সুনীল কুমারের অধিনায়কত্ব, পবন সেহরাওয়াতের পতাকা: এশিয়ান গেমসে ভারতীয় কাবাডির নতুন ব্যাটন-বদল

নোটবুকটা খোলা ছিল ঠিক তখনই, যখন ভারতীয় কাবাডি দলের অনুশীলন-মাঠে সবাই বুঝে গিয়েছিল — এশিয়ান গেমসের ১২ জনের দলে অধিনায়কতি বদলে গেছে। সুনীল কুমার অধিনায়ক, পবন সেহরাওয়াত সহ-অধিনায়ক। র‌্যাংকের এই বদলটা কেবল একটি ব্যাজের হাতবদল নয়, বরং ভারতীয় কাবাডির অভ্যন্তরীণ ক্ষমতা-কাঠামোর একটি নতুন সাজানো। ২১ সেপ্টেম্বর থেকে কাবাডি শুরু, ওই দিনই পুরুষদের পাঁচটি ও নারীদের তিনটি ম্যাচ। ভারতের প্রথম ম্যাচ জাপানের বিপক্ষে, দিনের তৃতীয় ম্যাচে। কিন্তু শিরোনামে যে 'শুরুর সাত' প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল, সেখানে সাতজনের নাম নেই, নেই একটি পরিসংখ্যানও। যেটা আছে, তা হলো একটি সিদ্ধান্ত, একটি প্রতীকী সম্মান, এবং একটি অসম্পূর্ণ গল্প।

কাবাডি খেলার নিয়মটা এই সিদ্ধান্তের পেছনের কাঠামোটা বুঝতে হলে জানা দরকার। রেইডার মাত্র ৩০ সেকেন্ডে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে, প্রতিপক্ষকে ছুঁয়ে, জীবিত ফিরে আসবে — এই সময় জুড়ে 'কাবাডি, কাবাডি' ধ্বনি বন্ধ হলে রেইডই বাতিল। ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে ধরে ফেলে দিলে প্রতিপক্ষের পয়েন্ট। দলের সব খেলোয়াড় আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় দুই বোনাস, আর আউট হওয়া দল পুরো ফিরে আসে — এই 'অল আউট রিসেট'ই কাবাডিকে করে তোলে মুহূর্তে-মুহূর্তে বদলে যাওয়া খেলা। টানা দুই রেইডে পয়েন্ট না এলে তৃতীয়টি হয় 'ডু-অর-ডাই' — ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। আর প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে 'বোনাস লাইন' পেরোলে এক পয়েন্ট, তবে শর্ত হলো প্রতিপক্ষের কোর্টে ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকতে হবে। এই নিয়মগুলোই সুনীল-পবনেরকে গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে।

সুনীল কুমারের অধিনায়কত্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নিঃশব্দ অনুষঙ্গটি হলো — তিনি একজন ডিফেন্ডার। রেইডার নয়। কাবাডির প্রচলিত কাঠামোয় ডিফেন্ডার-অধিনায়কের হাতে থাকে ডিফেন্স চেইনের ডাক, ট্যাকলের ঘূর্ণন, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে — ডু-অর-ডাই রেইডে কাকে পাঠানো হবে সেই সিদ্ধান্ত। পবন সেহরাওয়াত তার নিজের জায়গায় সর্বকালের অন্যতম আকর্ষণীয় রেইডার, পি.কে.এল-এর বাজারে সবচেয়ে দামি সম্পদগুলোর একজন। নাম এখন সহ-অধিনায়কের ঘরে। এই 'ডিফেন্ডার-অধিনায়ক ও রেইডার-সহ-অধিনায়ক' মডেলটি কাবাডিতে নতুন নয়, তবে ভারতীয় জাতীয় দলে নতুন। এর দুটি পাঠ সম্ভব — হয় স্টার রেইডারকে প্রশাসনিক বোঝা থেকে মুক্ত রেখে কেবল রেইডিংয়ে মনোযোগী করা, নয়তো তার নেতৃত্বদানে অভ্যন্তরীণ পুনর্মূল্যায়ন। কোনটি, সেটি নিবন্ধে বলা নেই, ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টও সাধারণত বলে না।

এখানেই বাইরের পাঠের বিপরীতটা আসে। সোশ্যাল মিডিয়ার সবচেয়ে জোরে যে ব্যাখ্যাটা ডানা মেলছে — সেটি হলো 'জাপানের বিপক্ষে সহজ ম্যাচ, র‌্যাংক-বদল নিয়ে বেশি ভাবার দরকার নেই'। কিন্তু পিচের হিসাব অন্য কথা বলে। ১২ জনের একটি দলে কেবল একজন নিঃসন্দেহে সর্বোচ্চ মানের রেইডার থাকলে, চেইন-ট্যাকলে সেই_points কমানো গেলে পুরো রেইডিং ভরসাটা ওই একজনর ওপরেই নির্ভর করে। জাপানের অধিনায়ক আবে তেৎসুরোর অধীনে জাপান এখনো তৃতীয় স্তরের দল, কিন্তু আয়োজক দেশ হিসেবে তাদের উপস্থিতি কেবল 'ভালো আয়োজন' নয় — এশিয়ান গেমসে কাবাডি প্রোগ্রামে থাকা একটি ব্যবস্থাপনা-সিদ্ধান্ত। সেটি দুর্বল প্রতিপক্ষ হিসেবেই পড়া উচিত, অভূতপূর্ব অগ্রগতি হিসেবে নয়।

মূল পার্থক্যটা এখানে: ২০১৮ সালের এশিয়ান গেমসে ভারতের সোনাজয়ের জিনিসটা ছিল স্কোয়াডের গভীরতা এবং ডু-অর-ডাই রেইডের শৃঙ্খলা। এবারের বাস্তবতা হলো, সুনীল-পবন পরিচয় এখন প্রতীকীভাবে সাজানো, কিন্তু পিচের প্রয়োজনগুলো এখনো পুরোপুরি অনুত্তর। তৃতীয় ম্যাচে ভারতের প্রথম পরীক্ষা এটাই দেখাবে — একটি ম্যাচে কতজন ভিন্ন রেইডার পয়েন্ট এনেছেন, আর ডু-অর-ডাইয়ে বল কার হাতে যেতে থাকে।

নোটবুকটা এই ম্যাচের পরেই আসল পরীক্ষায় পড়বে; সোনার সম্ভাবনা প্রবল, কিন্তু শর্তসাপেক্ষ।