খালি স্কোরকার্ডের শব্দ: এশীয় ক্রিকেটে অসম্পূর্ণ তথ্যের ভূগোল

খালি স্কোরকার্ডের শব্দ: এশীয় ক্রিকেটে অসম্পূর্ণ তথ্যের ভূগোল

হুক

গত মৌসুমে ঢাকার একটি প্রেস বক্সে বসে প্রথম যে জিনিসটা আমার চোখে পড়ল, সেটা কোনো ছক্কা বা দুর্দান্ত ক্যাচ ছিল না — ছিল একটি স্কোরকার্ডের ফাঁকা ঘর। সাত নম্বর ওভারের পর বোলার কলামে নাম লেখা, কিন্তু পেস আর লাইন-লেংথের ঘর দুটো প্রায় খালি। বাইরে বৃষ্টি, ভেতরে শুধু ছাদে বসানো ফ্যানের ঘোরার শব্দ আর এক সিনিয়র ফটোগ্রাফারের কফি কাপ নামানোর টুং-টুং। কেউ ডেডলাইনের কথা বলছিল, কেউ ফোনে স্কোর পাঠাচ্ছিল, আর আমি তাকিয়ে ছিলাম সেই ঘরগুলোর দিকে যেগুলো কেউ পূরণ করেনি। কুড়ি বছর ধরে আমি এশিয়ার ক্রিকেট কভার করছি, আর বারবার ফিরে আসে একই শিক্ষা: এই অঞ্চলের ক্রিকেটের সবচেয়ে সৎ ছবিটা থাকে ঠিক সেই ফাঁকা ঘরগুলোতে।

প্রেক্ষাপট

এশিয়ায় ক্রিকেট মানে শুধু ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নয়। এখানে আছে পাঁচটি পূর্ণ সদস্য টেস্ট খেলুড়ে দেশ — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান — আর তার পাশে একগুচ্ছ সহযোগী সদস্য, নেপাল, ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত, মালয়েশিয়া ও হংকং থেকে শুরু করে। ম্যাচের সংখ্যা বাড়ছে, কিন্তু সেই ম্যাচগুলোর তথ্য সংরক্ষণের অবকাঠামো একই গতিতে বাড়ছে না। একটি ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজের প্রতিটি বলের জন্য আলাদা ডেটা ফিড থাকে, স্নিকো-মিটার থাকে, প্রতিটি ফিল্ড প্লেসমেন্টের ম্যাপ থাকে। অথচ একই সপ্তাহে নেপালের ঘরোয়া লিগ বা হংকংয়ের একটি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের স্কোরকার্ডে ক্যাচ ড্রপ বা ফিল্ডিং মিস বলে কোনো কলামই থাকে না। তথ্যের এই বৈষম্য এশীয় ক্রিকেটের গোটা বিশ্লেষণ-সংস্কৃতিকে দুই ভাগে ভাগ করে দিয়েছে।

আমার জন্য বিষয়টা কেবল পরিসংখ্যানের নয়। ২০০৯ সালে সিলেটে একটি ঘরোয়া ম্যাচে আমি দেখেছি, একজন স্কোরার হাতে খাতা আর কলম নিয়ে বসে আছেন, কারণ সেদিন বিদ্যুৎ ছিল না — অর্থাৎ ইলেকট্রনিক স্কোরিং সিস্টেম বন্ধ। ম্যাচ শেষে তিনি যে খাতাটা বন্ধ করলেন, সেটাই ছিল সেই দিনের একমাত্র অফিসিয়াল রেকর্ড। এই বাস্তবতায় বিশ্লেষণ লেখার সময় আমাকে শিখতে হয়েছে: ডেটার অভাব নিজেই একটা ডেটা পয়েন্ট।

বড় বাজারের ছায়াও এখানে কাজ করে। ভারতের মিডিয়া-অর্থনীতি এত বড় যে এশিয়ার প্রায় সব কভারেজ-সম্পদ সেদিকেই টানে। ফলে এশিয়া কাপ বা এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের প্রতিযোগিতায় দর্শক পায় বড় দলগুলোর বিশ্লেষণ, আর ছোট দলগুলো পায় শুধু ফলাফল। মস্কোতে শেখা একটা কথা আমার কাজে এখনো খাটে — ডেডলাইন শুধু একটা সময় নয়, ডেডলাইন একটা জায়গা; আর এশীয় ক্রিকেটের অনেক গল্প সেই জায়গায় পৌঁছানোর আগেই হারিয়ে যায়।

মূল বিশ্লেষণ

এশীয় ক্রিকেটের তথ্য-ফাঁক তিনটি স্তরে তৈরি হয়, আর প্রতিটি স্তর আলাদা ধরনের গল্প লুকিয়ে রাখে।

প্রথম স্তর — ঘরোয়া প্রতিযোগিতা। ভারতের আইপিএল বা বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে এখন প্রতিটি বলের জন্য ধারাভাষ্য-গ্রেডের ডেটা থাকে। কিন্তু শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া টুর্নামেন্ট বা পাকিস্তানের কিছু আঞ্চলিক লিগে এখনো স্কোরিং নির্ভর করে স্থানীয় সংবাদদাতার পাঠানো সারসংক্ষেপের উপর। ফলে একজন বোলারের সুইং কতটা ছিল বা কোন বলটা সিম করেছিল, তা নথিভুক্ত হয় না — শুধু উইকেট আর রান থাকে। যেটা মাপা যায় না, সেটা ব্যাখ্যা করা যায় না; আর যেটা ব্যাখ্যা করা যায় না, সেটা স্মৃতিতেও থাকে না।

দ্বিতীয় স্তর — সিরিজ-ভূগোল। এশিয়ার দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলো প্রায়ই এমন সময়ে সাজানো হয় যখন ইউরোপে বড় টুর্নামেন্ট চলছে। ফলে কভারেজ-দল ছোট হয়, ক্যামেরার সংখ্যা কমে, আর বিশ্লেষণী তথ্য সংগ্রহের জন্য আলাদা কেউ থাকে না। এই সিরিজগুলোর স্মৃতি থেকে যায় সংবাদমাধ্যমের দুই-একটি রিপোর্টে, যা পরবর্তী কোনো ঐতিহাসিক হিসাবের ভিত্তি হতে পারে না।

তৃতীয় স্তর — ট্রাভেল ও ভিসা লজিস্টিক। বাংলাদেশ থেকে ভারত, বা আফগানিস্তান থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাত — দলগুলোর যাতায়াতের সময়সূচি, প্রস্তুতি শিবিরের দিনসংখ্যা, এমনকি কোন খেলোয়াড় কত দিন দলের সঙ্গে ছিলেন, এসব তথ্য প্রায় কোথাও সঠিকভাবে নথিবদ্ধ থাকে না। অথচ এই লজিস্টিকসই ব্যাখ্যা করে, কেন কোনো দল তৃতীয় দিনে হঠাৎ পেসারদের ক্লান্ত দেখায়।

আমার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় সত্য: এশীয় ক্রিকেটে বিশ্লেষণ প্রায়ই কম তথ্য দিয়ে বেশি সিদ্ধান্তে পৌঁছে যায়, আর সেটাই এই অঞ্চলের কভারেজের গোপন দুর্বলতা। একজন লেখক যখন শুধু রান আর উইকেট দেখে বলেন বোলার ফর্মে ছিলেন না, তখন আসলে তিনি বলছেন আমার হাতে লাইন-লেংথের ডেটা নেই। তথ্যের অভাবকে আমরা প্রায়ই বিশ্লেষণের অভাব দিয়ে ঢেকে ফেলি।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি এই নিয়মটা শিখেছি — যেখানে ডেটা কম, সেখানে সাংবাদিকের কাজ অনেক বেশি, কম নয়। প্রেস বক্সে যখন ইলেকট্রনিক স্কোরবোর্ড কাজ করে না, তখন একজন লেখকের হাতে থাকে শুধু তার নিজের চোখ আর একটা খাতা। ২০২০ সালে গোয়ার ফাঁকা গ্যালারিতে আইএসএল কভার করার সময় আমি বুঝেছিলাম, ক্যামেরা আর ভিড় যেখানে চলে যায়, সেখানেই বিশ্লেষণ শুরু হয় না; বিশ্লেষণ শুরু হয় সেখানে, যেখানে কেউ খেয়াল করছে না — বেঞ্চ থেকে ভেসে আসা কোচের নির্দেশ, লাইন-আপ বদলানোর আগের নীরবতা। সেই বছর আমি শিখেছিলাম, ফাঁকা ঘরের নিজের একটা ছন্দ থাকে, যদি আপনি যথেষ্ট সময় ধরে শুনতে থাকেন।

বিপরীতমুখী কোণ

স্বাভাবিক ধারণা হলো, এশীয় ক্রিকেটের সমস্যা তথ্যের অভাব; বেশি ডেটা এলে বিশ্লেষণ ভালো হবে। আমার অভিজ্ঞতা বলে উল্টোটা। তথ্যের বন্যা প্রায়ই বিশ্লেষণকে আরও অলস করে তোলে। যেখানে প্রতিটি বলের গতি, কোণ আর স্পিন-রেভোলিউশন পর্যন্ত হাজির, সেখানে একজন লেখক ভাবেন তিনি বুঝে গেছেন — অথচ তিনি শুধু মেপেছেন। আর যেখানে তথ্য কম, সেখানে তাকে সত্যিই ম্যাচটা দেখতে হয়: ফিল্ডার কোথায় দাঁড়াল, কে কাকে ডাকল, কে চুপ করে রইল।

এখানেই এশিয়ার ছোট ক্রিকেট-দেশগুলো বড় ক্রিকেট-দেশের চেয়ে বেশি সৎ বিশ্লেষণ তৈরি করতে পারে। নেপাল বা ওমানে যেখানে ডেটা-বিশ্লেষক নেই, সেখানে লেখকের চোখই একমাত্র যন্ত্র। এই চোখ ট্রেনিং পায়, আর সেটাই আসল তথ্য-সাক্ষরতা। আমি আমার খাতায় প্রতি ম্যাচে একটা কৌশলগত ভুল লিখে রাখি, কখনো কখনো তিনটা। মজার ব্যাপার হলো, তথ্যবহুল ম্যাচে এই ভুল ধরতে আমার সময় লাগে, আর তথ্যহীন ম্যাচে অনেক দ্রুত।

টেকঅ্যাওয়ে

প্রশ্নটা তাই তথ্যের সংখ্যার নয়, তথ্যের ব্যবহারের। এশীয় ক্রিকেট যদি সত্যিই বিশ্বের সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল ক্রিকেট-বাজার হয়, তাহলে প্রশ্ন হলো — বাড়তে থাকা ম্যাচের পাশে বাড়তে থাকা তথ্য-অবকাঠামো কোথায়? যেদিন নেপালের ঘরোয়া লিগের স্কোরকার্ডেও প্রতিটি ফিল্ডিং প্লেসমেন্টের ঘর পূরণ হবে, সেদিন এই অঞ্চলের বিশ্লেষণও পূর্ণ হবে। তার আগে প্রতিটি ফাঁকা ঘর একটা অনুস্মারক: ক্রিকেট এখানে এখনো অনেকখানি অলিখিত।