রাহানের অল-টাইম টেস্ট একাদশ: কোহলি-রোহিত বাদ পড়ার হিসাবটা আসলে কী মাপে

বৃহস্পতিবার রাতে লিভারপুলের ফ্ল্যাটে ল্যাপটপ খোলার পর প্রথম কাজটা ছিল একটা দুই কলামের শিট বানানো। বাঁয়ে এগারোটা নাম, ডানে টেস্ট ম্যাচ, রান, গড়। অজিঙ্কা রাহানের বাছা একাদশটা স্ক্রল করতে করতে চোখ আটকে গেল পাঁচ নম্বরে: নিজের নামের পাশে ৮৫ টেস্ট, ৫,০৭৭ রান, গড় ৩৮.৪৬। ঠিক উপরে রাহুল দ্রাবিদ, শচীন তেন্ডুলকর। আর তালিকার বাইরে যে দুই নাম, তাদের একজন এই প্রজন্মের সবচেয়ে বড় ব্যাটার, আরেকজন ২০১৯ সালের পর বিশ্বের সবচেয়ে উৎপাদনশীল টেস্ট ওপেনারদের একজন। এখানে যে প্রশ্নটা আসল, সেটা কে সেরা তা নিয়ে নয়; প্রশ্নটা হলো, এই এগারোটা নাম কোন নিয়মে বাছা হয়েছে, আর সেই নিয়মটা কোথায় গিয়ে টাল খেয়েছে। উত্তরটা এক শব্দে আছে, এবং রাহানে নিজেই সেটা বলে দিয়েছেন: তিনি এমন একাদশ বানিয়েছেন যাদের সঙ্গে তিনি খেলেছেন। ঘটনাটা সরল। ২০২৬ সালের জুলাইয়ে ৩৮ বছর বয়সে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করার পর একটি সাক্ষাৎকারে রাহানে ভারতের তাঁর অল-টাইম টেস্ট একাদশ বাছেন। টাইমস অব ইন্ডিয়া সেটি ছাপে। একাদশটা এই: মুরলি বিজয়, শিখর ধাওয়ান, রাহুল দ্রাবিদ, শচীন তেন্ডুলকর, অজিঙ্কা রাহানে, এমএস ধোনি (অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষক), রবীন্দ্র জাদেজা, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, ভুবনেশ্বর কুমার, মোহাম্মদ শামি, ইশান্ত শর্মা। ধোনিকে অধিনায়ক করার কারণটাও তিনি স্পষ্ট বলেন: আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ধোনি তাঁর প্রথম অধিনায়ক। ২০১৮ সালের পেস-যুগের প্রসঙ্গ টেনে তিনি তিন সিমারের পক্ষে যুক্তি দেন। আর একই প্রতিবেদনে কোহলি ও রোহিতকে অভিহিত করা হয় সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ভারতের অন্যতম দুই ব্যাটার হিসেবে। এই একটা বাক্যেই গোটা প্রতিবেদনের অন্তর্দ্বন্দ্ব ধরা পড়ে: যে দুজনকে বাদ দেওয়া হলো, তাঁদের শ্রেষ্ঠত্ব স্বীকার করে নিয়েই বাদ দেওয়া হলো। রাহানের শেষটা কেমন ছিল, সেটাও হিসাবের অংশ। ২০২৩ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের পর তাঁকে বাদ দেওয়া হয়, শেষ আন্তর্জাতিক ইনিংসে ৮ রান, এরপর আর ফেরেননি। মানে নির্বাচনটা পারফরম্যান্স-চালিত ছিল, চোট-চালিত নয়। এটা এই আলোচনার জন্য জরুরি, কারণ এতে বোঝা যায় একাদশটা ভবিষ্যৎ-পূর্বাভাস নয়, অতীত-পুনর্নির্মাণ। আমার নিজের অভ্যাস বলে দিই। ফুটবলে এই ধরনের তালিকা আমি সহজে বিশ্বাস করা শিখিনি। ২০১৭ সালে আঠারো বছর বয়সে ট্রানমিয়ার রোভার্সের ৪৬টা ম্যাচ হাতে চার্ট করেছিলাম, ১,২১৪টা শটের একটা এক্সজি শিট বানিয়েছিলাম, কারণ ক্লাবটার প্রমোশন-দৌড়কে সবাই মোমেন্টাম দিয়ে ব্যাখ্যা করছিল। শিট বলল, আসল চালক শটের গুণমান: জানুয়ারির পর প্রতি শটে এক্সজি বেড়েছিল শূন্য দশমিক শূন্য চার। এক হাজার দুইশো চোদ্দটা শট যদি শিট বলে, আমি পরেরটাও মিলিয়ে দেখি। ক্রিকেটেও সেই একই পদ্ধতি খাটাই: নাম নয় আগে নিয়ম, নিয়ম নয় আগে নমুনা। মডেলকে বিশ্বাস করার আগে আমি ছেচল্লিশটা ম্যাচ হাতে চার্ট করেছি; একাদশ বাছার ক্ষেত্রেও কথাটা খাটে। একাদশটাকে টেবিলে বসালে প্রথমে যা চোখে পড়ে, তা হলো এটা গঠনগতভাবে একটা সুষম টেস্ট একাদশ। পাঁচ বোলার, তিন সিমার (ভুবনেশ্বর, শামি, ইশান্ত), দুই স্পিনার যাঁরা দুজনেই ব্যাট করতে পারেন (জাদেজা সাত, অশ্বিন আট), আর নয় নম্বরে ভুবনেশ্বর। মানে লেজ-সুরক্ষা অস্বাভাবিক রকম গভীর; সমসাময়িক টেস্ট দলগুলো সাধারণত সাত বা আট পর্যন্ত ব্যাট পায়। কাগজে এই বোলিং ইউনিট কন্ডিশন-নিরপেক্ষ: এশিয়ার টার্নিং উইকেটে দুই স্পিনার, সেনা-র কন্ডিশনে তিন সিমার। কাঠামোর বিচারে এই একাদশটা ভাঙে না; ভাঙে মেধার ক্রমবিন্যাসের বিচারে। কারণটাও স্পষ্ট: তিন সিমারের কেউই এক্সপ্রেস পেস এনফোর্সার নন, বাঁহাতি পেসের কোনো অপশন নেই, আর বিশ্বের সেরা পেসার এই তালিকায় নেই। এরপর আসে ফিল্টারটা। যাদের সঙ্গে খেলেছি — এটা যোগ্যতার নিয়ম, মানের ক্রম নয়। এই একটা শর্তেই একাদশটা অল-টাইম থেকে নেমে আসে ২০১৩ থেকে ২০২১ পর্যন্ত ভারতীয় কোহোর্টের একাদশে। তালিকার প্রায় প্রত্যেকের টেস্ট অভিষেক ২০১৩-এর আগে; মানে রাহানের পরের প্রজন্মের কেউ গঠনগতভাবেই বাদ। এটা পক্ষপাত নয়, এটা তালিকার সংজ্ঞা। ফিল্টারটা অবশ্য সমান কঠোরভাবে প্রয়োগ হয়নি। দ্রাবিদের টেস্ট ক্যারিয়ার শেষ মার্চ ২০১২-তে; রাহানের টেস্ট অভিষেক মার্চ ২০১৩-তে। দুজনের ওভারল্যাপ টেস্টে নয়, ২০১১ সালের ইংল্যান্ড ওয়ানডে সিরিজে। মানে একাদশে প্রকৃত টেস্ট সতীর্থ আর প্রায়-সতীর্থ মিশে গেছে। ছোট ব্যাপার মনে হতে পারে; কিন্তু যে তালিকা নিজের বৈধতা একসাথে খেলা দিয়ে প্রতিষ্ঠা করে, তার কাছে এই ফাঁকটা ছোট নয়। তারপর নিজের জায়গাটা। ৩৮.৪৬ গড় একটা সম্মানজনক ক্যারিয়ার, কিন্তু পাঁচ নম্বরের জন্য অভিজাত মানদণ্ড ৪৫-এর ওপরে, আর একই মিডল অর্ডারে যাঁরা বসেছেন তাঁদের গড় তার চেয়ে অনেক উঁচু। রাহানের খ্যাতি গড়ে দাঁড়িয়ে নেই, দাঁড়িয়ে আছে মুষ্টিমেয় কয়েকটা ইনিংসে — লর্ডস ২০১৪, মেলবোর্ন ২০২০ — আর ২০২০-২১ অস্ট্রেলিয়া সিরিজে স্ট্যান্ড-ইন অধিনায়কত্বে। সেই ইনিংসগুলো আমি দেখেছি, সেগুলো সত্যি। কিন্তু স্মৃতি নমুনা নয়। এই তালিকায় রাহানের সবচেয়ে দুর্বল বাছাই তিনি নিজেই — এবং সেটা তাঁর ক্যারিয়ারের অসম্মান নয়, বরং ক্যারিয়ারের গড় আর খ্যাতির মধ্যে দূরত্বের সৎ হিসাব। ধাওয়ান আর ভুবনেশ্বর একই ফাঁদে পড়েন, অন্য দিক থেকে। দুজনেই সাদা বলের ক্রিকেটে যতটা পরিচিত, টেস্টে ততটা নন। ভুবনেশ্বরের টেস্ট ক্যারিয়ার কুড়ি ম্যাচের আশপাশে, বারবার চোটে থেমেছে; তিনি এই একাদশে ঢুকেছেন নতুন বলের দক্ষতা আর ২০১৮-যুগের ড্রেসিংরুমের সখ্যতায়, টেস্ট ভলিউমে নয়। ধাওয়ানের ক্ষেত্রেও একই কথা। ২০১৮-র পেস-যুগের প্রসঙ্গটা আসলে সবচেয়ে দুর্বল বাছাইয়ের সুরক্ষা-বর্ম হিসেবে কাজ করছে: একটা ঐতিহাসিক কোহোর্টের কথা বলে তিন সিমারের পক্ষে যুক্তি দেওয়া ভুবনেশ্বরের ব্যক্তিগত টেস্ট রেকর্ডের পক্ষে যুক্তি দেওয়ার চেয়ে সহজ। অধিনায়কের প্রশ্নটা সবচেয়ে বড়। ভারতের সবচেয়ে সফল টেস্ট অধিনায়ক এই একাদশে নেই, আর ধোনি আছেন প্রথম অধিনায়ক — অর্থাৎ অনুভূতির ভিত্তিতে। একটা অধিনায়ক-নির্বাচন যখন রেকর্ডের বদলে কৃতজ্ঞতা দিয়ে হয়, তখন সেটা টেস্ট একাদশ নয়, ব্যক্তিগত স্মৃতিকথা। পূজারা আর পন্থের নীরব বাদ পড়াটাও লক্ষ করার মতো: পূজারা ছিলেন রাহানের দীর্ঘদিনের তিন নম্বরের সঙ্গী, আর টেস্টে উইকেটরক্ষক-ব্যাটার হিসেবে পন্থের পরিসংখ্যানগত দাবি ধোনির টেস্ট ব্যাটিং আউটপুটের চেয়ে জোরালো। দুজনের নামই নেই — যা ইঙ্গিত দেয় তালিকাটা স্মৃতি আর আত্মীয়তার ভেতর থেকে বানানো, কোনো প্রার্থী-তালিকা থেকে নয়। তাহলে একটা মেধাভিত্তিক একাদশ কীভাবে বানানো উচিত? তিনটে ঘোষিত চলক লাগে: কাট-অফ তারিখ, যোগ্যতার নিয়ম, আর ওজন। ওজন মানে কী — ক্যারিয়ার অ্যাগ্রিগেট, নাকি নির্দিষ্ট সময়ের উৎপাদন, নাকি কঠিন কন্ডিশনে পারফরম্যান্স। এই তিনটে ঠিক না করে কোনো তালিকা বানালে সেটা র‍্যাঙ্কিং নয়, পছন্দ। আমার কাজের একটা অংশ ট্রান্সফার মার্কেট অ্যাডমিনিস্ট্রেশন; সেখানে গুজব আর কনফার্মড রো আলাদা রাখতে হয়, কারণ দুটো মিশে গেলে হিসাবটাই ভুল হয়। নির্বাচন-তালিকায়ও একই শৃঙ্খলা দরকার। এখানেই হিসাবটা উল্টে দেখতে হয়। গঠনগতভাবে একাদশটা সুসংগত, মেধার ক্রম হিসেবে অসংগত — এবং আমরা একই কাগজটাকে দুইবার দুই নামে পড়ি। স্প্রেডশিট মিথ্যা বলেনি; সে অপেক্ষা করেছে আমি ধরার জন্য। দ্বিতীয় উল্টো কোণটা মিডিয়ার অর্থনীতিতে। শিরোনামটা একটা না-বাচক দিয়ে দাঁড়ানো: কোহলি নেই, রোহিত নেই। আসল একাদশ পেছনে। এটা তথ্য-ক্রমের ইচ্ছাকৃত উল্টানো — ভারতীয় ক্রিকেট মিডিয়ায় দুই সবচেয়ে বেশি ট্রাফিক-টানা নামকে কম-তথ্যের কনটেন্টের সঙ্গে জুড়ে দিলে ক্লিক নিশ্চিত। আইপিএলের দাম যেভাবে আন্তর্জাতিক মানের প্রমাণ নয়, রিচও সেভাবে বিষয়বস্তুর প্রমাণ নয়। কিন্তু রাহানের পক্ষেও একটা যুক্তি আছে, এবং সেটা খারিজ করা সহজ নয়। যাদের সঙ্গে খেলেছি — অন্তত এটা একটা ঘোষিত নিয়ম। পৃথিবীর বেশিরভাগ অল-টাইম একাদশ কোনো নিয়মই ঘোষণা করে না। আর তাঁর অ্যাওয়ে রেকর্ড ঘরের মাঠের চেয়ে ভালো — এই যুক্তিটা তাঁর পক্ষে সবচেয়ে শক্ত, যদিও প্রতিবেদনে ঘর-বাইরের স্প্লিট নেই, তাই এটা যাচাই করা যায় না। সেটাই আসল সমস্যা: আমরা একটা মতামতকে র‍্যাঙ্কিং হিসেবে পড়ছি, আর মতামতদাতা নিজেই দুই ডকুমেন্টের পার্থক্যটা পরিষ্কার করে দিচ্ছেন না। পরেরবার যখন কোনো অল-টাইম একাদশ প্রকাশ পাবে, তিনটে প্রশ্ন করুন: কাট-অফ তারিখ কী, যোগ্যতার নিয়ম কী, আর ওজন কীসের — অ্যাগ্রিগেট, পিক, নাকি স্মৃতি। রাহানের তালিকা এই তিনটের প্রথমটা দিয়েছে, দ্বিতীয়টা আধা দিয়েছে, তৃতীয়টা দেয়নি। আর যে সংকেতটা এখন দেখার, সেটা হলো ২০২৩-পরবর্তী ভারতীয় টেস্ট কোহোর্ট এই ধরনের তালিকায় আদৌ জায়গা পায় কি না। যদি না পায়, তাহলে সমস্যাটা রাহানের পছন্দে নয়, তালিকা-সংস্কৃতিতে।