ওঝার চেয়ার, পাওয়ারের প্যানেল: আসল সিদ্ধান্তটা নিয়মের, নামের নয়

১৯ অক্টোবর সন্ধ্যায় বিজ্ঞপ্তিটা এল। প্রজ্ঞান ওঝা চিফ সিলেক্টর, প্যানেলে রমেশ পাওয়ার। স্ক্রল করে নিচে নামতেই চোখ আটকাল সূচিতে — নিউজিল্যান্ড সফরের প্রথম ম্যাচ ২২ অক্টোবর। ঘোষণা আর প্রথম স্কোয়াড বাছাইয়ের মধ্যে তিন দিন। ক্রিকেটে কোনো সিদ্ধান্তের মান মাপা হয় সময় দিয়ে: হাতে কত সময় ছিল, আর সেই সময়ে কতটা যাচাই করা গেল। তিন দিনে একটা নতুন প্যানেলকে পাঁচ টি-টোয়েন্টি, পাঁচ ওয়ানডে ও দুই টেস্টের তিনটি আলাদা স্কোয়াড দাঁড় করাতে হবে — যদি সূচিটা সত্যি হয়। শেষ অংশটা ইচ্ছে করেই জুড়লাম, কারণ এখানেই আমার হাত প্রথম আটকাল।

বিজ্ঞপ্তির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বাক্যটি কোনো নামের পাশে নেই। লেখা আছে, চেয়ারম্যান নির্ধারিত হবে সিনিয়রিটি অনুযায়ী, যেটা মাপা হয় খেলা টেস্ট ম্যাচের সংখ্যা দিয়ে। এটাই গোটা নিয়োগের কেন্দ্র। নাম বদলায়, নিয়ম থাকে; আর নিয়মটাই ঠিক করে দেয় পরের বার কে বসবে।

আমার ভ্যান্টেজ পয়েন্টটা শুরুতেই বলে নিই। আমি ঢাকার ডেস্কে বসে লিখছি, ম্যাচ দেখছি ফিডে, অডিও আসে দেরিতে। বিসিসিআইয়ের প্রেস রিলিজ, সিএসি-র সুপারিশ, সফরের সূচি — এসব কাগজ আমার হাতে পৌঁছায়, কিন্তু বোর্ডরুমের ভেতরের দরকষাকষি পৌঁছায় না। যে অ্যাঙ্গেলটা ফিড কেটে দেয়, সেটা আমি দেখতে পাই না। তাই এই লেখায় যা আছে তা হলো কাগজের হিসাব, ড্রেসিং রুমের গন্ধ নয়।

যা নিশ্চিত: ওঝা চিফ সিলেক্টর। পাওয়ার সিলেক্টর, পশ্চিমাঞ্চলের প্রতিনিধি হিসেবে, অজিত আগারকরকে সরিয়ে। ক্রিকেট অ্যাডভাইজরি কমিটি — অশোক মালহোত্রা ও জতিন পরাঞ্জপে — আবেদন যাচাই করেছে, ইন্টারভিউ নিয়েছে, এবং পাওয়ারের নাম সর্বসম্মতভাবে সুপারিশ করেছে। প্রক্রিয়াটা চেনা: বিজ্ঞপ্তি, আবেদন, সিএসি ইন্টারভিউ, সর্বসম্মত সুপারিশ, বোর্ডের অনুমোদন। আগারকরের মেয়াদ শেষ হয়েছে আগেই।

প্যানেলের গঠনটা এক নজরে দেখুন। ওঝা — দক্ষিণ, বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিন। শিব সুন্দর দাস — পূর্ব, ওপেনার। আরপি সিং — কেন্দ্র, বাঁহাতি পেস। অজয় রাত্রা — উত্তর, উইকেটকিপার-ব্যাটার। পাওয়ার — পশ্চিম, অফ স্পিন। এখানে সৎ থাকি: কেবল পাওয়ারের অঞ্চলটা বিজ্ঞপ্তিতে স্পষ্ট। বাকিদের অঞ্চল আমার অনুমান, সূত্রে লেখা নেই। এক-অঞ্চল-এক-প্রতিনিধি — বিসিসিআইয়ের চেনা ছাঁচ।

তিনটি তথ্য আমি যাচাই ছাড়া বিশ্বাস করছি না, এবং সেটা লিখে রাখা দরকার। এক, আগারকরের মেয়াদ শেষ supposedly ৪ অক্টোবর ২০২৬-এ — অথচ ঘটনাটা এখনকার। দুই, আগারকরের আমলে তিনটি আইসিসি ট্রফির দাবি — ২০২৩ থেকে শুরু হওয়া মেয়াদে হিসাবটা মেলে না, দুটো মেলে। তিন, পাঁচ-পাঁচ-দুই সূচি ভারত-নিউজিল্যান্ড সিরিজে চেনা নয়; সাম্প্রতিক সফরগুলো ৫/৩/২ বা ৩/৩ ছাঁচে হয়েছে। এগুলো টাইপো হতে পারে, পুরনো টেমপ্লেটও হতে পারে। যাচাই ছাড়া এগুলোর ওপর দাঁড় করানো কোনো সিদ্ধান্তই টিকবে না।

এবার আসল হিসাবটা করি। টেস্ট ম্যাচের সংখ্যা — ওঝা ২৪, দাস ২৩, আরপি সিং ১৪, রাত্রা ৬, পাওয়ার ২। এই পাঁচটা সংখ্যা একসঙ্গে বসালেই বোঝা যায়, ওঝার চেয়ার কোনো দরকষাকষির ফল নয়, বরং একটা গাণিতিক আউটপুট। প্যানেলের বাকি সদস্যদের ক্যাপ-সংখ্যা আমার নিজের জানা, সূত্রে নেই — সেটাও স্বীকার করছি।

আমার সিদ্ধান্ত আগে: এই নিয়োগে সবচেয়ে শক্ত জিনিসটা কোনো ব্যক্তির সিভি নয়, সিনিয়রিটির নিয়মটা। কারণ এটা চেয়ারম্যানের পদটাকে লবিংয়ের জায়গা থেকে সরিয়ে একটা মাপযোগ্য মেট্রিকের ওপর বসিয়ে দেয়। বোর্ডে যাঁর টেস্ট ক্যাপ বেশি, তিনি বসবেন — এ নিয়ে অভিযোগের জায়গা থাকে না। প্রশাসনিক সংস্কারে যা বিরল, সেটাই এখানে ঘটেছে: পদের বিতর্ক কমিয়েছে নিয়মটা, ব্যক্তিটা নয়।

প্যানেলের গঠনে একটা কাঠামোগত ব্যাপার চোখে পড়ে। পাঁচজনের মধ্যে দুজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার — ওঝা ও পাওয়ার। এটা পক্ষপাতের অভিযোগ নয়, বাস্তবতা। ঘরের মাঠে টেস্ট স্কোয়াড বাছাইয়ের সময় এই গঠন নজরে রাখতে হবে। একইভাবে লক্ষণীয়, প্যানেলে পেস, ওপেনিং আর কিপিং — তিনটে আলাদা চোখ আছে। বৈচিত্র্য ভালো, যদি অঞ্চলগুলো আঞ্চলিক লবিতে পরিণত না হয়।

পাওয়ারের নিয়োগটা একটা বড় প্রবণতা দেখায়। তিনি ভারতীয় মহিলা দলের হেড কোচ ছিলেন, মুম্বই ও গুজরাতের কোচিং করেছেন, বিসিসিআই সেন্টার অব এক্সিলেন্সে বোলিং কোচের দায়িত্ব সামলেছেন, মহিলা এশিয়া কাপ জিতেছেন, কমনওয়েলথ গেমসে রুপো এনেছেন। কোচিং থেকে সিলেকশনে এই যাতায়াত বিসিসিআইয়ের পছন্দের কথা বলে: যাঁরা খেলোয়াড় তৈরি করেছেন, তাঁদের স্কোয়াড গড়ার টেবিলে বসানো হচ্ছে।

ওঝার ক্ষেত্রে উল্টোটা। ক্রিকেটার হিসেবে তাঁর পরিচয় পরিষ্কার, প্রশাসক হিসেবে রেকর্ড পাতলা — বোর্ড পর্যায়ে এ ধরনের বড় সিলেকশন দায়িত্বে এটি তাঁর প্রথম বলেই ধরা হচ্ছে। প্রথম ছয় থেকে বারো মাসে একটা শেখার বাঁক থাকবে। দাস ও পাওয়ারের অভিজ্ঞতা সেই ঝুঁকি কমাবে, তবে কমাবে না পুরোপুরি।

একটা প্রশ্ন সূত্রে উত্তর পাইনি। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে একটি শূন্য পদের জন্য আবেদন চাওয়া হয়েছিল — আগারকরের পশ্চিমাঞ্চল। অথচ ওঝা হলেন চেয়ারম্যান। তাহলে দুটো সম্ভাবনা: হয় ওঝা আগে থেকেই কোনো অঞ্চলের পদে ছিলেন এবং সেখান থেকে উন্নীত হয়েছেন, নয়তো দক্ষিণাঞ্চলের আরেকটি শূন্যতা ছিল যা রিপোর্ট হয়নি। কোনটা, সূত্র বলছে না। এখানে আমার আস্থা কম।

সবচেয়ে বাস্তব চাপটা ক্যালেন্ডারের। ১৯ অক্টোবর নিয়োগ, ২২ অক্টোবর সফর শুরু। তিন ফরম্যাট মানে তিনটি আলাদা স্কোয়াড, তিনটি আলাদা ওয়ার্কলোড হিসাব। একজন সিলেক্টরের কাজ এখানে প্রতিভা খোঁজা নয়, বোঝা ভাগ করা — কে কোন ফরম্যাটে কত ম্যাচ খেলবে, কে বিশ্রাম পাবে, কে টেস্টের আগে ওয়ানডে সিরিজে পুড়ে যাবে না। এই হিসাব ভুল হলে Injury নয়, ভুল ম্যাচে ভুল খেলোয়াড় নামার অভিযোগ আসবে।

একটা পরোক্ষ যোগসূত্র আছে, যা স্পষ্ট করে বলি যেন ভুল না বোঝা যায়। সিলেকশন বা বাদ পড়া সরাসরি আইপিএলের দাম বদলে দেয় — ফ্রিঞ্জ খেলোয়াড়ের নিলামমূল্য অনেকটাই নির্ভর করে জাতীয় দলে ডাকের ওপর। এটি কাঠামোগত প্রবাহ, এই লেখায় কোনো নির্দিষ্ট খেলোয়াড় সম্পর্কে দাবি নয়।

এখন উল্টো দিকটা। প্রচলিত গল্পটা সরল: আগারকরের সোনালি অধ্যায় শেষ, এলেন নতুন চোখ, আধুনিক দৃষ্টিভঙ্গি, ধারাবাহিকতা অটুট। গল্পটা আরামদায়ক, কিন্তু অসম্পূর্ণ। সিনিয়রিটির নিয়ম একটা চেয়ার তৈরি করে, কোনো কৌশল তৈরি করে না। যিনি সবচেয়ে বেশি টেস্ট খেলেছেন, তিনি সবচেয়ে ভালো স্কোয়াড বাছবেন — এই দুটো বাক্যের মধ্যে কোনো যুক্তিসূত্র নেই। নিয়মটা রাজনীতি কমায়, যোগ্যতার নিশ্চয়তা দেয় না।

দ্বিতীয় অস্বস্তি পাওয়ারের কোচিং অতীত নিয়ে। যাঁদের তিনি কোচিং করেছেন, তাঁদের কেউ কেউ এখন সিলেকশনের আওতায়। এখানে দুর্নীতির অভিযোগ নেই, আছে কেবল দৃশ্যগত প্রশ্ন। সমাধান সহজ: যেখানে সংঘাত আছে, সেখানে রিকিউজাল প্রোটোকল লিখিতভাবে থাকা উচিত। বোর্ড যদি এটা আগেই পরিষ্কার করে, পরে বিতর্কের দরজা বন্ধ থাকে।

আর সবচেয়ে বড় অদৃশ্য ঝুঁকিটা হলো — সূত্রে একটাও খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোনো স্কোয়াড নেই। মানে আসল সিলেকশন ঝুঁকিটা এখনো আসেনি, শুধু পিছিয়ে আছে। প্রথম বিতর্কিত স্কোয়াড আসার দিনই এই প্যানেলের প্রকৃত পরীক্ষা শুরু হবে।

আমার ঢাকা নোটবুকে প্রশ্ন বেশি, উত্তর কম — এবং সেটাই আসল। ২০১৮ বিশ্বকাপে ২২টি রিভিউ টাইমস্ট্যাম্প ধরে লগ করার সময় শিখেছিলাম, সিদ্ধান্ত টেকে তখনই, যখন ফ্রেমটা স্পষ্ট। এখানে ফ্রেমটা হলো কাগজ: নিয়ম, তারিখ, ক্যাপ-সংখ্যা। কাগজের তিনটি ঘরে প্রশ্নচিহ্ন বসে আছে — মেয়াদের তারিখ, ট্রফির হিসাব, সূচির ছাঁচ। এগুলোর একটাও পরিষ্কার না হলে পুরো বিশ্লেষণই ঝুলে থাকে।

আমার পূর্বাভাস তিন ধাপে। সবচেয়ে সম্ভাব্য: প্যানেলটা সিনিয়রিটির নিয়মে শান্তভাবে কাজ শুরু করবে, নিউজিল্যান্ড সফর পার হবে, ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত একই প্যানেল টিকে থাকলে ভারত অস্বাভাবিক সিলেকশন স্থিতিশীলতা পাবে। দ্বিতীয়: মাঝপথে কোনো পরিবর্তন এলে দোষটা যাবে সিনিয়রিটির নিয়মের ঘাড়ে, যদিও আসল কারণ অন্য হবে। তৃতীয়, যা আমি সবচেয়ে কম বিশ্বাস করি: ওঝার যুগে সিলেকশন হঠাৎ ডেটা-চালিত হবে — সেটা প্যানেলের গঠন নয়, স্টাফিং কাঠামোর প্রশ্ন।

কী হলে আমার এই লেখাটা ভুল প্রমাণিত হবে? যদি বেরিয়ে আসে দ্বিতীয় আরেকটা শূন্য পদ ছিল এবং ওঝা সেটা থেকে চেয়ারম্যান হয়েছেন, তাহলে এক-অঞ্চল-এক-প্রতিনিধির হিসাবটা বদলে যাবে। আর যদি ২০২৬ তারিখটা টাইপো নয় বরং সত্যি, তাহলে এই নিউজ আইটেমটাই অন্য প্রশ্নের সামনে দাঁড়াবে।

রিপ্লে তর্ক করে না; সে শুধু অপেক্ষা করে আপনি সময়মতো পৌঁছান। এই নিয়োগের রিপ্লে এখনো চলছে — দুটো ফ্রেমে দাগ পড়ে আছে, বাকিটা পরিষ্কার। প্রশ্নটা এখন আর কে চেয়ারে বসেছে সেটা নয়; প্রশ্নটা হলো, চেয়ারটা যে নিয়মে তৈরি হলো, সেই নিয়মটা কি তিন ফরম্যাটের বোঝা বইতে পারবে?