জুতো যখন মেডেল চুরি করে: নাগোয়ার ৪২.১৯৫ কিলোমিটার রেস ওয়াকের নীরব রায়

নাগোয়া অলিম্পিক স্টেডিয়ামের বাইরের রাস্তায় ২৭ সেপ্টেম্বর সকালে ঘড়ি তখন সাড়ে সাতটা। মহিলাদের ৪২.১৯৫ কিলোমিটার রেস ওয়াকে প্রথম ফিনিশ লাইনে পা রাখেন একজন, যাঁকে দর্শক সারি প্রায় চিনত না। খুলনার ডিস্ট্রিক্ট স্টেডিয়ামে ২০১৭ সালে যিনি একশোটা মাইক্রোফোন হাতে নিয়ে শিখেছিলেন, একজন খেলোয়াড়ের নাম তিনবার ভুল উচ্চারণ করলে কী হয় — সেই শিক্ষা আমাকে আজও শেখায়, প্রথম লাইনে নাম না লিখে কিছু লিখব না। কুড়ি বছর বয়সে ৪১টা রাত জেগে রিপোর্ট লেখার পরও যে ফিচার বাতিল হয়েছিল, তার কারণ ছিল একটাই: নামের কদর নেই। আজকের এই রায়ে নাম আছে, সংখ্যা আছে, কিন্তু সত্যিটা আরও জটিল। ঘটনাটা প্রথমে মনে হয় শুধুই মেডেল বদলের খবর। কাজাখস্তানের ইয়াসমিনা তোকসানবায়েভা ৩ ঘণ্টা ২২ মিনিট ২০ সেকেন্ডে দৌড় শেষ করেন — এই ইভেন্টে এশিয়ার সেরা সময় বলে যা দাবি করা হয়েছে। এরপর আসে সিদ্ধান্ত: তাঁর জুতো ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের অনুমোদিত জুতোর তালিকায় নেই। শেষ পর্যন্ত ফলাফল বাতিল, স্বর্ণ চলে যায় চীনের দান জেংকুচোংয়ের কাছে, যাঁর সময় ৩ ঘণ্টা ২৬ মিনিট ৯ সেকেন্ড, নিজের সেরা। রুপো চীনের মা লির (৩:৩২:২৬), ব্রোঞ্জ জাপানের ইউকিকো উমেনোর (৩:৩৪:৫৯)। ২০১৮ সালে ভুটানে সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপে নয় দিনে একচল্লিশটা লেখা ফাইল করেছি, কিন্তু একটাও লেখায় মেডেলের মালিকানা এভাবে বদলায়নি। আমি যদি এই রায়কে শুধু নিয়ম মানার গল্প বলি, তাহলে খেলাটা আমার কাছে হারিয়ে যাবে। পঞ্চাশ বছরের বেশি সময় ধরে রেস ওয়াকিংয়ে দুটো নিয়ম সবচেয়ে বেশি আলোচিত: এক, দুই পা একসাথে মাটি থেকে উঠতে পারবে না — যাকে বলে লস অফ কনট্যাক্ট। দুই, সামনের পা মাটিতে পড়ার পর থেকে শরীরের নিচ দিয়ে যাওয়া পর্যন্ত হাঁটু ভাঁজ করা যাবে না। দিল্লি থেকে টোকিও পর্যন্ত যত কোচের সাথে কথা বলেছি, তাঁরা সবাই বলেছেন একই কথা — ভঙ্গি নষ্ট হয় ক্লান্তির শেষ দশ কিলোমিটারে, আর সেখানেই কার্ড আসে। কিন্তু নাগোয়ার এই ঘটনায় কার্ডের প্রশ্ন নেই। প্রশ্নটা জুতোর কাগজে। এখানেই আমার প্রথম দ্বিমত। এই প্রতিযোগিতায় ৩ ঘণ্টা ২২ মিনিট আর ৩ ঘণ্টা ২৬ মিনিটের ফারাক তিন মিনিট ৪৯ সেকেন্ড। এলিট রেস ওয়াকিংয়ে এই ফারাক অনেক। শীর্ষস্থানীয় প্রতিযোগিতায় সাধারণত মিনিটের ভগ্নাংশে মেডেল নির্ধারিত হয়। তফাতটা বড়, কিন্তু এর মানে এই নয় যে ৩:২২:২০ ছিল অসম্ভব কৃতিত্ব। তালিকায় না থাকা জুতো শুধু খারাপ বলে বাতিল হয় না — অনুমোদিত তালিকায় না থাকা মানেই অযোগ্য, জুতোটা যান্ত্রিকভাবে ভালো হোক বা খারাপ। এখানে প্রশ্নটা পারফরম্যান্সের নয়, নিবন্ধনের। দ্বিতীয় যেটা আমার চোখে পড়ে: ৪২.১৯৫ কিলোমিটার রেস ওয়াকের জন্য এই প্রজন্মের কোনো অনুমোদিত রেকর্ড কাঠামো এই প্রতিবেদনে নেই। এশিয়ার সেরা পারফরম্যান্স দাবিটা শুনতে ভারী লাগে, কিন্তু যদি এই দূরত্বই নতুন হয়, তবে এটা কোনো ভাঙা রেকর্ড নয় — এটা প্রথম প্রতিষ্ঠিত সীমা। ২০২০ সালে জুতোর নিয়ম কঠোর হওয়ার পর থেকে প্রকৃত ট্র্যাক-রোড ক্রীড়ায় নতুন নিয়ম হয়েছে; ৩৫ কিলোমিটারের বদলে ৪২.১৯৫ কী হয়ে উঠছে, সেটা এখনো প্রতিষ্ঠানের টেবিলে। আমি এটা স্পষ্ট করতে চাই, কারণ পঞ্চাশ বছরের এক গল্প আছে যেটায় আমি বারবার ফিরে যাই, কিন্তু সাবধানে। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ পর্যন্ত সাফ গেমসে বাংলাদেশের স্প্রিন্টাররা সোনা জিতেছেন। কিন্তু সেই সময় ম্যানুয়াল টাইমিং ছিল, হাতের ঘড়ি, আর আজকের ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ের সাথে সরাসরি তুলনা করা যায় না। একইভাবে এই ৩:২২:২০-কে কোনো নড়বড়ে গৌরবের বিপরীতে দাঁড় করানো ভুল হবে, কারণ এটা কোনো বৈজ্ঞানিক সীমা নয়, এটা একদিনের সিদ্ধান্ত। তৃতীয়, জিনিসটা যেটা আমাকে সবচেয়ে বেশি নাড়া দেয় — দোষটা একজন খেলোয়াড়ের, সেটা পরিষ্কার। কিন্তু যে কেউ এই খবরটা পড়ে ভাবছে দৌড়বিদের শরীরে কিছু দেওয়া হয়েছিল, সে ভুল পথে যাচ্ছে। এই মামলায় ডোপিং নেই। কোথাও নেই। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের অনুমোদিত জুতোর তালিকা ভাঙা হয়েছে — এটা সরঞ্জামের প্রশ্ন, শরীরের নয়। সাতচল্লিশটা রাত জেগে লেখালিখি করে আমি এই শিক্ষাটা পেয়েছি: সব ভুল বড় হয় যখন শ্রেণী ভুল বোঝা হয়। দল হিসেবে চীনের ফলাফল স্কোরবোর্ডে ১-২ দেখায়, কিন্তু প্রথম ফিনিশারের চেয়ে তাদের সেরা সময় ৩:৪৯ পিছিয়ে। হোম গ্রাউন্ডে জাপানের ইউকিকো উমেনো ব্রোঞ্জ পেয়েছেন, যিনি নিজের জায়গায় ছিলেন। কোনো অন্যায় নেই তাঁদের কোনো একজনেরও। কিন্তু আমার এটা মনে হয় — এশিয়ার এই ইভেন্টে বাস্তব ক্রম এখনো অনিশ্চিত, মেডেল সারণির চেয়ে অনেক কম মীমাংসিত। আমি কোচ, ফেডারেশন কমিটি, জুতো প্রস্তুতকারকের কাউকেই জানি না যিনি এই ঘটনায় নাম খোলেননি। প্রস্তুতকারকের নামও নেই রিপোর্টে। এটা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। যখন অনুমোদনহীন জুতো আলোচনায় আসে, তখন জুতোর কোম্পানিটাই সবচেয়ে সুবিধাজনক জায়গায় থাকে — নাম না লেখায়। দায় এড়ানোর সবচেয়ে সহজ পথ,}},