্পষ্ট করে বলি — এটা পুনর্গঠন, কুইজে বলা তথ্য নয়।

৫. রাউন্ড-রবিন ফরম্যাটের হিসাব

ফরম্যাট নিজেই একটা চলক। নয় দলের পূর্ণ রাউন্ড-রবিনে প্রতিটি দল অনেক ম্যাচ পায়। এর মানে, র‍্যাঙ্কিং-গভীরতাকে পয়েন্টে বদলানোর জানালা বড়। ছোট গ্রুপে একটা খারাপ দিন শেষ করে দিতে পারে; এখানে দেরিতে ফিরে আসার সুযোগ ছিল। পাকিস্তান সেই সুযোগটাই নিয়েছিল — শুরুর ম্যাচগুলো হেরেও শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন।

কনট্রারিয়ান: র‍্যাঙ্কিং-গভীরতা আর ট্রফির মধ্যে যোগসূত্র কোথায় ভাঙে

এখন আসি সেই অস্বস্তিকর তথ্যে। যদি শীর্ষ ২৫-এ ব্যাটসম্যান সংখ্যাই দলগত শক্তির মাপকাঠি হয়, তবে ১৯৯২-এর ফলাফল উল্টো কথা বলে। ভারত ৫, অস্ট্রেলিয়া ৫ — দুটো দলই ফাইনালে পৌঁছায়নি। পাকিস্তান ৪ নিয়ে চ্যাম্পিয়ন, ইংল্যান্ড ৩ (তাদের দুইজন শীর্ষ ৫-এ) নিয়ে রানার্স-আপ।

সহসম্পর্ক এখানে কার্যকারণ নয়। ব্যাটিং র‍্যাঙ্কিং-গভীরতা একটা দলের ব্যাটিং সম্পদ মাপে, টুর্নামেন্ট জেতার ক্ষমতা নয়। ওডিআই আসলে বোলিং, ব্যালান্স আর ম্যাচ-সিচুয়েশন ম্যানেজমেন্টে নির্ধারিত হয়। কুইজ নীরবে ধরে নিয়েছে ‘শীর্ষ ২৫-এ বেশি নাম = ভালো দল’ — এটা একটা দুর্বল প্রক্সি, এবং এই প্রক্সিকেই অতিরিক্ত পড়া উচিত নয়।

দ্বিতীয় অস্বস্তি: পাকিস্তানের চারজন র‍্যাঙ্কড ব্যাটসম্যান তাদের আসল যাত্রাটাকে কম দেখিয়েছে। শুরুর ধাপে হারের পর ‘কর্নারড টাইগার্স’-এর যে গল্প, সেটা র‍্যাঙ্কিং কখনো ধরতে পারত না। র‍্যাঙ্কিং স্থিরচিত্র, আর টুর্নামেন্ট চলমান ছবি।

আর তৃতীয়ত — পরিবেশ। এই তালিকা অস্ট্রেলেশিয়ার শর্তে তৈরি, মেলবোর্ন-অকল্যান্ডের পিচ, ডিউ, আর ফেব্রুয়ারির গরমে। একই ব্যাটসম্যানের সংখ্যা ঢাকার পিচে অন্যভাবে পড়া হবে। আমি হোম-গ্রাউন্ডের ফলাফল কখনো অভিমুখে বিশ্বাস করি না; এখানেও র‍্যাঙ্কিংয়ের সংখ্যাকে শর্ত-সংশোধিত না করে পড়া মানে অর্ধেক ছবি দেখা।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের রাউন্ডের সংকেত

আমার কাছে এই কুইজ আসলে একটা স্মারক — ১৯৯২, সেই মুহূর্ত যখন ক্রিকেট প্রথমবার নিজেকে টিভি-পণ্য হিসেবে সাজাল। যারা ২৫ নাম মনে রাখতে চান, তাদের জন্য এটা মজা। কিন্তু যারা সংখ্যা পড়তে চান, তাদের জন্য পাঠ পরিষ্কার: র‍্যাঙ্কিং তখনই ব্যবহার করবেন, যখন উৎস, পদ্ধতি আর পরিবেশ — তিনটাই জানা। আর একটা দলকে র‍্যাঙ্কিং-গভীরতা দিয়ে বিচার করে ট্রফি ভবিষ্যদ্বাণী করা যায় না; ১৯৯২ সেটার সবচেয়ে পরিষ্কার প্রমাণ।

পরের বার যখন কেউ বলবে ‘এই দল শীর্ষে বেশি নাম আছে, তাই ফেভারিট’, তখন ফিরে দেখুন মেলবোর্নের ফাইনাল — যেখানে তালিকা মেলেনি ট্রফির সঙ্গে।