ঢাকা টেস্ট স্কোয়াড: লিটনকে ঘিরে যে ঘরগুলো খালি রেখেই ঘোষণা এল

শুক্রবার বিকেলে ঢাকা টেস্টের স্কোয়াড প্রকাশ হলো। পনেরোটা নাম, আর একটা বাক্য। নামগুলোর চেয়ে বাক্যটাই বেশি কাজের—“লিটনকে নিয়ে একটু দুশ্চিন্তা আছে, আমরা আশা করছি ও ঠিক হয়ে যাবে।” এটুকুই। কোনো ফিটনেস টেস্টের তারিখ নেই, কোনো মেডিকেল স্টাফের নাম নেই, কোনো স্ট্যান্ডবাই উইকেটকিপারের উল্লেখ নেই। সিরিজ শুরু ২৮ অক্টোবরে, দুই টেস্টের, ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ। স্কোয়াড ঘোষণা আর প্রথম বলের মধ্যে হাতে গোনা কয়েকটা দিন।

২০১৭ সালের মার্চে লন্ডনে একটা সদ্য চালু হওয়া ডিজিটাল আউটলেটে প্রথম ডেটা অ্যানালিস্ট হিসেবে ঢুকেছিলাম। চার মাসের মাথায় প্রতিটা ম্যাচ একটা ৪২ ফিল্ডের টেমপ্লেটে ঢুকিয়ে ফেলি—xG, xGA, PPDA, প্রোগ্রেসিভ ক্যারি, হাই-স্পিড ডিস্ট্যান্স। ওই সময় থেকে একটা অভ্যাস রয়ে গেছে, যা আজও প্রতিবেদন লেখার আগে প্রথম কাজ করে: যেকোনো ঘোষণা পড়ার সময় প্রথমে গুনি কতগুলো ঘর ফাঁকা থেকে যাচ্ছে। টেমপ্লেট প্রথমেই যা বলে, সেটা হলো—সে কী দেখতে পাচ্ছে না।

এই স্কোয়াড ঘোষণাটা আমার ক্রিকেট টেমপ্লেটে বসালে যে ঘরগুলো ফাঁকা থাকে, তার একটা ছোট তালিকা: টেস্ট ব্যাটিং অ্যাভারেজ নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ঘরের মাঠে-বিদেশে স্প্লিট নেই, স্পিন-পেস স্প্লিট নেই, গত বারো মাসের প্রবণতা নেই, টেস্টে তাঁর ব্যাটিং অর্ডার নেই, পিচ রিপোর্ট নেই, একাদশ নেই, বোলিং কম্বিনেশন নেই—এমনকি ম্যাচের বছরটাও উল্লেখ নেই। ফাঁকা ঘর আমি অনুমান দিয়ে ভরি না। স্প্রেডশিট একটা মঠ; প্রতিটা সেল একেকটা ধারাবাহিকতার শপথ। যে সেল অনুমানে ভরা হয়, সেটা তথ্য নয়, শপথভঙ্গ।

তাহলে এই ঘোষণা থেকে কী জানা যায়? জানা যায় সিদ্ধান্তের ভাষা, সিদ্ধান্তের যুক্তি আর সিদ্ধান্তের সীমা। দুই ম্যাচের সিরিজ, দুই টেস্টই ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টের জন্য, আর প্রধান নির্বাচক নিজেই বলেছেন এটা “খুব গুরুত্বপূর্ণ”। WTC-র টেবিল পয়েন্ট পার্সেন্টেজে হয়, তাই দুই ম্যাচের ছোট সিরিজেও প্রতিটা সেশন দামি। দুই ম্যাচ মানে variance বড়—একটা খারাপ সেশনেই সিরিজের গতি ঘুরে যেতে পারে। এই গাণিতিক বাস্তবতাটাই স্কোয়াড নির্বাচনের ঝুঁকির হিসাব বদলে দেয়।

মিরপুরের উইকেট সাধারণভাবে ধীর, নিচু, আর দিন যত যায় স্পিনের দখল তত বাড়ে—এটা সাধারণ পর্যবেক্ষণ, ঘোষণায় বলা কোনো তথ্য নয়। অক্টোবরের শেষে বাংলাদেশে বাতাস আর্দ্র, বর্ষা-পরবর্তী সাইক্লোন-বৃষ্টির ঝুঁকি থাকে, শুকানোর পরিবেশ খারাপ। বৃষ্টি মানে ওভার কমে যাওয়া, ড্রয়ের সম্ভাবনা বাড়া, আর টস ও প্রথম ইনিংসের ঘোষণার ওজন নাটকীয়ভাবে বেড়ে যাওয়া। অর্থাৎ ঘরের দলের যে স্পিন-সুবিধা, সেটা নিশ্চিত কোনো সম্পদ নয়—শর্তসাপেক্ষ।

নির্বাচনী দর্শনটা অবশ্য স্পষ্ট। দুটো আলাদা বাক্যে একই নীতি: “আমাদের দলে আমরা বেশি পরিবর্তন আনি না”, আর “তাহলে আমাদের বেশি পরিবর্তন করতে হবে না”। এটা ফর্মের মতবাদ নয়, ধারাবাহিকতার মতবাদ। দুই ম্যাচের সিরিজে ধারাবাহিকতার যুক্তি দুর্বল নয়—স্বল্প সময়ে নতুন খেলোয়াড়ের সঙ্গে দলকে পুনর্গঠন করার ঝুঁকি থাকে। কিন্তু ধারাবাহিকতার যুক্তি তখনই টেকে, যখন ধারাবাহিকভাবে যাদের রাখা হচ্ছে তারা খেলার যোগ্য।

এই প্রতিবেদনের কেন্দ্রীয় তথ্য একটা শর্তসাপেক্ষ নির্বাচন, নিশ্চিত নির্বাচন নয়। স্কোয়াডে নাম থাকা আর খেলার যোগ্য হওয়া এক জিনিস নয়। নির্বাচক “আশা” আর “আত্মবিশ্বাস” শব্দ ব্যবহার করেছেন—এটা ক্লিনিক্যাল মতামত নয়, প্রশাসনিক প্রত্যাশা। কোনো মেডিকেল অফিসারকে উদ্ধৃত করা হয়নি, কোনো ফিটনেস টেস্টের তারিখ দেওয়া হয়নি। ফলে দর্শক, প্রতিপক্ষ আর নির্বাচক—তিন পক্ষই একই অনিশ্চয়তা নিয়ে কাজ করছে।

এখানেই দ্বিতীয়, এবং সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ: স্কোয়াড টেস্টের, কিন্তু ব্যাখ্যা ওয়ানডের। নির্বাচক বলেছেন লিটন এখন চার নম্বরে ব্যাট করেন, পাঁচ নম্বরে তৌহিদ হৃদয়। এটা ওয়ানডে ব্যাটিং অর্ডারের বর্ণনা। আমার টেমপ্লেটের একটা অলঙ্ঘনীয় নিয়ম আছে—প্রতিটা সেলে ফরম্যাট ট্যাগ বাধ্যতামূলক। “ব্যাটিং পজিশন = ৪” লেখা একটা সেল যদি ওয়ানডে কলাম থেকে টেস্ট কলামে কপি হয়ে যায়, ফাইলটা করাপ্ট। প্রতিবেদনেও তাই হয়।

ওয়ানডের চার নম্বর আর টেস্টের চার নম্বর একই কাজ নয়। ওয়ানডেতে চার নম্বরে যিনি নামেন, তিনি পাওয়ারপ্লে পেরিয়ে মিডল ওভারে ইনিংস গড়েন, রান-রেটের চাপে থাকেন, শেষ দশ ওভারে ত্বরান্বিত করার দায়িত্ব পান। টেস্টে চার নম্বরে যিনি নামেন, তিনি প্রায়ই দ্বিতীয় নতুন বলের মুখোমুখি হন, সেশন ধরে খেলেন, রিভার্স সুইং আর দিনের শেষ বিকেলের ক্লান্তি সামলান। একই সংখ্যা, সম্পূর্ণ ভিন্ন পেশা। নির্বাচকের বাক্যটা টেস্ট অর্ডার সম্পর্কে শূন্য তথ্য বহন করে, এবং সেটাকে টেস্ট অর্ডার হিসেবে পড়া সবচেয়ে সহজ ভুল।

তৃতীয় স্তরটা ভূমিকার যৌগিক সমস্যা। উইকেটকিপার-ব্যাটার মানে একই শরীরে দুটো কাজ: টপ-সিক্সে রান, আর নব্বই প্লাস ওভার জমিতে বসে থাকা—তার ওপর মিরপুরের মতো স্পিন-বান্ধব পিচে স্পিনারের বল ধরতে দাঁড়ানো। সিরিজের শর্ত যদি স্পিনের দিকেই ঝোঁকে, তাহলে কিপারের কাজটা এই ম্যাচে সবচেয়ে বেশি, সবচেয়ে ক্লান্তিকর আর সবচেয়ে কম প্রতিস্থাপনযোগ্য।

আধা-ফিট কিপার মানে দলকে দুটো খারাপ অপশনের একটায় যেতে হয়। এক: তিনি ব্যাট করতে পারেন, কিপ করতে পারেন না—তাহলে সপ্তম নম্বরে বিশেষজ্ঞ কিপার নামাতে হয়, টপ-অর্ডার ভেঙে যায়, ব্যাটিং গভীরতা কমে। দুই: তিনি কিপ করতে পারেন, কিন্তু ব্যাটিংয়ে শরীর সায় দেয় না—তাহলে ইনিংস ছোট হয়ে যায় এবং টেলএন্ডের দায়িত্ব বাড়ে। দুই ক্ষেত্রেই আসল প্রশ্নটা স্কোয়াডে বিকল্প আছে কি না। নির্বাচকের “বেশি পরিবর্তন করতে হবে না” বাক্যটা পরোক্ষভাবে স্বীকার করছে—বিকল্প তৈরি নেই।

মোসাদ্দেক হোসেনের ক্ষেত্রে একই বয়ানে দুটো পরস্পরবিরোধী কথা এসেছে। একদিকে তিনি রাখা হয়েছেন প্রথম সিরিজে “ম্যান অব দ্য সিরিজ” হওয়ার ভিত্তিতে, অন্যদিকে নির্বাচক স্বীকার করেছেন তিনি ফর্মহীনতায় আছেন, রান পাচ্ছেন না। এটা একটা এক-নমুনার সিদ্ধান্ত—একটা সিরিজ-অ্যাওয়ার্ড একটা ফর্ম-সাইকেলকে ছাপিয়ে যাচ্ছে। আমি কোনো মেট্রিককে বিশ্বাস করি না, যতক্ষণ না সে একটা বিরক্তিকর দুপুর পার করে আসে; একই নিয়ম অ্যাওয়ার্ডের ক্ষেত্রেও। দুই ম্যাচের সিরিজে একটা পুরস্কারের ওজন কতটুকু, সেটাই এখানে যাচাইযোগ্য প্রশ্ন।

আরেকটা বিবরণীগত সূক্ষ্মতা আছে, যা সহজে চোখে পড়ে না: ঘোষণাটা “ঢাকা টেস্ট স্কোয়াড” হিসেবে এসেছে, একবচনে। এর মানে হতে পারে স্কোয়াডটা প্রথম টেস্টের জন্যই, দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াড পরে আসবে। রোলিং সিলেকশনের এই মডেলে একটা প্রশাসনিক সুবিধা আছে—খেলোয়াড় বাদ পড়ার দৃশ্য ছাড়াই দুই টেস্টের মাঝে বদল আনা যায়। অসুবিধাও আছে: অনিশ্চয়তা এক ম্যাচ থেকে পরের ম্যাচে গড়ায়।

এখন সেই অংশটা, যা নির্বাচক-বয়ানের বাইরে যায়। টেস্ট ম্যাচে দর্শকসংখ্যা কম, বিশেষত কর্মদিবসের প্রথম সেশনগুলোতে। খালি গ্যালারি নীরব ডেটাসেট নয়; সেটা ভিন্ন একটা যন্ত্র। শব্দ কমলে কিপারের ডাক আর ব্যাটসম্যানের কল শোনা যায়—কিন্তু ক্যারিবীয় পেসারদের জন্য যেটা যায়, সেটা হলো গ্যালারির চাপ। বৃষ্টি-বাধাগ্রস্ত, কম দর্শকের মিরপুর টেস্টে “ভালো ইনিংস” বা “ভালো স্পেল”-এর মাপকাঠি বদলে যায়। এই পরিবর্তিত যন্ত্রের কথা ধরে নিয়েই স্কোয়াডের ভারসাম্য বিচার করা উচিত।

ট্রান্সফার উইন্ডোর ভাষায় বললে আরেকটা স্তর যোগ হয়। ট্রান্সফার মার্কেট মিথ্যা বলে না, তবে সে সত্যের সঙ্গে দর কষাকষি করে। বাংলাদেশের তারকা খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ও বিদেশি নিলামের বাজারমূল্য আর টেস্টে তাঁর অবদান—এই দুটো আলাদা মুদ্রা। সূত্রে কোনো চুক্তি, নিলাম বা রিটেইনার-সংখ্যা নেই, তাই এখানে কোনো বাজারমূল্যের দাবি করব না। শুধু পদ্ধতিগত সতর্কতা: কম-প্রোফাইল WTC সিরিজে তারকাকে ঝুঁকিতে ফেলার হিসাব এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি মরশুমে তার প্রাপ্যতার হিসাব একই খাতায় লেখা হয় না।

বিরোধী দিকটা এখানে স্পষ্ট। সাধারণভাবে ধারাবাহিকতাকে স্থিতিশীলতা বলে বেচা হয়। কিন্তু দুই ম্যাচের, পয়েন্ট-পার্সেন্টেজ-নির্ভর সিরিজে ধারাবাহিকতার প্রান্তিক মূল্য ছোট, আর আধা-ফিট কিপারকে টপ-সিক্সে বসানোর খরচ বড়। একটা ম্যাচ হারলে সিরিজের অর্ধেক যায়, একটা সেশন নষ্ট হলে পয়েন্ট পার্সেন্টেজের হিসাবে ক্ষতি স্থায়ী হয়।

আসল বিতর্কটা লিটনের গোড়ালি নিয়ে নয়, বরং নির্বাচন কমিটি অনিশ্চয়তাকে প্রকাশ্য কৌশল হিসেবে ব্যবহার করছে কি না, সেটা নিয়ে। একটা ফিটনেস-টেস্টের তারিখ ঘোষণা করা মানে নিজের ওপর একটা ডেডলাইন চাপানো। তারিখ না দিলে সব দরজা খোলা থাকে—দ্বিতীয় টেস্টের আগে বদল, নতুন মুখ, নতুন ব্যাখ্যা। এই নমনীয়তা দলের কাজে লাগতে পারে, কিন্তু তথ্যের বাজারে এটা ঋণ।

দ্বিতীয় বিরোধী পর্যবেক্ষণ: পুরো আলোচনা একজন ব্যাটসম্যান-কিপারকে ঘিরে, অথচ সিরিজের সবচেয়ে নির্ধারক প্রশ্নটা—বোলিং আক্রমণ কেমন হবে—কেউ জিজ্ঞেস করছে না। মিরপুরে যেটা ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয়, সেটা স্পিনারের ওভার-সংখ্যা আর ফিল্ড সেটিং। ঘোষণায় বোলারদের নাম নেই, তাই আমি কোনো বোলিং-দাবি করব না। কিন্তু প্রশ্নের অনুপস্থিতিটাও তথ্য।

তৃতীয়টা আমার নিজের পেশার সমালোচনা। শিরোনামে “উদ্বেগ” শব্দটা থাকবে, কারণ উদ্বেগ বিক্রি হয়। কিন্তু কেউ জিজ্ঞেস করবে না—ফিটনেস টেস্ট কবে, কে করবে, ফল কবে জানা যাবে। ফাঁকা ঘরগুলো লুকিয়ে রাখলে পাঠক ভাবেন তথ্য আছে; অথচ তথ্য নেই। আমি বরং ফাঁকা ঘরগুলো ছাপার পক্ষে।

তাহলে সামনের দিনগুলোতে কী দেখবেন? তিনটা জিনিস, তিনটাই যাচাইযোগ্য। প্রথমত, টসের আগে ফিটনেস টেস্টের তারিখ বা মেডিকেল ক্লিয়ারেন্সের ঘোষণা আসে কি না। দ্বিতীয়ত, স্কোয়াডে স্ট্যান্ডবাই উইকেটকিপারের নাম যোগ হয় কি না—এটা না থাকলে ধরে নিন বিকল্প তৈরি নেই। তৃতীয়ত, দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াড আলাদা ঘোষণা হয় কি না; হলে বোঝবেন রোলিং সিলেকশনই পরিকল্পনা।

আমি ডেডলাইনকে মডেলের আগে বিশ্বাস করতে শিখেছি; এখানে ডেডলাইন হলো প্রথম বলের আগের ওই কয়েকটা দিন। আমার পরিষ্কার পূর্বাভাস: স্ট্যান্ডবাই কিপার না নামলে লিটনের প্রথম টেস্ট খেলার সম্ভাবনা পঞ্চাশ শতাংশের নিচে ধরবেন। সেটা ভাগ্য নয়, ঘোষণার ভাষা পড়ার ফল।

প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত একটাই—আমরা কি খেলোয়াড়ের ফিটনেস জানতে চাই, নাকি শুধু নামের তালিকা দেখে সন্তুষ্ট থাকতে চাই? স্কোয়াড প্রকাশ্যে এসেছে; যোগ্যতার ঘোষণাটা এখনো আসেনি। যতক্ষণ সেটা না আসে, তালিকাটা প্রমাণ নয়, সম্ভাবনা।