কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সিজন ২: ১৯.২ লাখ রুপির ছাদ আর দেবাঙ্ক-আশু রিটেনশনের ভেতরের হিসাব

১৯.২ লাখ রুপি।

গত মৌসুমে কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এটাই ছিল সবচেয়ে দামি কেনা। ২০২৬ সালের ১৫ অক্টোবর, হরিয়ানার পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের আগে তাদের ধরে রাখা খেলোয়াড়দের নাম ঘোষণা করল, আর আমার নোটবুকে সেদিন প্রথম যে সংখ্যাটা জায়গা করে নিল, সেটা কোনো তারকার নাম নয় — একটা ছাদ। যে ছাদটা বলে দেয়, এই লিগের বাজারের সর্বোচ্চ উচ্চতা কোথায় গিয়ে ঠেকে।

আমি ফ্রিজ-ফ্রেম থেকে পাতা বানাতে অভ্যস্ত। একটা রেইডের শেষ দুই সেকেন্ড, একটা অ্যাংকেল-হোল্ডের কোণ, লবি রিটার্নের ঠিক আগে ডিফেন্ডারের পায়ের অবস্থান — এসব জায়গায় খেলা নিজের সিদ্ধান্তগুলো ফিসফিস করে বলে দেয়। রিটেনশনের তালিকা ঠিক তেমনই একটা ফ্রিজ-ফ্রেম। এখানে ঘাম নেই, ক্যান্ট ভাঙার শব্দ নেই, কারও শ্বাস ফুরোয় না। তবু একটা লিগ নিজের সম্পর্কে যা যা লুকাতে চায়, তার অনেকটাই এই দশটা নামের ভেতরে জমা হয়ে থাকে।

দশটা নাম। পাঁচটা দল। একজন চেয়ারম্যান। আর ১৭ অক্টোবরের একটা নিলাম। এই চারটা তথ্য দিয়ে একটা লিগের স্তর, বাজারের আকার, ভৌগোলিক সীমা আর ভবিষ্যতের ঝুঁকি — সবই মোটামুটি পড়ে ফেলা যায়। শুধু পড়তে জানতে হয়।

যে খবরটা সবার আগে ঠিক করে নিতে হবে

এই লেখাটা প্রো কাবাডি লিগ নিয়ে নয়।

প্রো কাবাডি লিগ — পিকে-এল — ভারতের প্রধান পেশাদার কাবাডি সম্পত্তি, বারোটা শহরের ফ্র্যাঞ্চাইজি, জাতীয় সম্প্রচার, কোটি টাকার নিলাম। যাকে নিয়ে আন্তর্জাতিক কাভারেজ হয়, যার খেলোয়াড়েরা টেলিভিশন বিজ্ঞাপনে হাসে।

কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ — কেসিএল — সেটা নয়। এটা ছোট, আলাদা একটা প্রতিযোগিতা। এর পাঁচটা ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর পাঁচটাই ভারতের একটিমাত্র রাজ্যের শহর থেকে নাম নেওয়া — ভিওয়ানি, হিসার, কারনাল, পানিপথ, গুরগাঁও। সব হরিয়ানা।

একটা রাজ্য। পাঁচটা দল। এটাই এই খবরের সবচেয়ে বড় স্ট্রাকচারাল সত্য, আর এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত।

আমি শুরুতেই এটা স্পষ্ট করে নিচ্ছি, কারণ ভুল পড়ার ঝুঁকিটা এখানে খুব বেশি। কেউ যদি ভাবেন এটা পিকে-এলের কোনো সংস্করণ, বা পিকে-এলের আগে বসে যাওয়া কোনো বড় নিলাম — তিনি একটা আঞ্চলিক লিগকে জাতীয় মঞ্চের চশমা দিয়ে দেখছেন, আর তারপর অবশ্যই হতাশ হবেন। দামের অঙ্ক দেখে হতাশ হবেন। সম্প্রচারের অভাবে হতাশ হবেন। তারকার অনুপস্থিতিতে হতাশ হবেন। অথচ লিগটা নিজের স্তর সম্পর্কে মিথ্যে বলেনি — আমরা শুধু নিজের প্রত্যাশাটা ভুল জায়গায় বসিয়েছি।

চৌষট্টি ম্যাচ, একটাই গ্রিড: এভাবেই আমি একটা টুর্নামেন্ট পড়তে শিখেছি।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের চৌষট্টি ম্যাচ আমি বরিশালের টেবিলে বসে হাতে আঁকা একটা গ্রিডে তুলেছিলাম। কাজান-এর সেই ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচে গ্রিজম্যানের লেফট হাফ-স্পেসে ঢোকার সংখ্যা আর এমবাপের সফল ড্রিবলের হিসাব মিলিয়ে আমি একটা 'জোন ল্যাডার' বানিয়েছিলাম — পাঁচটা খাড়া চ্যানেল, তিনটা আড়াআড়ি ব্যান্ড, মোট পনেরোটা ঘর। পরে ওই গ্রিডের স্ক্রিনশট ঢাকার একটা ডেস্কে ঘুরতে ঘুরতে পৌঁছে যায়।

সেই অভ্যাসটাই কাবাডিতে আমি সরাসরি নিয়ে এসেছি। একটা রেইড, একটা ট্যাকল, একটা অল-আউট — এগুলো আলাদা ঘটনা নয়, এগুলো একটা সিস্টেমের ব্লক। আর একটা নিলাম বা একটা রিটেনশন লিস্ট হলো সেই সিস্টেমের খোলা খাতা, যেখানে প্রতিটা এন্ট্রি টাইমস্ট্যাম্পসহ লেখা হয়ে যায়, আর কেউ সেটা পরে বদলাতে পারে না। এন্ট্রিগুলো পড়লেই বোঝা যায়, কে কোন দিকে যেতে চাইছে।

প্রথমে যেটা বোঝা দরকার: রিটেনশন আসলে কী

কাবাডি চেনেন না যাঁরা, তাঁদের জন্য দুটো স্তর আলাদা করে নিই — মাঠের নিয়ম আর লিগের নিয়ম।

মাঠের নিয়ম হলো সেই খেলাটা, যা আমরা সবাই দেখি। একজন রেইডার ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, একজন ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসতে চায়। সেটা করতে পারলে রেইড পয়েন্ট। ফিরতে না পারলে, অর্থাৎ ডিফেন্ডাররা তাকে নিজের অর্ধের ভেতরে আটকে ফেললে, ট্যাকল পয়েন্ট। রেইডের পুরো সময়টা রেইডারকে 'কাবাডি কাবাডি' বলে যেতে হয় — এই জপটা একটা শারীরিক প্রমাণ, যে সে শ্বাস নিচ্ছে না; জপ ভাঙলে রেইডটাই বাতিল। প্রতিপক্ষের অর্ধে অনেক গভীরে একটা লাইন আছে, যাকে বলে বোনাস লাইন — ডিফেন্ডিং দলে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকলে ওই লাইন পার করলেই এক পয়েন্ট। আর একটা দলের সব খেলোয়াড় আউট হয়ে গেলে হয় অল আউট, যেখানে দুই পয়েন্ট মেলে এবং পুরো দল আবার ফিরে আসে — সহজ কথায়, একটা টিম-ওয়াইপ রিসেট। টানা দুটো খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডটা হয়ে যায় ডু-অর-ডাই — কিছু না পেলে রেইডার নিজেই আউট।

আর লিগের নিয়মটা হলো কাগজ-কলমের খেলা। নিলামের আগে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলোয়াড়কে ধরে রাখতে পারে — রিটেনশন। ধরে রাখা খেলোয়াড় আর নিলামে ওঠে না। বাকিরা টায়ার-ভিত্তিক বেস প্রাইস নিয়ে নিলামে যায়, আর দলগুলো টাকা ছুঁড়ে তাদের কেনে।

কেসিএল এই রিটেনশন-প্লাস-নিলাম ছাঁচটা সরাসরি পিকে-এল থেকে ধার করেছে। এটা একটা বড় সংকেত। গ্রামীণ সার্কেল-স্টাইল টুর্নামেন্টে রিটেনশন থাকে না, নিলাম থাকে না, চেয়ারম্যানের বক্তব্য থাকে না। কেসিএল নিজেকে সাজাচ্ছে পিকে-এলের মিনিয়েচার মডেলে — জাতীয় মঞ্চ নয়, কিন্তু পেশাদার মঞ্চের ছোট সংস্করণ।

এখানে একটা স্পষ্ট অস্পষ্টতা থাকা দরকার। কেসিএল ঠিক কোন রুলবুক মেনে খেলে — রেক্ট্যাঙ্গুলার স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, নাকি গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল — সেটা ঘোষণায় কোথাও বলা হয়নি। আমার অনুমান, এটা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি-নিলাম-রিটেনশনের পেশাদার কাঠামো সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে মেলে না। কিন্তু এটা অনুমান, প্রমাণ নয় — আর আমি অনুমানকে সিদ্ধান্তের মতো লিখি না।

দশটা নাম, একটা ছবি

এখন সেই তালিকাটা ধরে ধরে এগোই।

ভিওয়ানি বুলস দুইজনকে ধরে রেখেছে। হিসার হিরোজ একজন। কারনাল দুইজন। পানিপথ দুইজন। গুরগাঁও গুরুস তিনজন।

মোট দশ। পাঁচ দলের মধ্যে দুটো নাম সবার আগে চোখে পড়ে।

ভিওয়ানির তালিকায় আছেন দেবাঙ্ক দালাল — গত মৌসুমে কেসিএলের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়, ১৯.২ লাখ রুপি। আর হিসারের তালিকায় আছেন আশু মালিক, যাঁর নামটা পিকে-এলের রেইডার আশু মালিকের সঙ্গে মিলে যায়।

দ্বিতীয় নামটার ব্যাপারে আমি সাবধান। নাম মিললেই একই মানুষ হয়ে যায় না। একই নামে দুজন খেলোয়াড় থাকতে পারে, বা কেউ ছোট লিগে খেলতে নেমে একই নাম ব্যবহার করতে পারে। কিন্তু যদি এটা সত্যিই একই ব্যক্তি হন, তাহলে সেটা একটা বড় ঘটনা — কারণ তখন কেসিএল হয়ে যায় একটা ক্রস-লিগ মঞ্চ, যেখানে পিকে-এল স্তরের নাম ছোট লিগে নেমে আসছে। এটা হলে কেসিএল শুধু আঞ্চলিক বিনোদন নয়, একটা অফ-সিজন স্কাউটিং প্ল্যাটফর্মও বটে।

তবে এই অনুমানের ভিত্তি দুর্বল, আর আমি দুর্বল ভিত্তিকে ভারী করে লিখব না।

যে প্যাটার্নটা দুটো নাম থেকে বেরিয়ে আসে

ভিওয়ানি তার সবচেয়ে দামি নামটা ধরে রেখেছে। হিসার তার সবচেয়ে চেনা নামটা ধরে রেখেছে। এটা কাকতালীয় নয়। এটা একটা রোস্টার-বিল্ডিং দর্শন — নামের তারকাকে ঘিরে দল বানানো।

এই দর্শনের একটা নির্দিষ্ট ঝুঁকি আছে, আর সেটা মাঠে গিয়ে দেখা যায়। রেইডিং ইউনিট যদি একজনের কাঁধে দাঁড়ায়, তাহলে প্রতিপক্ষের কোচের কাজটা সহজ হয়ে যায়। সে বুঝে যায়, কোন রেইডারে ডাবল-থ্রি ট্র্যাপ বসাতে হবে, কোন দিকে কর্নার এগিয়ে দিতে হবে, কোন সাপোর্ট অ্যাঙ্গেলটা কেটে দিলে ওই দলের রেইডিং ইকোনমি ভেঙে পড়বে। পিকে-এলের ইতিহাসে এই ছবি বহুবার দেখা গেছে — এক তারকা রেইডার, সাত ম্যাচ দুর্দান্ত, তারপর একটা চোট, আর পুরো রেইডিং ইউনিট ধসে পড়ে।

এখন প্রশ্ন হলো, কেসিএলে সেই ঝুঁকি কতটা? উত্তরটা আমার কাছে সৎভাবে অজানা। কারণ এই ঘোষণায় একটা সংখ্যাও নেই।

কোনো সাকসেসফুল রেইড পার্সেন্টেজ নেই। কোনো ট্যাকল সাকসেস রেট নেই। কোনো ডু-অর-ডাই এফিশিয়েন্সি নেই। কোনো সাপোর্ট-অ্যাঙ্গেল ডেটা নেই। শুধু নাম আর দাম।

আর এখানেই আমার সবচেয়ে জরুরি সতর্কবার্তা: দাম কোনো পারফরম্যান্স মেট্রিক নয়।

১৯.২ লাখ রুপি মানে দেবাঙ্ক দালাল লিগের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়। এর মানে এই নয় যে তিনি লিগের সেরা রেইডার। এর মানে এই যে, একটা নির্দিষ্ট নিলামের দিনে, একটা নির্দিষ্ট রোস্টারের প্রয়োজন, একটা নির্দিষ্ট ক্রয়ক্ষমতা আর একটা নির্দিষ্ট চাহিদার মাঝখানে ওই সংখ্যাটা তৈরি হয়েছিল। বাজার আর খেলা এক জিনিস নয় — বাজার হলো খেলার একটা ছায়া, আর ছায়া সবসময় শরীরের মাপে হয় না।

যে কেউ দেবাঙ্ক বা আশুকে 'তারকা' বলছেন, তিনি আসলে একটা দাম পড়ছেন, পারফরম্যান্স নয়। এটা দোষ নয়, এটাই আমাদের হাতে থাকা একমাত্র তথ্য। কিন্তু তথ্যের সীমাটা জানা জরুরি, নইলে বিশ্লেষণটা নিজের পায়েই হোঁচট খায়।

১৯.২ লাখ রুপি কত বড়, সেটা মাপতে হবে তুলনায়

পিকে-এলের নিলাম ইতিহাসে সবচেয়ে বড় দাম প্রায় ১.৬৫ কোটি রুপি — সেটাও একজন রেইডারের, আর সেটা পিকে-এলের নিজের রেকর্ড। আর পিকে-এলে মাঝারি স্তরের খেলোয়াড়ও নিয়মিত ২০ থেকে ৫০ লাখ রুপির মধ্যে কেনা হয়।

এবার কেসিএলের ছাদটা ওই স্কেলের পাশে বসান। ১৯.২ লাখ।

অর্থাৎ, কেসিএলের সর্বোচ্চ কেনা দামটা পিকে-এলের নিচের স্তরের কাছাকাছি বা তারও নিচে বসে। পিকে-এলে যাকে আমরা 'বেঞ্চ প্লেয়ার' বলি, কেসিএলে তিনি সর্বোচ্চ দামি। এটাই লিগের আর্থিক সত্য, আর এই একটা বাক্যে পুরো লিগের স্তর নির্ধারিত হয়ে যায়।

এটা কেসিএলের ব্যর্থতা নয়। এটা একটা হিসাব। হরিয়ানার গ্রামে কাবাডি খেলে বড় হওয়া একটা ছেলের কাছে ১৯.২ লাখ রুপি কোনো ছোট অঙ্ক নয় — এটা একটা বছরের রোজগার, যা তার পরিবারের জন্য একটা দিক বদলে দেওয়ার মতো টাকা। আমাদের বিশ্লেষণের চশমাটা যদি শুধু পিকে-এলের মাপে তৈরি হয়, তাহলে আমরা এই বাস্তবতাটা দেখতে পাব না।

ভূগোল যেটা বলে দেয়, নিয়ম যেটা বলে না

এবার ফিরে আসি সবচেয়ে পরিষ্কার সংকেতে।

পাঁচটা দল। পাঁচটাই হরিয়ানার শহর। ভিওয়ানি, হিসার, কারনাল, পানিপথ, গুরগাঁও।

এটা কোনো আকস্মিক ব্যাপার নয়, আর এটা দুর্বলতার লক্ষণও নয়। এটা একটা কৌশল। হরিয়ানা ভারতের সবচেয়ে ঘন কাবাডি-প্রতিভার রাজ্য — সম্ভবত এককভাবে সেরা। এখানে গ্রামে গ্রামে আখাড়া আছে, কাদামাটিতে কুস্তি আর কাবাডির চর্চা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলছে, আর শরীরী শক্তির সঙ্গে এই খেলার একটা স্বাভাবিক যোগ আছে।

এমন পরিবেশে একটা লিগের পাঁচটা দল ভরতে খুব বেশি টাকা লাগে না। খেলোয়াড় পাওয়া যায় উঠোন থেকেই। তাই ১৯.২ লাখ রুপির ছাদটা এখানে অস্বাভাবিক নয় — এটা সেই বাজারের স্বাভাবিক দাম, যেখানে যোগান প্রচুর আর চাহিদা সীমিত।

কিন্তু ভূগোলের আরেকটা দিক আছে, যা কম আলোচিত হয়। এক রাজ্যের লিগ মানে এক রাজ্যের বাজার। দর্শক আঞ্চলিক। সম্প্রচারের আগ্রহ আঞ্চলিক। পৃষ্ঠপোষকের আগ্রহ আঞ্চলিক। এতে খারাপ কিছু নেই — আঞ্চলিক লিগের শক্তি আঞ্চলিক গর্বেই। কিন্তু এর একটা সিলিং আছে, আর লিগটা যদি ওই সিলিং ভাঙতে না পারে, তাহলে টিকে থাকার প্রশ্নটা প্রতি মৌসুমে ফিরে আসবে।

যে মানুষগুলো খেলাটা বানায়, আর যে বিকল্পটা তাদের আছে

হরিয়ানার কাবাডি-অর্থনীতির একটা অংশ কখনও ক্যামেরায় আসে না — সরকারি চাকরি। পুলিশ, সেনা, রেলওয়ে। বহু কাবাডি খেলোয়াড়ের জন্য এটাই আসল লক্ষ্য, কারণ এটা আজীবন আয় আর সম্মান, যা একটা ছোট লিগের দুই-তিন মৌসুম কখনও দিতে পারবে না।

এখান থেকে একটা কড়া হিসাব বেরিয়ে আসে। একটা লিগ যদি বছরে ১৯.২ লাখ রুপির ছাদে খেলোয়াড় রাখে, আর পাশে দাঁড়িয়ে থাকে একটা স্থায়ী সরকারি চাকরি — তাহলে প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের একটা বড় অংশ কোন দিকে ঝুঁকবে, সেটা অনুমান করা কঠিন নয়।

এটা কেসিএলের ব্যর্থতা নয়, এটা তার সীমা। আর এই সীমাটা না বুঝে লিগটাকে বিচার করলে বিচারটা অন্যায় হয়ে যায়।

বাণিজ্যের খোলা খাতা: যেটা লেখা নেই, সেটাই সবচেয়ে বড় তথ্য

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমার পুরনো অভ্যাস কাজে লাগে — যা লেখা নেই, সেটা পড়া।

এই ঘোষণায় কোনো সম্প্রচারকারীর নাম নেই। কোনো টাইটেল স্পন্সরের নাম নেই। কোনো মিডিয়া পার্টনারের নাম নেই। কোনো দর্শকসংখ্যা নেই। কোনো গেট রেভিনিউয়ের ইঙ্গিত নেই।

একটা লিগ যখন নিজের রিটেনশন তালিকা ঘোষণা করে, তখন যদি সম্প্রচার বা স্পন্সরের একটা লাইনও না থাকে, সেটা তিনটা জিনিসের যেকোনো একটা বোঝাতে পারে — চুক্তি হয়নি, অথবা হয়েছে কিন্তু সংবাদমূল্য মনে হয়নি, অথবা ব্যবসাটা এখনও সম্পূর্ণ আঞ্চলিক মালিকের পকেটে চলছে।

তিনটার যেটাই সত্য হোক, একটা কথা দাঁড়ায়: কেসিএলের আর্থিক ভিত্তিটা এখনও পাতলা। আর পাতলা ভিত্তির লিগে একটা মৌসুমের দুর্বল দর্শকসমাগমই টিকে থাকার প্রশ্নটা সামনে নিয়ে আসতে পারে।

এখানে একটা বাঁকা কথা বলি, যা প্রথমে উল্টো শোনাবে।

গত দশ বছরে ভারত-উপমহাদেশের খেলার বাজারে সবচেয়ে বড় ভুলটা হয়েছে রাইটস বাবলে — সম্প্রচার স্বত্বের দাম এত উপরে উঠেছে যে প্ল্যাটফর্মগুলো টাকা ফিরে পায় না। টেলিভিশনের পুরনো ভুলটা স্ট্রিমিং কোম্পানিগুলো নতুন করে করছে। যেসব লিগ আন্তর্জাতিক সম্প্রচার চুক্তির পিছনে ছুটছে, তারা আসলে একটা দৌড়ে ঢুকছে যেখানে ট্র্যাকটা শেষ হয় খাদে।

কেসিএল সেই দৌড়ে ঢোকেনি। অন্তত এখনও না। এটা একটা দুর্বলতা, কিন্তু এটা একটা সুরক্ষাও। যে লিগ বাইরের টাকার উপর নির্ভর করে না, সে বাইরের টাকার বুদবুদ ফাটলে ভাঙেও না। আঞ্চলিক গেট, আঞ্চলিক পৃষ্ঠপোষক আর মালিকের নিজের ব্যবসা — এই তিনটার উপর দাঁড়ানো একটা লিগ ধীরে চলবে, কিন্তু হঠাৎ মুখ থুবড়ে পড়বে না।

তবে সতর্কতা থাকুক: এটা টিকে থাকার মডেল, বাড়ার মডেল নয়। আর একটা লিগ শুধু টিকে থাকার জন্য জন্মায় না, সে বাড়ার জন্য জন্মায়।

খেলা নয়, হিসাব: রিটেনশন আসলে কী কাজ করছে

এবার মূল ট্যাকটিক্যাল যুক্তিতে আসি।

রিটেনশনকে সাধারণত 'ধারাবাহিকতা' বলা হয়। চেয়ারম্যানও সেটাই বলেছেন — ধরে রাখা খেলোয়াড়রাই দলের মূল কাঠামো, তারপর ১৭ অক্টোবরের নিলামে বাকি জায়গা ভরা হবে। বক্তব্যটা স্বাভাবিক, সৎ এবং একেবারেই নিরীহ।

আমি অবশ্য এটাকে অন্যভাবে পড়ি।

রিটেনশন আসলে ধারাবাহিকতা নয়। রিটেনশন হলো একটা হেজ — একটা সুরক্ষা-বাজি।

ভাবুন ব্যাপারটা। একটা লিগ যার টপ প্রাইস ১৯.২ লাখ। যার সম্প্রচারকারী অনিশ্চিত। যার পাঁচটা দল এক রাজ্যে। এমন বাজারে নিলামে ঢোকার আগে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে দুইটা কাজ থাকে। এক, নিজের চেনা খেলোয়াড়টাকে আটকে রাখা, যাতে দর্শক অন্তত একটা নাম ধরে দলটাকে চিনতে পারে। দুই, নিলামের অনিশ্চয়তা থেকে নিজেকে রক্ষা করা।

কারণ নিলাম হলো একটা খোলা বাজার, আর খোলা বাজারে দাম সবসময় যুক্তির বাইরে যায়। আজ যাকে আপনি ১৫ লাখে ভেবেছিলেন, কাল অন্য দল তাকে ৩০ লাখে তুলে নিতে পারে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি আর্থিকভাবে সরু, সে এই ঝুঁকি নিতে পারে না। তাই সে আগেই নিজের মূল খেলোয়াড়টা ধরে রাখে — বাজারের হাত থেকে বাঁচার জন্য।

এই ব্যাখ্যাটা আমার কাছে বেশি মানানসই, কারণ এটা লিগের আকার আর দলের সংখ্যার সঙ্গে মেলে। ছোট বাজারে ধারাবাহিকতা একটা বিলাসিতা; বাঁচাটা সেখানে প্রয়োজন।

কিন্তু তারপরও একটা অদ্ভুত প্যাটার্ন থেকে যায়

হিসার হিরোজ একজনকে ধরে রেখেছে। গুরগাঁও গুরুস তিনজনকে। কারনাল দুই, পানিপথ দুই, ভিওয়ানি দুই।

নমুনা খুব ছোট — পাঁচটা দল, দশটা নাম। এই সংখ্যা দিয়ে কোনো দর্শন প্রমাণ করা যায় না, আর আমি সেটা করতে চাই না। তবু প্রশ্নটা জায়গা করে নেয়: হিসার কি ইচ্ছাকৃতভাবে নতুন করে দল গড়ছে, নাকি তার ধরে রাখার মতো কাউকে খুঁজে পায়নি? গুরগাঁও কি স্থিতিশীলতাকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে, নাকি সে জানত যে তার খেলোয়াড়রা বাজারে গেলে বেশি দামে বিক্রি হবে?

১৭ অক্টোবরের নিলাম এই প্রশ্নগুলোর কিছু উত্তর দেবে। তখন দেখা যাবে, কে বেশি টাকা খরচ করছে, কে বেশি খেলোয়াড় কিনছে, আর কার হাতে আসলে বাজেট আছে।

খোলা খাতা: প্রতিটা রিটেনশন একটা লিখিত ব্লক

একটা লিগের প্রতিটা প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত আসলে একটা খোলা খাতার এন্ট্রি। তারিখ আছে, নাম আছে, হাত আছে। পরে কেউ গিয়ে বদলাতে পারে না — শুধু পরের এন্ট্রি দিয়ে তার উপর লেখা যায়।

তাই রিটেনশনের দশটা নাম শুধু খেলোয়াড়ের খবর নয়। এটা একটা লিগের আত্মপরিচয়ের প্রথম দশটা লাইন। আর এই লাইনগুলো যদি এক রাজ্যের শহরের নাম আর দুই-তিনটা চেনা খেলোয়াড়ের নাম দিয়ে শুরু হয়, তাহলে লিগটা নিজের সম্পর্কে একটা স্পষ্ট কথা বলে দিচ্ছে: আমি জাতীয় নই, আমি আঞ্চলিক। আমি পিকে-এলের প্রতিদ্বন্দ্বী নই, আমি তার পাশে বা নিচে দাঁড়ানো একটা আলাদা ব্যবস্থা।

এই সততা দুর্বলতা নয়, শক্তি। যে লিগ নিজের আকার জানে, সে অপ্রয়োজনীয় টাকা পোড়ায় না।

যে ঝুঁকিগুলো নামের পিছনে দাঁড়িয়ে আছে

এখন সোজাসুজি ঝুঁকির হিসাব।

প্রথম ঝুঁকি, যা সবচেয়ে বড়, তা মাঠের নয় — ভুল পড়ার ঝুঁকি। মানুষ এই লিগকে পিকে-এলের সঙ্গে মিলিয়ে ফেলবেন, তারপর দাম দেখে, সম্প্রচার খুঁজে না পেয়ে, তারকা না পেয়ে বিরক্ত হবেন। এটা কেসিএলের দোষ নয়, এটা কাভারেজের দোষ। যে লেখায় স্তরটা স্পষ্ট করে বলা হয় না, সেই লেখাই এই ঝুঁকিটা তৈরি করে।

দ্বিতীয় ঝুঁকি, তারকা-নির্ভরতা। ভিওয়ানি দেবাঙ্ককে ঘিরে, হিসার আশুকে ঘিরে। একজনের চোট মানে এক দলের রেইডিং ইউনিটের পুনর্গঠন, আর মাঝ-মৌসুমে সেটা করতে গেলে দল হোঁচট খায়।

তৃতীয় ঝুঁকি, আধা-পেশাদার পারিশ্রমিক। ১৯.২ লাখ ছাদ মানে, সেরা প্রতিভা এখানে দীর্ঘদিন থাকবে না। পিকে-এল ডাকলে যাবে। এটা কোনো অনৈতিকতা নয়, এটা বাজারের নিয়ম।

চতুর্থ ঝুঁকি, সম্প্রচার ও স্পন্সরের অনিশ্চয়তা। বাইরের টাকা না এলে লিগের বাড়াটা মালিকের পকেটের উপর দাঁড়িয়ে থাকে, আর মালিকের ধৈর্যও একটা সীমা আছে।

পঞ্চম ঝুঁকি, সুশাসন। ঘোষণায় চেয়ারম্যানের নাম আছে — বলবান সিং। এর বাইরে কাঠামো নেই। জাতীয় ফেডারেশনের সঙ্গে সম্পর্ক কী, খেলোয়াড়ের চুক্তি কেমন, দ্বৈত নিবন্ধন হলে কী হবে, মাদকবিরোধী ব্যবস্থা আছে কি না — কিছুই বলা নেই।

ষষ্ঠ ঝুঁকি, সময়সূচি। অক্টোবরের নিলাম আর পিকে-এলের ক্যালেন্ডার একই সময়ে পড়ে। যদি পিকে-এল স্তরের খেলোয়াড়রা এখানে খেলেন, তাহলে চোট, ক্লাব-বিরোধ আর খেলোয়াড়-উপলব্ধতার প্রশ্ন দরজায় কড়া নাড়বে।

এগুলোর কোনোটাই কেলেঙ্কারি নয়। সবগুলোই একটা তরুণ লিগের স্বাভাবিক সংকট।

উল্টো দিকটা: যা আমি ইচ্ছাকৃতভাবে ঠিক করতে চাই না

আমার অভ্যাসের একটা বিপদ আছে, আর আমি সেটা লিখে রাখতে চাই। আমি ফ্রেম জমা করি, ফ্রেম ভালোবাসি, ফ্রেম থেকে গল্প বানাই। কিন্তু ফ্রেম একটা ছবি, চলচ্চিত্র নয়।

এই লেখায় আমি দশটা নাম পেয়েছি, পাঁচটা শহর পেয়েছি, একটা দাম পেয়েছি। এগুলো দিয়ে আমি একটা লিগের কাঠামো পড়তে পারি। কিন্তু আমি একটা ম্যাচের গতি পড়তে পারি না। কে কত ভালো রেইডার, কে সাপোর্টে কত দ্রুত ঢোকে, কে ট্র্যাপ থেকে বেরিয়ে আসতে পারে — এসব জানতে আমার দরকার ছিল সংখ্যা, আর সেই সংখ্যা আমার হাতে নেই।

তাই এখানে আমার সব সিদ্ধান্ত একটা শর্তের উপর ঝুলছে: এই বিশ্লেষণ একটা মানচিত্র, রায় নয়। ১৭ অক্টোবরের নিলাম আর তারপর মাঠে গড়ানো ম্যাচগুলো এই মানচিত্রকে হয় সমর্থন করবে, নয় ভেঙে দেবে। দুটোই আমার কাছে গ্রহণযোগ্য, কারণ আমার কাজ ভবিষ্যদ্বাণী করা নয় — প্যাটার্ন ধরা।

আর একটা কথা, যা আমি সোজা বলব

টেনিসে 'লেট' বলে একটা জিনিস আছে — একটা পয়েন্ট বাতিল হয়ে যায়, আবার খেলা হয়। কাবাডিতে সেটা নেই। কাবাডিতে ভুলের দ্বিতীয় সুযোগ নেই; একটা রেইড শেষ হয়ে গেলে সেটা শেষ। একটা মৌসুমের রিটেনশন সিদ্ধান্তও তেমনি — তালিকা ঘোষণা হয়ে গেলে আর ফেরানোর উপায় নেই, শুধু নিলামে সেটা ভাঙা বা জোড়া যায়।

আমি গল্পের পিছনে ছুটি না; আমি জোন চিহ্নিত করি, তারপর প্যাটার্নকেই গল্প বলতে দিই। আর এখানে প্যাটার্নটা হলো একটা আঞ্চলিক লিগ নিজের স্তর সম্পর্কে সৎ থেকে ধীরে ধীরে নিজের ভিত গড়ছে, ঠিক সেই মুহূর্তে যখন উপমহাদেশের খেলার বাজারে রাইটস বাবলের হিসাব উল্টো দিকে যাচ্ছে।

বাংলাদেশের পাঠ: বরিশালের মাটিতে এই খবর মানে কী

আমি বরিশালে বসে কাবাডি দেখি, আর বাংলাদেশের কাবাডি চেনে ভিন্ন একটা সত্য। এখানে খেলা আছে, মাটি আছে, প্রতিভা আছে — কিন্তু পেশাদার লিগের একটা টেকসই স্তর এখনও তৈরি হয়নি।

কেসিএলের গল্পটা তাই আমার কাছে পরীক্ষাগারের মতো লাগে। এটা দেখায়, কত অল্প টাকায় একটা লিগ দাঁড় করানো যায়, যদি আপনি একটা ঘন প্রতিভাঞ্চলের উপর দাঁড়ান। হরিয়ানার জায়গায় যদি বাংলাদেশের কোনো একটা জেলা হতো — আর সেখানে যদি পাঁচটা দল শুধু নিজেদের মধ্যে খেলত, স্থানীয় পৃষ্ঠপোষক আর স্থানীয় দর্শক নিয়ে — সেটা কি চলত? আমার সন্দেহ, চলত। হয়তো ছোটভাবে, হয়তো ধীরে, কিন্তু চলত।

শর্ত একটাই। লিগটাকে নিজের স্তর জানতে হবে। যেই লিগ নিজেকে পিকে-এল বলে চালাতে চাইবে, সে প্রথম মৌসুমেই ভেঙে পড়বে।

বরিশাল থেকে রাশিয়া — একই গ্রিড টিকে থাকে: ফ্রিজ, জোন, কানেক্ট, সিদ্ধান্ত।

১৭ অক্টোবরে যে চারটা জিনিস আমি দেখতে চাই

এক। নিলামে সবচেয়ে বেশি দাম কোথায় গিয়ে থামে। যদি ছাদটা ১৯.২ লাখের আশপাশেই থাকে, তাহলে বাজারের আকার অপরিবর্তিত, লিগ স্থবির। যদি ছাদটা হঠাৎ অনেক উপরে যায়, তাহলে নতুন টাকা ঢুকেছে — সেটা ভালো খবর, তবে তার উৎস কী, সেটা জানা দরকার।

দুই। কোন ধরনের খেলোয়াড় কেনা হচ্ছে। যদি দলগুলো শুধু রেইডার কিনে, ডিফেন্ডার কিনতে টাকা না থাকে, তাহলে বুঝতে হবে লিগটা এখনও বিনোদনের দিক থেকে তারকা খুঁজছে, ব্যালান্সের দিক থেকে নয়। ট্যাকটিক্যালভাবে এটা একটা সতর্ক সংকেত — অল-আউট নির্ভর ম্যাচ বেশি হবে, হাই-স্কোরিং আর এলোমেলো।

তিন। মোট খেলোয়াড় কেনা হয় কতজন। পাঁচটা দল যদি ছোট স্কোয়াডে থেমে যায়, তাহলে বোঝা যাবে আর্থিক হিসাবটা এখনও খুব কড়া, আর মৌসুমের মাঝে চোটের ধাক্কা সামলানোর ক্ষমতা কম।

চার। ঘোষণায় সম্প্রচার বা স্পন্সরের নাম আসে কি না। এটাই সবচেয়ে বড় সিগন্যাল। একটা নাম এলেও যেটা বোঝায়, ব্যবসাটা এখন মালিকের পকেট থেকে বেরিয়ে প্ল্যাটফর্মে দাঁড়াতে শুরু করেছে।

শেষ কথা, আর একটা প্রশ্ন

আমি চৌষট্টি ম্যাচের গ্রিড বানিয়ে শিখেছি যে একটা টুর্নামেন্ট কখনও একটা ম্যাচ দিয়ে বিচার করা যায় না। ঠিক তেমনি একটা লিগকে তার প্রথম ঘোষণা দিয়ে বিচার করা যায় না।

কেসিএল এখন নিজের দ্বিতীয় সংস্করণে দাঁড়িয়ে, এক রাজ্যের পাঁচটা দল নিয়ে, ১৯.২ লাখ রুপির ছাদ নিয়ে, আর একটা অসম্পূর্ণ রোস্টার নিয়ে। এটা এখনও একটা লিগের কঙ্কাল, মাংস আসবে ১৭ অক্টোবরে, শ্বাস আসবে মাঠে।

কিন্তু একটা প্রশ্ন এখনই করে রাখা যায়। যে লিগ নিজের বাজারকে ছোট রাখতে জানে, নিজের স্তর সম্পর্কে সৎ থাকে, আর তারকা বানানোর লোভে টাকা পোড়ায় না — সে কি ধীরে ধীরে টিকে থাকার যোগ্যতা অর্জন করছে, নাকি সে শুধু সেই বাস্তবতা মেনে নিয়েছে যে তার বাড়ার জায়গা নেই?

উত্তরটা ঘোষণায় নেই। উত্তরটা অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে মাটিতে লেখা হবে।

গঠন মানে অনমনীয়তা নয়; গঠন মানে পুনরাবৃত্তযোগ্য সুবিধা, আর আমি সেটা ফ্রেম ধরে ধরে লিখে রাখি।