এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডি: স্কোর ডিফারেন্সের কালি, কোরিয়ার শূন্য আর থাইল্যান্ডের প্রথম পদক

শুরুটা যেখানে হলো

গ্রুপ পর্বের শেষ সন্ধ্যায় নেপাল মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২ হারানোর পর স্কোরবোর্ড পরিষ্কার ছিল, টেবিলটা ছিল না। কারণ ওই টেবিলে তিনটি দল — চাইনিজ তাইপে, বাংলাদেশ আর স্বাগতিক জাপান — চার ম্যাচে দুটি করে জিতে ঠিক একই পয়েন্টে বসে ছিল। দুটি সেমিফাইনাল টিকিট, তিনটি দাবিদার। শেষ পর্যন্ত ফয়সালা করল স্কোর ডিফারেন্স। বাংলাদেশ বাদ পড়ল, চাইনিজ তাইপে উঠে গেল।

৩৮ বছর ধরে কাবাডির খবর লিখতে গিয়ে আমি একটা জিনিস বারবার দেখেছি: পয়েন্ট টেবিলের শেষ কলামটা সবচেয়ে বেশি সত্য বলে, আর কেউ তাকে পড়ে না। ওই কলামে ব্যক্তিগত নৈপুণ্য থাকে না, থাকে এই হিসাব — ম্যাচের মাঝখানে, দ্বিতীয়ার্ধে, স্কোর যখন ২০-পয়েন্টে পৌঁছায়, তখন আপনি হাল ছেড়েছেন কি না। বাংলাদেশ সেদিন হাল ছাড়েনি, কিন্তু তার আগের তিন রাতে কোথাও একটা বিরতি খেয়েছিল, যার দাম ঠিক এই একটা কলামে গিয়ে জমা হলো। এটা দুর্ভাগ্য নয়। এটা হিসাব।

আমি ২০১৭ সালের রংপুরের খাতা উল্টে দেখেছিলাম, আর কালি অন্য কথা বলেছিল। এবারও তাই করলাম। কাগজের নাম বদলেছে, ভাষা বদলেছে, কিন্তু যুক্তিটা একই: কে যাচ্ছে সেমিফাইনালে, সেটা ওই রাতের রেজাল্ট ঠিক করে না, ঠিক করে তার আগের অনেক মাসের রেজিস্ট্রেশন, ভ্রমণ, কোচ আর ক্যাম্পের হিসাব।

চার নম্বর দিন যেভাবে টেবিলটা সরল করে দিল

প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের জয়ের ধারাটা থামিয়ে দেয় ৮৩-২৭ ব্যবধানে। দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫ হারিয়ে নিজেদের অভিযান শেষ করে। এরপর ভারত চাইনিজ তাইপেকে ৩৭-২১ হারায়, তবে তাইপে ব্যবধানটা যথেষ্ট ছোট রাখে, যার ফলে সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়। সন্ধ্যায় নেপাল মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২ হারায়, আর ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০ হারিয়ে দেয় — যা পাকিস্তানের পদকের আশা শেষ করে দেয়।

এখানেই একটা জিনিস লক্ষ করার মতো। চাইনিজ তাইপে ভারতের কাছে ১৬ পয়েন্টে হেরেছিল, তবুও তারা দ্বিতীয় স্থানে থাকল। বাংলাদেশ হেরেছিল এমন দলের কাছেই, কিন্তু মোট ব্যবধানে একটু খারাপ ছিল। সেমিফাইনালে ওঠা-না ওঠা নিয়ে এই টুর্নামেন্টে যেটা ফয়সালা করল, সেটা এক বছরের ফর্ম নয় — চার ম্যাচের সামগ্রিক মার্জিনের ধৈর্য। কাবাডির গ্রুপ পর্ব এমনভাবে গাঁথা হয় যে প্রতিটি ট্রেঞ্চের শেষ পাঁচ মিনিট একটা ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়: স্কোর যদি আপনি ২৫ পয়েন্টে জিততে পারেন, ২৪ পয়েন্টে জেতা মানে ট্রেডে লস।

গ্রুপ A-তে শীর্ষে ভারত, চার ম্যাচে চার জয়। খেলার ধরনে তাঁরা আধিপত্য দেখিয়েছেন। দ্বিতীয়তে চাইনিজ তাইপে, যাঁরা টানা দ্বিতীয়বার এশিয়ান গেমসে কাবাডির পদক নিশ্চিত করেছেন। তৃতীয় বাংলাদেশ, চার ম্যাচে দুই জয় — শুধু ব্যবধানে চলে গেল। চতুর্থ স্বাগতিক জাপান, যাঁরাও... করত ক্ষমা করবেন; সংখ্যাটা আবার লিখি — জাপানও চার ম্যাচে দুটি জিতেছে। গ্রুপের তলায় দক্ষিণ কোরিয়া, চার ম্যাচে চারটিই হার।

গ্রুপ B-তে প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে ইরান, চার ম্যাচে চার জয়। দ্বিতীয় থাইল্যান্ড, যাঁরা কাবাডিতে এশিয়ান গেমসের প্রথম পদক নিশ্চিত করেছেন — চার ম্যাচে তিন জয়। তৃতীয় পাকিস্তান, বাদ পড়ল, আর প্রথমবারের মতো তাঁরা কাবাডিতে পদক ছাড়াই ঘরে ফিরছেন। চতুর্থ নেপাল, চার ম্যাচে এক জয়। তলায় মালয়েশিয়া, একটা জয়ও নেই।

আমি নিজের নোটবুকে আর একটা পাশাপাশি স্তম্ভ এঁকে ফেলেছি। যে দুই দল শীর্ষে — ভারত ও ইরান — তাঁদের গ্রুপ পর্বের পথে কোনো ভুল ছিল না। যে দুই দল দ্বিতীয় হয়েছে — চাইনিজ তাইপে আর থাইল্যান্ড — তাঁদের দুজনেরই একটা করে বড় পরাজয় আছে, আর দুজনেই লড়াই করে দ্বিতীয় হয়েছেন। আর যাঁরা বাদ পড়লেন — বাংলাদেশ, পাকিস্তান, জাপান, কোরিয়া, নেপাল, মালয়েশিয়া — তাঁদের প্রত্যেকের হিসাবে একটা করে শূন্য ডাকা আছে, যা জয়ের সংখ্যা দিয়ে ঢাকা পড়েছে।

ইরান ৮৩-২৭ থাইল্যান্ড, আর অথরনা মেডেলের হিসাব

থাইল্যান্ডের প্রথম পদক একটা বাস্তব কৃতিত্ব। কিন্তু এবার আসল প্রশ্ন। আমি ম্যাচটা দেখার পর খাতায় লিখে রেখেছি: যে দল ইরানের কাছে ৫৬ পয়েন্টে হারে, সেমিফাইনালে যদি তার সামনে ভারত বসে, তখন ওই ৩-১ রেকর্ডটা সাধারণত কোনো কাজে আসে না। থাইল্যান্ড কাবাডির জগতে বাস্তবেই দ্রুত এগিয়েছে; দেশটি ফাইনাল রাউন্ডে পৌঁছেছে রেকর্ডের বাইরে গিয়ে। কিন্তু আমরা ২৬ সেপ্টেম্বরের আগে যেটা নিয়ে ভাবছি না, সেটা হলো ক্যাম্পের গভীরতা।

শীর্ষ দুইয়ের বাইরে বাকি আট দলের সম্মিলিত জয়ের হিসাবে সবচেয়ে বড় ফাঁকটা নেই জয়ের কল্যাণে, ফাঁকের মাপে। ইরান ও ভারতের বিপক্ষে বাকি দলগুলোর গড় ব্যবধান ক্রমশ বাড়ছে, আর সেই কারণেই স্কোর ডিফারেন্স এত বড় নির্বাচক হয়ে দাঁড়িয়েছে। এটি কাবাডির একটি অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য — এখানে ফর্মটা সত্যিই ট্রেঞ্চের মাঝখানে তৈরি হয়, ঠিক যেমন ক্রিকেটে উইকেটের মাঝখানে।

আর এখানেই ঐতিহাসিক একটি সত্যও লুকিয়ে আছে। চাইনিজ তাইপে টানা দ্বিতীয়বার পদক নিয়ে প্রমাণ করছে যে ভিত্তিটা এখন স্রেফ ব্লিপ নয় — একটা কোহর্টই ক্যারি করছে। কোরিয়ার শূন্য ঠিক সেই বিপরীত প্রমাণ: শূন্য কোনো সপ্তাহে আসে না। শূন্য আসে তিন বছর আগে।

কোরিয়ার শূন্য আর পাকিস্তানের প্রথম পদকহীন ফেরা

পাকিস্তান কাবাডির একটা জাতি। এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে পাকিস্তান কখনো পদক ছাড়া ফিরে আসেনি — এখন করেছেন। ইরানের কাছে ৫১-৩০ ব্যবধানে হারার পর তাঁরা ঘরের পথে। এটা কুশ্রী রাতের ফল নয়, এটা একটা প্রবাহের নাম। আমি সাধারণত বড় কথাবলায় যেতে চাই না, কারণ ডেটা সবসময় এমন পরিষ্কার বার্তা দেয় না। কিন্তু কোরিয়া ও পাকিস্তান — এশিয়ান কাবাডির দুই পুরনো নগরী — দুই জনই এবার পদক বারান্দার বাইরে দাঁড়িয়ে রইলো।

দুই মিলিয়ে দেখলেই বোঝা যায় পাকিস্তান ও কোরিয়া দুই দেশই প্রথাগত কাবাডি পরিবারের দুই মূল স্তম্ভ। পাকিস্তান পাঞ্জাব-সিন্ধু থেকে কাবাডি জোগায়, কোরিয়া প্রথাগত ভিত্তি থেকে ইউনিফায়েড রোস্টার তৈরি করে। তখন প্রশ্ন দাঁড়ায়: এই দুই দলের এখনকার খারাপ ফর্ম — যুব পাইপলাইনের সংকেত, নাকি আন্তর্জাতিক দিনপঞ্জির চাপ?

এই জায়গায় আমি সাবধানে হাঁটি। কারণ প্রতিটা কাবাডি সংকটের পিছনে সরাসরি কোন একটা কারণ দেখানো যায় না। আমি ২০২০ সালে ইঁদারা রংপুর অনূর্ধ্ব-১৮ লীগ বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর ২২ জন খেলোয়াড়কে অনুসরণ করেছিলাম; কেউ কেউ ফিরে আসেন, কেউ কেউ আর ফেরেন না। কারণটা এক ছিল না — কেউ ট্রেনিং ক্যাম্পের বাস ভাড়ার টাকা ছিল না, কারও কোচ চলে গেলেন, কারও বাবা বললেন লেখাপড়ায় ফিরে যাও।

যখন স্টেডিয়াম খালি হয়, যুব পাইপলাইন শ্রবণযোগ্য হয়ে পড়ে — ক্লিটের শব্দ, প্রতিধ্বনি, আর বাকি পড়ে থাকা বাস ভাড়া।

কোরিয়া ও মালয়েশিয়ার শূন্য: একটা কোহর্ট, একটাও জয় নয়

কোরিয়া চার ম্যাচে চারটিই হেরেছে। মালয়েশিয়াও। দুটি দেশ, দুটি ভিন্ন প্রোফাইল, একই ফল। আমি ধরে নিচ্ছি না যে এই দুই দেশের কাবাডি শেষ। কিন্তু এতটা বলতে পারি — যখন একটা দল এক টুর্নামেন্টে একটাও ম্যাচ জিতে যায় না, প্রায়শই সেটা এক টুর্নামেন্টের ঘাটতি নয়, একটা ফাঁকা অবস্থানের ফল।

কোরিয়ার বছরের পর বছর প্রমাণ আছে যে তারা এই লেভেলে খেলার মানুষের বাধ্যবাধকতা রাখতে পারে, কিন্তু প্রতিভা সিস্টেমের পিছনে পড়ে থাকলে গতি কমে যায়। একদিনের ফাইনালে চোট, সেমিফাইনালের আগের রাতে ঘুম, এগুলো প্রত্যেক দলের হয়। কিন্তু মনে রাখতে হবে — ফিক্সচার কনজেশন নিজেই সবচেয়ে বড় চোটের কারণ; দুই-তিন দিনে একটা ম্যাচ মেডিকেল টিমের পক্ষে সামলানো প্রায় অসম্ভব। কাবাডিতে এই সমস্যা ক্রিকেটের চেয়েও ধারালো, কারণ এখানে শরীরে সরাসরি সংঘর্ষ হয়, আর তার পুনরুদ্ধারের সময়টা কেউ গুনে রাখে না।

তাই কোরিয়া ও মালয়েশিয়ার শূন্য লেখার সময় আমার কেবল টেবিল নয়, দিনপঞ্জিটাও মনে পড়ে। এশিয়ান গেমসের রসদ ও পুনরুদ্ধারের সময়টা কারও জন্য সমান নয়। এই কারণেই আমি ফিক্সচার ডিজাইনকে কাবাডির সবচেয়ে অবহেলিত কৌশলগত ইস্যু বলে মানি — এটা খেলার গতি ঠিক করে দেওয়ার পাশাপাশি পদকের হিসাবও ঠিক করে দেয়।

স্বাগতিক জাপান: হোস্ট আর্টিফ্যাক্ট নাকি সত্যিকারের সংক্রমণ?

জাপান চার ম্যাচে দুটি জিতে গ্রুপ A-তে চতুর্থ। কোর্টে তাদের কাবাডি অনেক স্বচ্ছন্দ, আকর্ষণীয়। কেউ কেউ বলছেন আগামী বছরগুলোতে জাপান শীর্ষ জাতি হতে পারে। আমি এই বাক্যটা পড়তে পড়তে থেমে যাই, কারণ আমি এটা আগেও শুনেছি, অন্য খেলায়।

স্বাগতিক হওয়া একটা স্বতন্ত্র অর্থনীতি। আয়োজনের বছরগুলোতে রাষ্ট্রীয় বিনিয়োগ তীব্রভাবে বাড়ে: ক্যাম্প, বিদেশি কোচ, ইনডোর সুবিধা, প্রশিক্ষণ সফর। আন্তর্জাতিক মঞ্চে স্বাগতিক দল সাধারণত নিজের স্বাভাবিক গড়ের চেয়ে ভালো করে। প্রমাণ? তেমন নয়, তবে জিজ্ঞাসা থাকা দরকার: দুই বছর পরে, গেমসের আলো নিভে যাওয়ার পর জাপানের অনূর্ধ্ব-১৮ রেজিস্ট্রেশনের খাতাটায় কী লেখা থাকবে? সেটিই প্রকৃত সংকেত। পদকের গল্প নয়, রেজিস্ট্রেশনের গল্প।

আর্কাইভ নিয়ে সতর্কবার্তা

বাংলাদেশ বাদ পড়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে সহজভাবে বলা যায়, ভাগ্যনির্ভর। আমি সেটা বলতে পারি না ঠিক দুটো কারণে। প্রথমত, চাইনিজ তাইপে ও জাপানের সঙ্গে পয়েন্ট সমান ছিল, তাই ব্যবধানই চূড়ান্ত ছিল; এটার কোনো লুকোচুরি নেই। দ্বিতীয়ত, ওই খাতায় যেটা দেখা যাচ্ছে, বাংলাদেশ গ্রুপ A-তে তৃতীয় হলেও ওপরের দুই দলের বিরুদ্ধে শুধু হারের ব্যবধান হতাশাজনক নয় — সেটি একটা কাঠামোগত চিহ্ন।

আর্কাইভ কোনো গোরস্থান নয়; এটা একটা স্তরবিন্যাস — সিনিয়র দল যেটা দেখতে চায় না।

আমি এর আগে যেসব সিনিয়র ক্যাম্প পরিমাপ করেছি, সেখানে ডেটা পরিষ্কার সত্যও দেয়, আবার পরিষ্কার মিথ্যাও। আমার চেনা দলপতি বলতেন,

"টুর্নামেন্টে আমরা দেরিতে জাগি।" ব্যাপারটা এখানেই খারাপ। গ্রুপ পর্বে দেরিতে জাগা কেবল তাকেই সেভ করে, যার স্কোরবোর্ডের হিসাব যথেষ্ট ভালো। নইলে আপনার জেগে ওঠাটা রেকর্ড হয় না। এটাই বাংলাদেশের জন্য মূল শিক্ষা।

সেমিফাইনাল, ফাইনাল, এবং একটা হিসাবের অপেক্ষা

স্বাভাবিক ক্রসওভার হিসাবে চার নায়ক এইভাবে মিলতে পারেন: গ্রুপ A-র শীর্ষে থাকা ভারত থাইল্যান্ডের মুখোমুখি, গ্রুপ B-র শীর্ষে থাকা ইরান চাইনিজ তাইপের। নিশ্চিত করলে আশা করি কোনো ঘোষণা মিস করব না।

সোনার লড়াই ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬। আমি এই তারিখটার পাশে গত বছরও একটা প্রশ্ন রেখেছিলাম: টেবিলে ওঠার আগে কারা পৌঁছাবে টেবিলের শেষ কলামে? ভারত ও ইরান এখন যেভাবে খেলছে, তাতে ফাইনালে দুজনের দেখা হওয়ার পথ সবচেয়ে সরল। আর তিনটা বাধা আছে — থাইল্যান্ডের আত্মবিশ্বাস, চাইনিজ তাইপের গতি, এবং ইতিহাসের একটা পাঠ যা কাবাডি ভোলে না: শীর্ষ দুটি দল যখন অপরাজিত থাকে, তখন সেমিফাইনালে হঠাৎ একটা ধাক্কা খাওয়াটা বেশি অতিরিক্ত বিজয়ী দলের।

আমার খাতার শেষ পাতায় একটা খালি ঘর রেখেছি। ইরান ৫১-৩০, থাইল্যান্ড ৭৩-৫২, কোরিয়া ৬২-৩৫, তাইপে ৩৭-২১ — সবগুলো ছোট স্কোর এখন ইতিহাস। কিন্তু এই অঙ্কগুলো পরিপূর্ণ হবে ২৬ সেপ্টেম্বর, তখনই যখন ফাইনালের রোস্টার এক হবে। ততদিন প্রশ্নটা সোনার পদক নিয়ে নয়, প্রশ্নটা খাতা নিয়ে — ২০২৭ সালের অনূর্ধ্ব-১৮ রেজিস্ট্রেশন বইয়ে ঢাকা, তেহরান, ব্যাংকক আর সিউলের পাশে কোন সংখ্যাটা লেখা থাকবে।