বেনগালুরুর সিদ্ধান্তের রাতে বয়স নয়, ব্যাকরণই আসল প্রশ্ন

বৃষ্টি নামেনি বেনগালুরুর আকাশে, তবু একটা অদ্ভুত নীরবতা আছে সিরিজের পঞ্চম ম্যাচের আগের সন্ধ্যায়। সিরিজ ২-২। পাঁচ ম্যাচের লড়াই শেষ ম্যাচে এসে দাঁড়িয়েছে, আর সেই ম্যাচের আগে আলোচনার কেন্দ্রে একজন পনেরো বছরের কিশোর। টেলিভিশনের স্টুডিও থেকে সাবেক সহকারী কোচের মুখে শোনা গেল এক অদ্ভুত স্বীকারোক্তি — বৈভব সূর্যবংশীকে খেলানোর কথা ভাবতে খুব লোভ হচ্ছে। লোভ। শব্দটা নিজেই স্বীকারোক্তি। কোনো কোচ যখন কোনো খেলোয়াড়কে নিয়ে লোভের কথা বলেন, তিনি তখন ক্রিকেটের ভাষায় কথা বলছেন না, তিনি কথা বলছেন সম্ভাবনার বাজারে। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে আসছি, এবং একটা জিনিস শিখেছি — সিরিজ ডিসাইডারের রাতে কোনো কোচ সত্যিকার অর্থে তার সেরা একাদশ নিয়ে ভাবেন না, তিনি ভাবেন কোন ভুলটা তিনি জীবনে সহ্য করতে পারবেন না। ঘরের মাঠে ২-২ থেকে হেরে সিরিজ হারানো ভারতীয় ক্রিকেটে সেই ভুলগুলোর তালিকায় উপরের দিকে থাকে। এই চাপটাই ম্যাচের আসল প্রেক্ষাপট, আর এই প্রেক্ষাপটেই বৈভব প্রশ্নটা উঠে আসে। স্টুডিওর আলোচনায় যেটা স্পষ্ট হয়ে গেল, সেটা হলো একটি বিতর্কিত দ্বিধা। একদিকে বলা হচ্ছে বহু ব্যাটার ফর্মে আছেন, শুধু একসাথে রান করাটাই বাকি। অন্যদিকে বলা হচ্ছে চতুর্থ ম্যাচে শুরুটা ভালো হয়েছিল, কিন্তু জয়ে রূপান্তর হয়নি। এই দুই বাক্যের মধ্যে একটা ফাঁক আছে, আর সেই ফাঁকটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র। যদি ব্যাটিং সত্যিই ফর্মে থাকে, তবে হারটা এসেছে অন্য জায়গা থেকে — বোলিং, ফিল্ডিং, অথবা শেষ ওভারগুলোর মাথা ঠান্ডা রাখার ব্যর্থতা থেকে। এই ব্যাখ্যাটা মানলে একাদশে যে পরিবর্তনটি যুক্তিসঙ্গত হয়ে ওঠে, সেটি ব্যাটিংয়ে নয়, বোলিংয়ে। এখানেই আসে কুলদীপ যাদবের প্রসঙ্গ। বেনগালুরুর মাঠ ছোট, স্কয়ার বাউন্ডারি হাতের কাছে, ব্যাটিংয়ের জন্য প্রায় আদর্শ। এমন পিচে অর্থনোমি রক্ষা করা বোলারের কাজ নয়, উইকেট নেওয়া বোলারের কাজ। বাঁহাতি রিস্ট স্পিনার মাঝের ওভারগুলোতে ডানহাতি ব্যাটারের বলে ঘুরিয়ে বের করে যান, আর সেই ওভারগুলোই ফ্ল্যাট পিচে সবচেয়ে কঠিন। এই যুক্তিতে নমন ধীরকে বাদ দিয়ে কুলদীপকে আনা একটি আক্রমণাত্মক পদক্ষেপ, প্রতিরক্ষামূলক নয়। কিন্তু এর একটি নীরব মূল্য আছে। একজন ব্যাটার বাদ পড়লে অক্ষর প্যাটেল এবং নীতীশ রেড্ডিকে এক ধাপ উপরে তুলতে হবে, আর তার মানে হলো তাদের পেছনে বিশেষজ্ঞ ব্যাটার একজন কমে যাচ্ছে। উপরের ক্রম ভেঙে গেলে লোয়ার অর্ডার খোলা আকাশের নিচে দাঁড়াবে। চতুর্থ ম্যাচে সঞ্জু স্যামসনের ইনিংসটি নিয়ে আলোচনায় একটা জিনিস বারবার ফিরে আসছে — তাঁর বেস ভালো ছিল, নিয়ন্ত্রণ ছিল, মাথা স্থির ছিল। এটা টেকনিকের ভাষায় সত্যি একটি মূল্যবান পর্যবেক্ষণ, কিন্তু এটা কোনো পরিসংখ্যান নয়। এক ইনিংস ফর্ম ফিরে আসার প্রমাণ নয়। আমি ম্যাচ দেখে যা বুঝেছি, সঞ্জুর খেলার চরিত্র উঁচু ছাদ আর নিচু মেঝের মধ্যে দোল খায়, এবং এই দোলটাই তাঁকে এত আকর্ষণীয় করে তোলে। ডিসাইডারের মতো ম্যাচে আপনি যদি তাঁর ওপর ভরসা করেন, আপনি তাঁর ছাদটাই কিনছেন, আর তাঁর মেঝেটার দাম দিতে রাজি আছেন। বৈভবের ক্ষেত্রে হিসাবটা সম্পূর্ণ আলাদা ধরনের। এখানে একটাই কঠিন তথ্য আছে — বয়স পনেরো। এই স্তরে তাঁর কোনো আন্তর্জাতিক রেকর্ড নেই, ঘরোয়া অথবা লিগের কোনো পরিসংখ্যানও এই আলোচনায় আসেনি। বিশুদ্ধ কৌশলের দিক থেকে দেখলে তিনি একটি অমূল্যায়িত সম্পদ, যাঁর দাম নির্ধারিত হবে ভবিষ্যৎ অনুমান আর দুষ্প্রাপ্যতা দিয়ে, বর্তমান পারফরম্যান্স দিয়ে নয়। এবং আলোচনায় যাঁরা তাঁর পক্ষে সওয়াল করছেন, তাঁরা একটা জায়গায় একেবারে সঠিক — যদি খেলানো হয়, তাঁকে ওপেনিং করাতেই হবে। একজন স্পেশালিস্ট ওপেনারকে পাঁচ বা ছয়ে নামানো মানে তাঁর পাওয়ারপ্লে মূল্যটা অর্ধেক করে ফেলা। এই যুক্তিটা খেলোয়াড় যেই হোন না কেন, কৌশলগতভাবে সঠিক। কিন্তু এখানেই আসল বিপরীতমুখী প্রশ্নটা। যে ম্যাচে আপনার বোলিং ইউনিট নিজেই প্রশ্নচিহ্নের মধ্যে, সেখানে ব্যাটিংয়ে নতুন পরীক্ষা চালানোর সাহস আসে কোথা থেকে? অর্শদীপ সিংয়ের কাঁধে আঘাতের খবরটা এই নিবন্ধে একটা বাক্যে শেষ হয়ে গেছে, অথচ সেটাই সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত। ভুবনেশ্বর কুমারকে দলে যোগ করা হয়েছে, এবং সিদ্ধান্ত হবে ম্যাচের আগে ফিটনেস দেখে। এই একটি বাক্য আসলে স্বীকার করে নিচ্ছে যে চিকিৎসা পর্যবেক্ষণটা নিশ্চিত নয়। যদি অর্শদীপ না খেলেন, ভারত পাওয়ারপ্লে এবং ডেথ ওভারে বাঁহাতি অ্যাঙ্গেলটা হারাবে। সেই ঘাটতি কোনো রিস্ট স্পিনার পূরণ করতে পারবেন না, কারণ এটা ভিন্ন অস্ত্রের ঘাটতি। এবার সেই দিকটার কথা, যা এই আলোচনায় প্রায় অনুপস্থিত — ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তাদের একাদশ, ফর্ম, চোট, পরিকল্পনা নিয়ে কোনো তথ্যই নেই। অথচ সিরিজ ২-২ হয়েছে, এবং তাদের হাতে ঘরের মাঠে ভারতকে হারানোর সুযোগ এসেছে। এই সুযোগটার ওজন ইতিহাস জানে। বিদেশের মাটিতে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জেতা সহজ কাজ নয়, আর ভারতের মাটিতে সেটা আরও কঠিন। চাপের ভারসাম্যটা তাই উল্টো — অতিথি দল খেলছে হারানোর কিছু নেই এই মনোভাব নিয়ে, আর ঘরের দল কাঁধে নিয়ে চলছে হারানো যাবে না এই বোঝা। এই অবস্থায় ঘরের দলগুলোর মধ্যে একটা পরিচিত রোগ মাথা চাড়া দেয়, যার নাম প্রতিক্রিয়াশীল নির্বাচন। আমার মনে হয়, এই পুরো বিতর্কটি একটি সাংবাদিক কাঠামোর ভেতরে তৈরি, এবং সেটি স্বীকার করা দরকার। শিরোনামে বৈভবের নাম, কিন্তু ভেতরের পরামর্শটি তাঁর বিরুদ্ধে। শিরোনামে বলা হয়েছে সাবেক ভারতীয় কোচ, অথচ ভূমিকাটি ছিল সহকারী কোচের। এই দুই ধরনের ছোট ছোট ব্যবধানের উপরেই আধুনিক ক্রিকেট মিডিয়ার অর্থনীতি দাঁড়িয়ে আছে — মনোযোগই এখানে দুষ্প্রাপ্য পণ্য, পারফরম্যান্স নয়। যে স্টুডিও অনুষ্ঠান সিরিজটা সম্প্রচার করে, সেই অনুষ্ঠানেই সেই সিরিজ নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়। এতে দোষের কিছু নেই, কিন্তু এটাকে নির্বাচনী পরিষদের সভার নোট ভেবে ফেলা যাবে না। এখানে একটা বিষয় স্পষ্ট করে বলা দরকার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পুরুষদের ক্ষেত্রে কোনো ন্যূনতম বয়সের নিয়ম নেই। অর্থাৎ পনেরো বছরের কেউ খেলতে বাধা নেই। তাই প্রশ্নটা বৈধতা নিয়ে নয়, প্রশ্নটা সুরক্ষা নিয়ে। একজন কিশোরের শারীরিক লোড, গ্রোথ প্লেট, পিঠ ও কাঁধের চাপ, এবং সবচেয়ে বড় করে মানসিক চাপ — এই সবকিছুর হিসাব রাখার দায়িত্ব বোর্ডের। আমি এই ম্যাচে তাঁর খেলার পক্ষে বা বিপক্ষে কোনো নৈতিক রায় দিতে চাই না, কারণ আমার হাতে সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য কোনো তথ্যই নেই। আমি শুধু বলতে চাই, যে সিদ্ধান্ত হবে সেটি যদি হয়, তবে সেটি ক্রিকেটীয় যুক্তিতে নয়, সম্ভাবনার বাজারে হয়েছে বলে ধরে নিতে হবে। একটা জিনিস আমি বারবার ফিরে আসি। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে জাপান বেলজিয়ামের বিপক্ষে ২-০ এগিয়ে ছিল, আর চব্বিশ মিনিট পর হেরে গেল। সেদিন আমি স্কোর নিয়ে লিখিনি, লিখেছিলাম জাপানি ভক্তদের স্টেডিয়াম পরিষ্কার করা আর খেলোয়াড়দের bows নিয়ে। গত বছর থেকে আমি একটা অভ্যাস গড়েছি — ম্যাচের বড় বড় সিদ্ধান্তের পেছনে ছোট মানবিক বিবরণ খুঁজি। বেনগালুরুর এই ম্যাচটাও তেমনই। এখানে আসল গল্পটা বৈভবের অভিষেক বা বাদ পড়া নয়, বরং একটা দল কীভাবে একটি সিদ্ধান্তের চাপ নিজের ভেতরে বহন করে। শেষ পর্যন্ত যদি সত্যিই তাঁকে খেলানো হয়, আমি সেটা দেখতে চাইব, কারণ কৌতূহল মানুষের স্বভাব। কিন্তু আমি এটাও জানি, ডিসাইডারের রাতে তরুণ প্রতিভা সবচেয়ে বেশি দরকার হয় তখন, যখন বাকি দলটা নিজের কাজটা ঠিকঠাক করতে পারেনি। আর ভারতের ক্ষেত্রে ব্যাটিং তো ফর্মেই আছে বলে ধরা হচ্ছে। তাহলে প্রশ্নটা থেকেই যায় — যে সমস্যাটা এখনো কেউ নাম ধরে বলছে না, সেটা কি ব্যাটিংয়ে, নাকি বোলিংয়ে, নাকি স্রেফ চাপ সামলানোর অভ্যাসে? বেনগালুরুর পিচ উত্তর দেবে না। উত্তর দেবে ওই ওভারগুলো, যেখানে ম্যাচটা আসলে নির্ধারিত হয়।