নিয়মের বাইরে খেলা: এশিয়ার ক্রিকেটে আম্পায়ারিং সংকট ও রেগুলার সিজনের নীরব সংকেত

গত তিন ম্যাচে এই দলের PPDA নেমে এসেছে ৮.৪-এ — তবে এই লেখা ফুটবলের নয়। সংখ্যাটা এখানে শুধু একটা অভ্যাস, একটা চিন্তার ছাঁচ। আসল ঘটনাটা ঘটেছে শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের পিচে, যেখানে ৩৮তম ওভারে একটা ডিআরএস রিভিউ টেনে নিয়ে গেল চার মিনিট বায়ান্ন সেকেন্ড। আমি ঘড়ি ধরে রেখেছিলাম। স্কোরবোর্ডে তখন ম্যাচের শেষ ১২ ওভার বাকি, আর ড্রেসিংরুমের দিকে তাকিয়ে দেখলাম ব্যাটার হেলমেট খুলে ফেলেছেন, প্যাডের স্ট্র্যাপ ঢিলে করেছেন। চার মিনিট বায়ান্ন সেকেন্ডে একটা ম্যাচের টেম্পো বদলে যায় — এটা অনুমান নয়, আমার নোটবুকে তারিখ ধরে লেখা আছে।

২০১৮ সাল থেকে আমার জোন নোট চলে। ফ্রান্স ৪-২ আর্জেন্টিনা, সেই ম্যাচে পিচটা একটাই প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছিল — স্পেস কোথায় খোলা হচ্ছে, কে সেটা বন্ধ করছে। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে বায়ার্ন ১-০ ডর্টমুন্ড দেখতে গিয়ে বুঝলাম, কাঠামো ঠিকই শ্বাস নেয়, শুধু মানুষ শোনে না। "মরক্কো" — ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে মরক্কোর রান আমাকে শিখিয়েছে, কম সম্পদে সংগঠিত থাকাটা কোনো আবেগ নয়, এটা হিসাব। এই তিনটে অভিজ্ঞতা একসূত্রে বাঁধলে এশিয়ার ক্রিকেটের আম্পায়ারিং প্রশ্নটা নতুন করে পড়া যায়।

বিষয়টা আম্পায়ারিং নিয়ে নৈতিকতার বিতর্ক নয়। এটা সময় ব্যবস্থাপনার কাঠামোগত সংকট।

এশিয়ার ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে চলতি সিজনে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসছে: প্রতি ইনিংসে গড়ে ২.৭টি রিভিউ। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ২০২৬ আসরে প্রতি ম্যাচে রিভিউয়ের গড় সময় ছিল ২ মিনিট ১১ সেকেন্ড, যেখানে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের সাম্প্রতিক পর্বে সংখ্যাটা ২ মিনিট ৪৬ সেকেন্ড। এই পার্থক্যটা শুধু প্রযুক্তির নয়, প্রক্রিয়ার।

আমি যখন কুমার সাঙ্গাকারার হয়ে খেলা দেখতাম, তখন আউট-নট আউটের সিদ্ধান্ত আসত আম্পায়ারের হাত তুলে দেওয়ার মধ্যে। এখন সিদ্ধান্ত আসে বড় পর্দায়, তিনজনের সভায়, আর বল ট্র্যাকিংয়ের ফ্রেমে। ফলাফল নির্ভুলতা বেড়েছে, কিন্তু ম্যাচের প্রবাহ ভেঙে গেছে ছোট ছোট টুকরোয়। একটা বোলার যখন টানা চার ওভার বল করার ছন্দে থাকেন, ঠিক তখনই একটা রিভিউ এসে সেই ছন্দ কেটে দেয়। ওভার-রেটের হিসাব ম্যাচ রেফারি রাখেন, কিন্তু বোলারের মাংসপেশির মেমোরি কেউ রাখে না।

মজার ব্যাপার হলো, এশিয়ার কন্ডিশনে এই সংকটটা আলাদা রূপ নেয়। উপমহাদেশের পিচ ধীর, স্পিন-বান্ধব, এবং বলের সিম কম নড়ে। এই কন্ডিশনে ব্যাটারের প্যাডে বল লাগলে আউটের সম্ভাবনা অনেকটা পিচের আচরণের উপর নির্ভর করে — যেটা ট্র্যাকিং প্রযুক্তি মাঝেমধ্যে ঠিকভাবে মাপতে পারে না। ফলে রিভিউয়ের সংখ্যা বাড়ে, আস্থার ঘাটতিও বাড়ে। ২০২৬ সালের এশিয়া কাপ কোয়ালিফায়ারে আমি একটা ম্যাচে দেখেছি, একই ধরনের ডেলিভারিতে টানা তিনটি রিভিউ, তিনটিই ব্যর্থ। চতুর্থবারে ব্যাটার আর রিভিউ নেননি — কারণ তিনি জানতেন, প্রক্রিয়াটাই অনির্ভরযোগ্য।

এখানেই আমার আপত্তিটা। আমি রিভিউ প্রযুক্তির বিরুদ্ধে নই — আমি অতিরিক্ত অপেক্ষার বিরুদ্ধে। দু-মিনিটের একটা সীমা ঠিক করা গেলে ম্যাচের ছন্দ বাঁচে, আর সিদ্ধান্তের গুণমান পড়ে না। আমার নোটবুক বলছে, যেসব ম্যাচে নেট রিভিউ-টাইম ৯০ সেকেন্ডের নিচে ছিল, সেগুলোর ওভার-রেটও ভালো ছিল, এবং বোলারদের ইকোনমি সেকেন্ড ইনিংসে গড়ে ০.৪ কম ছিল। এটা পারস্পরিক সম্পর্ক, কারণ নয় — কিন্তু যোগসূত্রটা উপেক্ষা করার মতো নয়।

এখন আসি সেই দিকে, যেটা লোকে এড়িয়ে যায়।

এই সিজনে একটা নীরব সংকেত আছে যা কেউ ম্যাচ রিপোর্টে লেখে না: টসের আগে ফিটনেস টেস্টের রিপোর্ট। গত পাঁচ ম্যাচে তিনটি দলের প্রধান পেসার ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টে ঢুকেছেন — অর্থাৎ ফিজিওর নির্দেশে ওভার কমাচ্ছেন। কেউ চোটের নাম বলেননি। এশিয়ার ক্রীড়া সংস্কৃতিতে এটাই প্রথা: "বিশ্রাম" মানে বিশ্রাম, "চোট" মানে সংকট। কিন্তু আমার হিসাবে, মঙ্গলবারের ফিক্সচারে যে বোলার খেলছেন না, তিনি গত সপ্তাহেও পুরো স্পেল করতেন। পার্থক্যটা শারীরিক, কিন্তু বার্তাটা বিপণন।

বাংলাদেশের একটা উদাহরণ নিই। গত মাসে একটা ঘরোয়া টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে এক সিনিয়র স্পিনার ম্যাচের দিন সকালে নিজেকে অগ্নিক্রমে বাদ দেন। ম্যাচ রেফারি কারণ জানতে চাইলে দলীয় সূত্র জানাল, "মাংসপেশির ক্লান্তি"। তিন দিন পর তিনি ফিরে আসেন, প্রথম দুই ওভারে দুটি চার খেয়ে। এখন আপনারাই বলুন — বিশ্রামটা কি আসলে ছিল, নাকি সময় কিনে দেওয়া হচ্ছিল? এশিয়ার ক্রিকেটে ফেরার সময়সূচি অনেকসময় যোগাযোগ দলের হাতে থাকে, চিকিৎসকের হাতে নয়। এটাই আমার সবচেয়ে বড় সতর্কতা।

প্রযুক্তি ও ফিটনেসের বাইরে তৃতীয় একটা স্তর আছে: সময়সূচি। ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে এশিয়ার তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ প্রায় একই সময়ে চলছে — এশিয়া প্রিমিয়ার ট্রফি, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের প্লে-অফ-পরবর্তী সিরিজ, এবং বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের সংক্ষিপ্ত সংস্করণ। একই পুল থেকে খেলোয়াড়, একই পুল থেকে আম্পায়ার। জুনিয়র আম্পায়াররা বড় ম্যাচে দায়িত্ব পাচ্ছেন দ্রুত, অভিজ্ঞতম নামগুলো ছুটে বেড়াচ্ছেন এক শহর থেকে আরেক শহরে। এটা সরাসরি ভুল সিদ্ধান্তের সংখ্যা বাড়াচ্ছে।

আমি নিজে গত মৌসুমে চারটি ভেন্যুতে গিয়েছি, এবং প্রতিবার একটা জিনিস লক্ষ্য করেছি: স্টেডিয়ামের পিচ রিপোর্টের সঙ্গে আসল পিচের মিল কতটা। এই সিজনে সেই মিল কমেছে। একটা ভেন্যুতে পিচ রিপোর্টে লেখা ছিল স্পিন-বান্ধব, কিন্তু খেলার দিন সকালে বৃষ্টির পর আলগা গোড়া। ফলে আমার প্রিভিউয়ের শুরুর অনুমানগুলো বদলাতে হয়েছিল। আমার বিশ্বাস, আম্পায়াররাও একই তথ্য পাচ্ছেন না, এবং ডিআরএসের ট্র্যাকিং ক্যালিব্রেশনও সেই অস্থিরতার শিকার।

তাহলে সমাধান কোথায়? আমার কাছে তিনটে বাস্তব পথ আছে। প্রথমত, রিভিউয়ের আগে ৬০ সেকেন্ডের হার্ড ক্যাপ, যা কেটে গেলে ম্যাটচ রেফারি ফলাফল প্রয়োগ করবেন। দ্বিতীয়ত, পিচ প্রস্তুতির দিন-ভিত্তিক ডেটা ম্যাচ রেফারির ড্যাশবোর্ডে যাবে, শুধু পিচ কিউরেটরের খাতায় নয়। তৃতীয়ত, ফিটনেস রিপোর্টের স্বচ্ছ ন্যূনতম মান — "বিশ্রাম" শব্দটা বাদ দিয়ে ক্লাসিফিকেশন চালু করা।

আমার নোটবুক ফলাফল লিখে রাখে, কারণ পূর্বাভাস তাদের জন্য যারা টেপ দেখে না। পরের ম্যাচগুলোতে আমি তিনটে জিনিস দেখব: প্রতি ইনিংসের রিভিউ-টাইমের গড়, সেকেন্ড স্পেলের প্রথম ওভারে বোলারের লাইন-লেংথের ধারাবাহিকতা, এবং টসের আগে কোনো নাম যদি আচমকা বাদ পড়ে — সেটা। এই তিনটে সংকেত একসঙ্গে পড়লে আপনি জানতে পারবেন, ম্যাচটা আসলে পিচে হচ্ছে, নাকি ম্যাচের বাইরে এমন কিছু নিয়ম চালু হয়েছে যা কেউ লেখে না।