রায়পুরের কালো আর্মব্যান্ড: একজন আম্পায়ারের ৭২ ম্যাচ, একটা ফাঁকা চার্ট আর মন্ধনার নতুন যুগ

হুক

রায়পুরের শাহীদ বীর নারায়ণ সিং ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে শুক্রবার সন্ধ্যায় ম্যাচ শুরুর আগে দুই দলের খেলোয়াড়েরা কালো আর্মব্যান্ড পরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, আর গোটা গ্যালারি এক মিনিট নীরব থাকল। টেলিভিশন স্ক্রিনে এটা বিশ সেকেন্ডের একটা মুহূর্ত। আমার নোটবুকে তখন অন্য একটা কাজ চলছিল — আমি গুনছিলাম।

জিম্বাবুয়ের সারা দাম্বানেভানা সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৭২টি ম্যাচে অফিসিয়েট করেছেন। কোনো প্রোভাইডার এই ৭২-এর ভেতরের ভাগটা আলাদা করে দেখায় না — কত ম্যাচে তিনি স্ট্যান্ডিং আম্পায়ার, কত ম্যাচে চতুর্থ, কত ম্যাচে ম্যাচ রেফারি। অথচ ঠিক এই ভাগটাই বলে দেয় একজন মহিলা ম্যাচ অফিসিয়াল কোন উচ্চতায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। কালো আর্মব্যান্ড একটা শোক; নীরবতা একটা প্রোটোকল। কিন্তু যে ব্যবস্থা একজন মহিলাকে ৩৬ বছর বয়সে হারাল, সেই ব্যবস্থার চার্টটা কোথায়?

প্রেক্ষাপট

ম্যাচটা নিজেই একটা নতুন দরজা। ভারত ও জিম্বাবুয়ের মহিলা দলের মধ্যে এটাই প্রথম দ্বিপাক্ষিক আন্তর্জাতিক সিরিজ — তিন ম্যাচের প্রথমটি, ঘরের মাঠে, রায়পুরে। একই ম্যাচে তিনটি আলাদা ঘটনা একসঙ্গে ঘটেছে: স্মৃতি মন্ধনার ভারত-অধিনায়কত্বের আনুষ্ঠানিক সূচনা, নিকি প্রসাদের আন্তর্জাতিক অভিষেক, এবং টসে জিতে ভারতের ফিল্ডিং বেছে নেওয়া।

রায়পুরে রাতের টি-টোয়েন্টিতে ফিল্ডিং বেছে নেওয়া কোনো রহস্য নয়। শিশির, আর ভারতীয় কন্ডিশনে চেজ করার পুরোনো অভ্যাস — দুটোই এই সিদ্ধান্তের দিকে ঠেলে দেয়। আমি খুলনা থেকে রাত জেগে ম্যাচটা দেখেছি, আর বারবার একই জিনিস মনে হয়েছে: স্কোরবোর্ডে যা থাকে না, সেটাই এই ম্যাচের আসল বিষয়। সৎ থাকি — এই ম্যাচের স্কোর, ওভার, পাওয়ারপ্লের রান-রেট, ডেথ-ওভারের ইকোনমি, একাদশের গঠন, কোনোটাই আমার হাতে নেই। যে লেখাটা আমি লিখছি, তার মূল উপাদান কোনো স্কোরকার্ড নয়। মূল উপাদান একজন আম্পায়ার, আর একটা প্রশ্ন — কে গণনা করে, আর কে গণনায় থাকে না।

দাম্বানেভানার পথটা সোজা ছিল না। তিনি ছিলেন জিম্বাবুয়ের পেসার, পরে আম্পায়ারে এলেন। ২০২২ সালে আইসিসি ডেভেলপমেন্ট আম্পায়ার্স প্যানেলে জিম্বাবুয়ের প্রথম মহিলা হিসেবে জায়গা পান। ২০২৩ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ মহিলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাঁর প্রথম আইসিসি নিয়োগ। তারপর সিনিয়র আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ৭২টি ম্যাচ। সংক্ষিপ্ত অসুস্থতার পর ৩৬ বছর বয়সে মৃত্যু।

ভারতীয় বোর্ড এবং জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট — দুই পক্ষই এই শোককে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃতি দিয়েছে, এবং বোর্ড নিজেই আর্মব্যান্ড ও নীরবতার প্রোটোকল নথিভুক্ত করেছে। এই নথিভুক্তিটা ছোট ব্যাপার নয়। একটা বোর্ড যখন শোকের প্রোটোকল লিখে রাখে, তখন সেটা শুধু আবেগ নয়, সেটা প্রশাসনিক স্বীকৃতি। প্রশাসনিক স্বীকৃতি ছাড়া কোনো অফিসিয়ালকে তার পেশাগত উত্তরাধিকার দেওয়া হয় না।

মূল বিশ্লেষণ: যে লিগের কোনো চার্ট নেই

আমি মডেলটা হাতে বানিয়েছি, কারণ এই লিগটা গণনার যোগ্য ছিল। এখানে 'লিগ' বলতে আমি বোঝাচ্ছি সেই অদৃশ্য লিগ, যেখানে ছোট ক্রিকেট-অর্থনীতির দেশ থেকে আসা মহিলা ম্যাচ অফিসিয়ালরা ঢোকার লড়াই করেন। কোনো প্রোভাইডার এই লিগ চার্ট করবে না, তাই গণনাটাই একধরনের প্রার্থনা হয়ে দাঁড়ায়।

আমার পদ্ধতিটা সরল, এবং আমি এটা খুলে লিখছি যাতে কেউ মিলিয়ে দেখতে পারে। প্রথম স্তর — শ্রেণিবিন্যাস: আইসিসি এলিট প্যানেল, আইসিসি ডেভেলপমেন্ট প্যানেল, এবং আঞ্চলিক ও সহযোগী-পর্যায়ের প্যানেল। দ্বিতীয় স্তর — প্রতিটি মহিলা অফিসিয়ালের প্রথম নিয়োগের সাল, দেশ, এবং নিয়োগের ধরন, অর্থাৎ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ নাকি আইসিসি ইভেন্ট। তৃতীয় স্তর — ফাঁকা ঘরগুলো আলাদা করে চিহ্নিত করা: যেখানে নাম আছে, কিন্তু কোন প্যানেলের সদস্য, সেটা কোথাও লেখা নেই।

এই তিন ধাপে দাঁড়িয়ে দাম্বানেভানার কেসটা একটা বিরল নমুনা। জিম্বাবুয়ে একটি সহযোগী-পর্যায়ের ক্রিকেট-অর্থনীতি। সেখানে একজন প্রাক্তন পেসার থেকে প্যানেলভুক্ত আম্পায়ার — এই যাত্রাপথে অন্তত দুটো ফিল্টার পার করতে হয়: জাতীয় বোর্ডের মনোনয়ন, এবং আইসিসির মূল্যায়ন। আর তাঁর প্রথম নিয়োগ এসেছে একটি আইসিসি ইভেন্টে, ২০২৩ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ মহিলা বিশ্বকাপে। এটা এলোমেলো নয়, এটা পাইপলাইনের নকশা।

এখানে একটা সংখ্যা মনে রাখা দরকার, যেটা হেডলাইনে ওঠে না — ৭২। সিনিয়র আন্তর্জাতিকের এই সংখ্যাটা আমি স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারি না, কারণ আইসিসির ব্যক্তিভিত্তিক নিয়োগ-ডেটা আমার হাতে নেই। তাই আমি এটাকে আমার মডেলে বসাই একটা সীমাবদ্ধতা-নোট হিসেবে। সংখ্যাটা সত্য হতে পারে, কিন্তু তার ভেতরের বিন্যাস — কত ম্যাচ স্ট্যান্ডিং, কত ম্যাচ ফোরথ, কত ম্যাচ রেফারি — সেটা ছাড়া এই সংখ্যা আমার পক্ষে কোনো গভীরতা বোঝায় না। যে সংখ্যা ভেঙে দেখানো যায় না, সেটা গভীরতা তৈরি করে না, শুধু উচ্চতা তৈরি করে।

আমার নোটবুকে একটা পাতা আছে, যেখানে আমি দেশ ধরে ধরে মহিলা ম্যাচ অফিসিয়ালদের তালিকা রাখি। সেই পাতায় একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট: যেসব দেশের পুরুষ ক্রিকেটার আইসিসি ইভেন্টে নিয়মিত খেলেন, সেই দেশ থেকেই মহিলা অফিসিয়ালরা দ্রুত প্যানেলে ওঠেন; আর যেসব দেশ আন্তর্জাতিক সূচিতে কম থাকে, সেখান থেকে ওঠার পথটা অনেক লম্বা। দাম্বানেভানা দ্বিতীয় দলটার অন্তর্ভুক্ত ছিলেন — এবং তারপরও প্যানেলে পৌঁছেছেন। এই কারণেই তাঁর কেসটা আমার কাছে কেবল শোকের খবর নয়, একটা ব্যতিক্রমী ডেটা পয়েন্ট।

আমি স্বীকার করি আমার মডেল কী দেখতে পায় না। এটা দেখতে পায় না একজন মহিলা অফিসিয়ালকে কতটা ভ্রমণ করতে হয়, কতটা পারিশ্রমিক পান, পারিবারিক দায়িত্বের সঙ্গে পেশাগত সূচি কীভাবে মেলান। এটা দেখতে পায় না ডিউটি-অব-কেয়ার — ম্যাচ অফিসিয়ালদের জন্য চিকিৎসা-সহায়তা ও স্বাস্থ্যপরীক্ষার কাঠামো কতটা শক্ত। এখানে আমি কোনো কার্যকারণ দাবি করছি না; সূত্র বলছে 'সংক্ষিপ্ত অসুস্থতা', কারণ নয়। কিন্তু কারণ না জানা মানে প্রশ্নটা বন্ধ হয়ে যাওয়া নয়।

ক্রিকেটিং দিক থেকে এই ম্যাচের একমাত্র কঠিন ডেটাম টস। 'ভারত ফিল্ডিং বেছে নিয়েছে' — এই বাক্য থেকে যা বোঝা যায়, ভারত টস জিতেছে এবং চেজিংয়ের দিকে গেছে। রায়পুরের সন্ধ্যায় এটা রক্ষণশীল সিদ্ধান্ত নয়। কিন্তু এই একটা সিদ্ধান্ত থেকে দল নির্বাচনের দর্শন বোঝা যায় না। বোঝা যায় না, ভারত এই সিরিজকে পরীক্ষাগার হিসেবে দেখছে কি না। সেটা জানতে তিন ম্যাচের একাদশ লাগবে, এক ম্যাচের নয়।

যেটা আমি এই ম্যাচ থেকে তুলে নিচ্ছি, সেটা একাদশ-ভিত্তিক নয়, কাঠামো-ভিত্তিক। ভারত ও জিম্বাবুয়ের মধ্যে স্তরগত ফাঁক স্পষ্ট — ভারত শীর্ষ স্তরের দল, তার উপর ঘরের মাঠে। ফলে সিরিজটার প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্যের চেয়ে বেশি তার রূপান্তর-মূল্য: নতুন অধিনায়ক, নতুন ক্যাপ, এবং আইসিসির অফিসিয়েটিং পাইপলাইনের একটি দৃশ্যমান প্রমাণ। এই দুটো ন্যারেটিভ — শোক আর উত্তরণ — একই সংবাদচক্রে পড়েছে, আর ঠিক সেখানেই ফ্রেমিংয়ের ঝুঁকি তৈরি হয়।

আর একটা স্তর যোগ করা দরকার, যেটা এই প্রতিবেদনে নেই কিন্তু কাঠামোর অংশ: মহিলা ক্রিকেটের আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোর ছন্দে বাঁধা পড়ছে। এই সিরিজটাও সেই বড় ছবির একটা ছোট ডেটা পয়েন্ট — খেলোয়াড়দের ওয়ার্কলোড আর বোর্ডের সূচি-ব্যবস্থাপনার প্রশ্নটা প্রতি দ্বিপাক্ষিক সিরিজে ফিরে আসছে। এই ম্যাচ থেকে এর কোনো প্রমাণ নেই, তাই আমি এটাকে দাবি করছি না, শুধু ট্র্যাকিং-তালিকায় রাখছি।

বিপরীতমুখী কোণ: যে গল্পটা আরামদায়ক

আমার একটা নীরবতা-লগ আছে — এমন সব সংখ্যার ফাইল, যেগুলো অর্থবহ মনে হয় কিন্তু কিছু ব্যাখ্যা করে না। এই ম্যাচের কভারেজে সেই লগে দুটো এন্ট্রি যোগ হলো।

প্রথম এন্ট্রি: ট্রিবিউট বনাম পাইপলাইন। সংবাদমাধ্যম একটা 'পথিকৃৎ' শব্দে থেমে গেছে। কিন্তু পথিকৃৎ শব্দটা পেছনের দিকে তাকায়; ডেটা সামনের দিকে তাকায়। প্রশ্নটা হওয়া উচিত — ডেভেলপমেন্ট প্যানেলে এখন কতজন মহিলা আছেন, তাঁদের কতজন সহযোগী-পর্যায়ের দেশ থেকে আসেন, আর তাঁদের জন্য চিকিৎসা ও কল্যাণ-কাঠামো কী। এই প্রশ্নগুলোর উত্তর দিতে গেলে সংখ্যা লাগে, আর সংখ্যাটা কেউ দিচ্ছে না। শোক যেখানে শেষ হয়, তথ্য সেখানে শুরু হওয়া উচিত।

দ্বিতীয় এন্ট্রি: অভিষেক-হাইপ। নিকি প্রসাদ অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে নেতৃত্ব দিয়ে এসেছেন — ভারতে মিডল-অর্ডার ব্যাটারদের জন্য এটাই স্বাভাবিক রুট। কিন্তু একটা ম্যাচ মানে একটাই ডেটা পয়েন্ট, আর এক ডেটা পয়েন্ট দিয়ে কোনো আন্তর্জাতিক সিলিং মাপা যায় না। ভারতীয় ক্রিকেট-মিডিয়ার পুরোনো রোগ — অভিষেকের দিনেই 'পরবর্তী বড় নাম' লেখা। আমার মডেল এখানে সোজা কথা বলে: নমুনা আকার এক, ত্রুটির মার্জিন অজানা।

তৃতীয় একটা কথা যোগ করি, যেটা বিরক্তিকর কিন্তু দরকারি: প্রথম দ্বিপাক্ষিক সিরিজ মানে কোনো ঐতিহাসিক হেড-টু-হেড নেই। যেখানে মিলিত ইতিহাস নেই, সেখানে 'প্রতিদ্বন্দ্বিতা' শব্দটা ব্যবহার করা মিথ্যা নির্ভুলতা। এটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয়, এটা সম্প্রসারণ — এবং সম্প্রসারণ প্রায়ই কূটনৈতিক ও উন্নয়নমূলক কারণে সূচিবদ্ধ হয়, প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্যের কারণে নয়।

শেষ কথা

তিন ম্যাচের সিরিজে আমার নজর দুটো জায়গায় থাকবে: নিকি প্রসাদের স্কোরকার্ড — এক ম্যাচের ক্যামিও, নাকি তিন ম্যাচের ধারাবাহিকতা; আর একাদশের ঘোরাফেরা — ভারত উন্নয়ন-জানালা খুলছে, নাকি একই একাদশে আঁকড়ে থাকছে। আর দীর্ঘ মেয়াদে, যেটা কেউ ট্র্যাক করছে না — ডেভেলপমেন্ট প্যানেলে পরের মহিলা অফিসিয়ালটি কোন দেশ থেকে আসেন।

রায়পুরের কালো আর্মব্যান্ড আজ শোক। কিন্তু তিন বছর পর যদি সেই প্যানেলে জিম্বাবুয়ের আরেকজন মহিলা না থাকেন, তাহলে আমাদের শোকটা ছিল অসম্পূর্ণ। আর প্রতিটি সংখ্যার পিছনে একজন মানুষ থাকে, যিনি নিজেকে ব্যাখ্যা করার সুযোগ পাননি।