নিলামের দাম নয়, ক্যালেন্ডারের দাম: ক্রিকেটের আসল ট্রান্সফার উইন্ডো কোথায় আছে

আমি শুরু করিনি রিশাভ পান্তের ২৭ কোটি টাকা দিয়ে।

শুরু করেছিলাম একটা শব্দ দিয়ে — availability, মানে উপলব্ধতা। গত মাসে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির খসড়ায় শব্দটি পড়েছি নয়বার। প্রথম পাতায় থাকে টাকার অঙ্ক, ছবি, হাসি; তৃতীয় পাতায় থাকে কে কত দিন এই দলের হয়ে নামবে, আর কত দিন নিজের বোর্ডের হয়ে খেলবে। ক্রিকেটের বাজারে আসল দাম বসে তৃতীয় পাতায়, প্রথম পাতায় নয়।

গত বছর ডিসেম্বরের এক নিলাম-সন্ধ্যায় পর্দার নিচে সংখ্যাটা ছিল ২৭ কোটি। পর্দার বাইরে পাঁচজন ম্যানেজার তখন ফোনে অন্য প্রশ্নটা করছিলেন — "পুরো মৌসুম থাকবেন তো? এপ্রিলের শেষে চলে যাবেন না তো?" ফুটবলে ট্রান্সফার উইন্ডো মানে একটা নির্দিষ্ট জানালা, যেটা বন্ধ হয়। ক্রিকেটে জানালাটা এখন প্রায় বন্ধ হয়ই না, শুধু দর কষাকষির ভাষা বদলায় — কখনও পণ্য খেলোয়াড়, কখনও তার দিনগুলি।

প্রসঙ্গ

২০২৬ সালের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারটা একবার পাশাপাশি রাখুন। জানুয়ারিতে SA20, ILT20 আর বিপিএল প্রায় একসঙ্গে চলে। এপ্রিল-মে আইপিএল আর পিএসএল। জুন-জুলাই মেজর লিগ ক্রিকেট। আগস্টে দ্য হান্ড্রেড — যার ফ্র্যাঞ্চাইজি স্টেকের বড় অংশ গত বছর কিনে নিয়েছে আইপিএল-মালিকানার সংস্থাগুলোই। ডিসেম্বরে বিগ ব্যাশ। মাঝখানে জাতীয় দলের টেস্ট, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আর ২০২৭ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি।

একজন শীর্ষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের বছরের প্রায় প্রতিটি সপ্তাহ এখন আগেই কারও না কারও দখলে। বোর্ড কেন্দ্রীয় চুক্তিতে নিশ্চয়তা দেয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি বেশি টাকা দেয়। কিন্তু আসল লড়াইটা টাকা নিয়ে নয়, ছাড়পত্র নিয়ে — NOC, নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। NOC কোনো অস্ত্র নয়। এটা একটা হিসাবের খাতা, যেখানে বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজি একই খেলোয়াড়ের একই সপ্তাহ দাবি করে বসে থাকে।

২০১১ সালে সাকিব আল হাসান কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন বাংলাদেশের প্রথম আইপিএল ক্রিকেটার হিসেবে, দাম ছিল প্রায় চার লাখ পঁচিশ হাজার ডলার। ২০১৬ সালে মুস্তাফিজুর রহমান ১ কোটি ৪০ লাখ রুপিতে সানরাইজার্স হায়দরাবাদে গিয়ে টুর্নামেন্টের সেরা উদীয়মান খেলোয়াড় হয়েছিলেন। তখন দামটা ছিল দক্ষতার পরিমাপ। এখন দামটা দক্ষতা আর উপস্থিতির যোগফল — আর যোগফলের দ্বিতীয় অংশটাই সবচেয়ে দ্রুত বাড়ছে।

মূল বিশ্লেষণ: 'থাকার' দাম কেন 'খেলার' দামের চেয়ে দ্রুত বাড়ছে

২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর জেদ্দায় আইপিএল মেগা নিলামে লখনউ সুপার জায়ান্টস রিশাভ পান্তকে কিনেছিল ২৭ কোটি রুপিতে, যা আইপিএলের সর্বোচ্চ দাম — তার আগের রেকর্ড ছিল মিচেল স্টার্কের ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপি, কলকাতা নাইট রাইডার্স, ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর। সংখ্যাগুলো বিশাল, কিন্তু হিসাবটা অন্য জায়গায় বসে।

আইপিএলের একটা মৌসুম মানে ১৪ থেকে ১৭টা ম্যাচ। ফ্র্যাঞ্চাইজি ২৭ কোটি দিলে সে ম্যাচ কিনছে না, সে কিনছে উপস্থিতির নিশ্চয়তা। ফাস্ট বোলারের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও নির্দয়। একজন পেসার ১২ ম্যাচে ১৬ উইকেট নিতে পারেন, কিন্তু নকআউটের আগে বোর্ডের নির্দেশে কাজ শেষ করে চলে গেলে ওই ২৪ কোটি রুপির একটা বড় অংশ বেঞ্চে কেটে যায়। ম্যানেজমেন্ট রুমের ভাষায় এটা ভ্যালু লিকেজ।

এখান থেকেই জন্ম নিয়েছে রিপ্লেসমেন্ট মার্কেট। মাঝ-মৌসুমে আহত খেলোয়াড়ের জায়গায় দল আনে সেই ক্রিকেটারকে, যিনি বড় নাম নন, কিন্তু শেষ দিন পর্যন্ত হোটেলে আছেন। গত কয়েক মৌসুমে আইপিএলের প্রতিস্থাপন তালিকায় এমন অনেক নাম এসেছে, যাঁদের নিলামে কেউ ডাকেনি, অথচ মে মাসে তাঁরা প্লে-অফ খেলেছেন। বাজারে তাঁদের দর বাড়ে ঠিক সেই সময়ে, যখন অন্য সবাই ঘরে ফিরে গেছেন।

আমার কাছে এই মৌসুমের বড় গল্পটা কোনো দাম নয় — দুটো আলাদা শ্রমবাজারের গল্প। উপরের ধাপে ত্রিশ-চল্লিশজন খেলোয়াড়, যাঁদের এজেন্ট আছে, বীমা আছে, ভিসার কাগজ আগেই তৈরি, আর যাঁরা এক বছরে তিন মহাদেশে চারটা লিগ খেলতে পারেন। নিচের ধাপে সাতশো-আটশো ঘরোয়া ক্রিকেটার, যাঁদের বোর্ড ছাড়পত্র দেয় না, কারণ ওই সময়ে দেশে একটা চারদিনের ম্যাচ আছে যা কেউ টেলিভিশনে দেখে না। একই শব্দ — মাইগ্রেশন — দুটো সম্পূর্ণ আলাদা অভিজ্ঞতা।

কাউন্টি ক্রিকেটে এই দুই স্তর একসঙ্গে দেখা যায়। ইংল্যান্ডে এপ্রিল থেকে সেপ্টেম্বরের ফাঁকে বাংলাদেশি বা শ্রীলঙ্কান একজন পেসার আট-দশ ম্যাচের চুক্তি পান, ঠিক যখন নিজের দেশের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। চুক্তিটা ছোট, ভাতা মাঝারি, অথচ এই আট ম্যাচই তাঁকে পরের বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে দৃশ্যমান রাখে। দৃশ্যমানতাই এখানে মূলধন।

আর আছে চোটের প্রশ্ন। কুড়ি বছরের সংবাদমাধ্যম-জীবনে একটা নিয়ম শিখেছি: কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বলে উইক-টু-উইক, তখন তার মেডিকেল রুমে আট থেকে দশ সপ্তাহ লেখা থাকে; আর কোনো বোর্ড যখন বলে ছয় সপ্তাহ, তখন ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক ফোন ধরেন টুর্নামেন্ট পরিচালকের। বর্তমান বাজারে মেডিকেল রিপোর্ট খেলোয়াড়ের চেয়ে দ্রুত ভ্রমণ করে।

তবু আমি ভুল হতে পারি

সবচেয়ে শক্তিশালী পাল্টা যুক্তিটা নিজেই লিখে রাখি। হয়তো এনওসি-বিতর্কটা কেবল উপরের ত্রিশজনের গল্প, আর সত্যিকারের ট্রান্সফার-উইন্ডো প্রশ্নটা ঘরোয়া ক্রিকেটারের বেতনে — বিপিএল বা কাউন্টির একজন সাধারণ খেলোয়াড়ের ঋতু-আয় বাড়ছে কি না। ফ্র্যাঞ্চাইজির টাকাকে অন্ধকার শক্তি ধরে নেওয়াটা সহজ, কিন্তু সত্যিটা এই যে SA20 আর ILT20 পেশাদার ক্রিকেটে বেতনভুক পদ প্রায় একশো ছাড়িয়ে নিয়ে গেছে, যার বড় অংশ গেছে দক্ষিণ এশিয়ার খেলোয়াড়দের ঘরে। প্রসারিত বাজার মানেই শোষণ নয়।

২০১৭ সালে ম্যানচেস্টারে বসে আমি একটা ১৪ টুইটের থ্রেড লিখেছিলাম, যেখানে দাবি করেছিলাম সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় সেই মানুষটিই, যাঁর নাম স্কোরবোর্ডে ওঠে না। সেদিনও অনেকে বলেছিলেন ভাবপ্রবণতা। তাই নিজের অভ্যাসের বিরুদ্ধে একটা পরীক্ষা বসাই: এই লেখা থেকে 'availability' ধারণাটা তুলে ফেললে লেখাটা কি দাঁড়াবে? যদি দাঁড়ায়, তাহলে থ্রেডটা শুধু গল্পের সাজ, বিশ্লেষণ নয়।

সামনের দিকে তাকিয়ে

নজর রাখার জায়গা এখন এনওসি আর চুক্তির ভারসাম্য নয়, বরং পরের নিলামে ফ্র্যাঞ্চাইজির ভাষা। আমার আগাম অনুমান: ২০২৭ সালের আইপিএল নিলামের আগেই অন্তত একটা দল এমন দাম দেবে, যেখানে মূল শর্ত হবে উইন্ডো-গ্যারান্টড ম্যাচের সংখ্যা, তারকাখ্যাতি নয়। আর একই সময়ে অন্তত একটি পূর্ণ সদস্য বোর্ড কেন্দ্রীয় চুক্তিতে বাই-আউট ধারা আনবে — ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়কে ছাড়াতে চাইলে বোর্ডকে টাকা দিতে হবে।

পরের জানুয়ারির SA20 আর ILT20-এর আগে একটা এনওসি বিবাদ অনিবার্য, কারণ ওটাই এখন ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে সরু জায়গা। প্রশ্নটা সহজ: ক্রিকেট মালিকানা কিনছে খেলোয়াড়ের, নাকি খেলোয়াড়ের দিনের?