লিটনের হিপ জয়েন্ট, মিরপুরের টস আর দুই টেস্টের ফাঁদ

বোর্ডের চিকিৎসা-বিবৃতিতে চারটি শব্দ ছিল: "পুরোপুরি ফিটনেস ফেরেননি"। ক্রিকেট বোর্ডের অভিধানে এই চার শব্দ আর "রুলড আউট" শব্দটির মাঝখানে গোটা একটা সিরিজ লুকিয়ে থাকে। "রুলড আউট" মানে হিসাব বন্ধ। "ফিটনেস ফেরেননি" মানে হিসাব চলছে — আর হিসাবটা যিনি করছেন, তাঁর হাতে ক্রিকেটার নেই, একটা ক্যালেন্ডার আছে। ক্যালেন্ডারে ২৮ অক্টোবর মিরপুর, ৫ নভেম্বর সিলেট। তার আগে একটা ঘোষণা এখনো হয়নি: বাংলাদেশের টেস্ট স্কোয়াড। স্কোয়াড ঘোষণা না হওয়ার অর্থ এই নয় যে কেউ ঘুমিয়ে আছে; এর অর্থ হলো একটা জায়গা এখনো খোলা রাখা হয়েছে। কোন জায়গা, সেটা নিয়ে কারো সন্দেহ নেই।

সমস্যাটা হিপ জয়েন্টে। কেউ যদি জিজ্ঞেস করে টেস্ট ম্যাচে উইকেটকিপারের সবচেয়ে দামি অঙ্গ কোনটা, আমি হাত দেখাব না, চোখও দেখাব না — আমি কোমরের নিচের সেই জোড়াটা দেখাব। একটা দিনে নব্বই ওভার, পাঁচশো চল্লিশটা বল; প্রতিটা বলের আগে একটা ডিপ স্কোয়াট, তারপর একটা বিস্ফোরক উঠে দাঁড়ানো, তারপর আবার নিচে। এই আন্দোলনটা একদিনের ব্যাপার নয়, পাঁচ দিনের। আমি গুনেছি — ছত্রিশটা ম্যাচ গুনে একবার শিখেছিলাম, নীরবতাও গোনা যায়। এই গোনায় আমি লিটন দাসের কোনো রান পাইনি, পেয়েছি একটা ঝুঁকির সংখ্যা।

আসল প্রশ্নটা এটা নয় যে লিটন খেলবেন কি না। আসল প্রশ্নটা হলো, দুই ম্যাচের একটা সিরিজে একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটারের ফিটনেস-অনিশ্চয়তা ঠিক কী কাজ করে। দুই ম্যাচ মানে এক সেশন, এক টস, এক বৃষ্টি — যেকোনো একটা জিনিস গোটা সিরিজের রায় লিখে দিতে পারে। এমন ফরম্যাটে স্কোয়াড-ডেপথ নিয়ে বড় বক্তৃতা দিলে লাভ নেই; প্রথম টেস্টের প্রথম সেশনটাই আসল পরীক্ষা।

ফরম্যাটটা আগে পরিষ্কার করে নিই

এখানে সবচেয়ে বড় ফাঁদটা ফরম্যাটের ভেতরে লুকিয়ে আছে। এটা টেস্ট ক্রিকেট — পাঁচ দিনের ম্যাচ, আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চক্রের ভেতরে, দুই ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, দুটোই বাংলাদেশে। এর পাশে সমান্তরালভাবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে চলছে একটা ওয়ানডে ত্রি-দেশীয় সিরিজ, যেখানে জিম্বাবুয়ে আর আফগানিস্তান আছে। সেই সিরিজের ফর্মকে এই সিরিজের প্রমাণ হিসেবে পড়া যাবে না। এই নিয়মটা আমি বেশ দাম দিয়ে শিখেছি।

লিটন দাস ইতিমধ্যেই সেই আমিরাতের ওয়ানডে সিরিজ থেকে বাদ পড়েছেন। মানে হলো, মিরপুরে তিনি ঢুকবেন প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ-টাইম ছাড়া। টেস্ট এমন একটা ফরম্যাট যেখানে ঠান্ডা খেলোয়াড়কে সবচেয়ে কঠিন শাস্তি দেয় — কারণ এখানে প্রথম বলটা সেট করার জন্য আসে না, প্রথম বলটা টিকে থাকার জন্য আসে। যাঁর সাম্প্রতিকতম অভিজ্ঞতা একটা রিহ্যাব টেবিল, তাঁর প্রথম বলটা কোথায় যাবে, সেটা কেউ গ্যারান্টি দিতে পারে না।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাম্প্রতিক ছবিটা এর উল্টো। তাদের সর্বশেষ টেস্ট সিরিজ পাকিস্তানের বিপক্ষে, জুলাই–আগস্টে, এবং সেটা ড্র হয়েছে। এরপর তারা ভারতে গিয়ে ওয়ানডে সিরিজ খেলেছে। সেই সিরিজকে মূল প্রতিবেদনে "আত্মবিশ্বাস বাড়ানো" বলা হয়েছে। আমি শব্দবন্ধটা নিয়ে আপত্তি তোলার জন্য তুলছি না; আমি বলছি, ট্রাভেল যোগ হোয়াইট-বল থেকে রেড-বলে ফিরে আসা — ঢাকায় টেস্টের ঠিক আগে এই দুইয়ের যোগফল ভালো খবর নয়। প্রস্তুতির অসমতা এখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষে নেই, বিপক্ষে।

বাংলাদেশের সর্বশেষ টেস্ট ছিল এই মাসের শুরুতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে, সেটাও ড্র। মানে দুই দলই ড্র থেকে এসেছে, কারো কাছে লাল বলের গতি নেই। মূল প্রতিবেদনে বাংলাদেশের তিনটি ফল আছে — পাকিস্তানের বিপক্ষে ২-০ জয়, অস্ট্রেলিয়ায় ১-১ ড্র, শ্রীলঙ্কার কাছে সিরিজ হার — এবং একটা দাবি, বাংলাদেশ ডব্লিউটিসি টেবিলে চার নম্বরে। এই চারটার কোনোটার সাথে তারিখ নেই, ভেন্যু নেই, পিচের বিবরণ নেই। আমার ফোনে "Proof" নামের একটা নোট আছে, ২০১৭ সাল থেকে। যে দাবিটা দশ মিনিটে সোর্স করা যায় না, সেটা আমি লিখি না। তাই এই লেখায় ওই সংখ্যাগুলো থাকবে, কিন্তু "যাচাই বাকি" স্ট্যাম্প নিয়ে।

যে রাত থেকে হিসাব শুরু

২০১৭ সালের জুনে ঢাকার একটা ডরমিটরিতে ছয় বন্ধু আর একটা ল্যাপটপ নিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি দেখছিলাম। কার্ডিফে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ উইকেটে জেতার পর রাতে পাঁচশো শব্দের একটা নোট লিখেছিলাম, শিরোনাম ছিল "বৃষ্টিই ওই সেমিফাইনালটা কামিয়েছে"। দুই হাজার তিনশো শেয়ার, নয়শো রাগী কমেন্ট। সেই রাত থেকে একটা অভ্যাস বদলেছে: প্রতিদিন একটা মত, তার সাথে তিনটা সংখ্যা। ঢাকার বৃষ্টি পড়েনি, আমাকে জেরা করেছে — সেই জেরার ফলেই আজ লিটনের হিপ নিয়ে বসা।

২০২০ সালের মে মাসে যখন কোনো লাইভ খেলা ছিল না, আমি বুন্দেসলিগার চার ম্যাচডে-তে ছত্রিশটা ম্যাচ লগ করেছিলাম এবং গুনেছিলাম মাত্র এগারোটা হোম উইন। সেই সংখ্যা থেকে আমার একটা নীতি দাঁড়িয়ে গেল: ঘরের সুবিধা মূলত দর্শক, পিচ নয়। মিরপুরে দর্শক ফিরেছে। প্রশ্নটা এখন পিচ নিয়ে। আর ২০২০-র ওই হিসাবটা আমাকে আরেকটা জিনিস শিখিয়েছে — নিজে গোনা সংখ্যা দিয়ে লেখা শুরু করলে মতটা ধীরে লেখা হয়, কিন্তু খণ্ডন করা অনেক কঠিন হয়।

টেম্পো, রান নয়

লিটন দাসের টেস্ট ব্যাটিং গড় মোটামুটি মিড-থার্টির আশপাশে, প্রায় পঁয়তাল্লিশটা টেস্টে — এটা যাচাই বাকি। এই সংখ্যা নিয়ে আমি উচ্ছ্বসিত নই। কিন্তু গড় দিয়ে টেস্ট মিডল-অর্ডারের মূল্য মাপা যায় না, বিশেষ করে বাংলাদেশের মতো লাইন-আপে। লিটনের স্ট্রাইক রেট মোটামুটি পঁয়ষট্টি থেকে সত্তরের ঘরে; বাংলাদেশের মিডল-অর্ডারের স্বাভাবিক ছন্দ পঞ্চাশ থেকে ষাট। এই ফারাকটাই আসল সম্পদ।

ভাবুন, একটা ইনিংসে কে সময় কিনে দিচ্ছে। বাংলাদেশের স্পিনারদের কাজ হলো দিনের তৃতীয় সেশনেও বল ঘোরানো। সেটার জন্য দরকার একটা স্কোরবোর্ড যা থেমে নেই। লিটন সেই স্কোরবোর্ড চালু রাখে। সে আউট হলেও তার পঁচিশ বলে ত্রিশ রান মানে ওপাশের ব্যাটার আরেকটা নতুন বল পার করে দেওয়ার সময় পেয়ে গেল। ফিল সিমন্স বলেছেন, "ওই ক্লাসের খেলোয়াড়কে আমরা সবসময় মিস করব।" কোচের এই কথাটা ভদ্রতা, কিন্তু এর ভেতরে একটা কৌশলগত সত্য আছে: লিটনের অনুপস্থিতি রানের ঘাটতি; বড় ঘাটতিটা ঘড়িতে।

এই ঘড়ির হিসাবটা ধরতে হলে বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ের পুরনো রোগটা মনে করতে হয় — ধীর শুরু, তারপর চাপ জমে ওঠা, তারপর এক সেশনে ভেঙে পড়া। লিটন ওই ভাঙনটা ঠেকায় না, কিন্তু ভাঙনের আগে স্কোরটা এমন এক জায়গায় নিয়ে যায় যেখান থেকে প্রতিপক্ষের ক্যাপ্টেন ফিল্ড সেট করতে দ্বিধা করে। টেস্টে ফিল্ড সেট করার দ্বিধা মানে বাউন্ডারি, আর বাউন্ডারি মানে স্পিনারের মাথায় চাপ।

হিপ হলো নীরব ইনজুরি

হিপ বা গ্রোইন ইনজুরি ক্রিকেটে এমন এক ধরনের সমস্যা যা স্ক্যানে ধরা পড়ে, কিন্তু ম্যাচের চাপে ধরা পড়ে না। উইকেটকিপারের কাজে বারবার ডিপ স্কোয়াট, পার্শ্ববর্তী টুইস্ট আর বিস্ফোরক ওঠা — এই তিনটাই হিপ জয়েন্টের উপর চাপ ফেলে। যে খেলোয়াড় "পুরোপুরি ফিটনেস ফেরেননি", তার ক্ষেত্রে দুটো ঝুঁকি একসাথে থাকে: পুনরাবৃত্তি, এবং ফিট ঘোষিত হওয়ার পরেও স্টাম্পের পিছনে পার্শ্বচলনের গতি কমে যাওয়া।

দ্বিতীয় ঝুঁকিটা কেউ মাপে না। ক্যাচ তোলার সংখ্যা দিয়ে কীপারের পার্শ্বচলন মাপা যায় না। যে বলটার দিকে সে আগে ডানে এক হাত বাড়িয়ে যেত, সেটার দিকে এখন পা বাড়ায় — এই পার্থক্যটা স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না, কিন্তু বাই-এ পঁচিশ রানে লেখা থাকে। আমি মিরপুরে বহুবার দেখেছি, নিচু বাউন্সে কীপারের পা কতটা তৈরি, সেটাই ঠিক করে স্লিপে ক্যাচ পড়বে কি না।

আর একটা কথা মনে রাখতে হবে: একত্রিশ বছর বয়সে একজন কীপার-ব্যাটার শারীরিক শিখরের কাছাকাছি বা ঠিক তার পরে দাঁড়িয়ে থাকে। সফট-টিস্যু বা হিপের ইনজুরি থেকে ফেরার বাঁক এখান থেকে লম্বা হতে থাকে। এটা ফর্মের প্রশ্ন নয়, ক্যারিয়ারের গতিপথের প্রশ্ন।

ঠান্ডা খেলোয়াড়, নির্দয় ফরম্যাট

লিটন আমিরাতের ওয়ানডে সিরিজ খেলেননি। অর্থাৎ মিরপুরে নামলে তিনি এমন একটা ফরম্যাটে ঢুকবেন যেখানে তাঁর সাম্প্রতিকতম প্রতিযোগিতামূলক বলটার বয়স কয়েক সপ্তাহ। কাজানের রাত ১টা আমাকে শিখিয়েছিল একটা রায় একটা হৃদস্পন্দন হতে পারে — ২০১৮ সালে জার্মানি দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ২-০ গোলে হারার পর আমি লিখেছিলাম, "জার্মানি হারেনি দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে, হারেছে ২০১৪ সালের কাছে।" সেই রায়ের পেছনে আটটা নাম গুনেছিলাম, যারা ২০১৪-র ফাইনালের একাদশে ছিল। এখানেও একই হিসাব: লিটনের সাম্প্রতিক লাল বলের মিনিট শূন্যের কাছাকাছি।

ক্যালেন্ডারের রাজনীতি

কেন লিটনের সাম্প্রতিক লাল বলের মিনিট শূন্য, সেটা একটা কৌতূহলী প্রশ্ন। উত্তরটা ইনজুরির ভেতরে নেই, ক্যালেন্ডারের ভেতরে আছে। বাংলাদেশের ব্যস্ততা এখন সাদা বলে — ত্রি-দেশীয় সিরিজ, ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো, বোর্ডের রাজস্বের হিসাব। টেস্টের জন্য আলাদা করে ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ রাখার জায়গা ক্যালেন্ডারে নেই, কারণ ওই জায়গায় বসানো যায় একটা ওয়ানডে, যার সম্প্রচার মূল্য বেশি।

আমি বহুদিন ধরে বলে আসছি, ফ্রি এজেন্টদের বিশাল সাইনিং-অন ফি ট্রান্সফার ফি-র চেয়েও বিষাক্ত, কারণ ওই টাকাটা কোনো ফিন্যান্সিয়াল স্ক্রুটিনির আওতায় পড়ে না — ঠিক তেমনি ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারেও কিছু সিদ্ধান্ত স্ক্রুটিনির বাইরে চলে যায়। ফরম্যাটের প্রয়োজন আর বাজারি প্রয়োজন যখন একই ডায়েরিতে লেখা হয়, তখন টেস্টের ওয়ার্ম-আপ প্রথমে কাটা পড়ে। লিটনের শূন্য ম্যাচ-টাইম সেই কাটাকাটির ফল, ব্যক্তিগত অবহেলার ফল নয়।

বিকল্পের হিসাব

প্রতিস্থাপনের তালিকাটা ছোট এবং স্পষ্ট। নুরুল হাসান সোহান — ডানহাতি উইকেটকিপার-ব্যাটার, সরাসরি গ্লাভস কভার, তবে ব্যাটিং আউটপুট ঐতিহাসিকভাবে বিনয়ী (যাচাই বাকি)। জেকার আলী অনিক — সাম্প্রতিক টেস্ট অভিজ্ঞতা আছে, এশিয়ান কন্ডিশনে লোয়ার-অর্ডারে লড়াই করা ইনিংস খেলেছেন (যাচাই বাকি)। তৃতীয় অপশনটা হলো একজন টপ-অর্ডার ব্যাটারকে গ্লাভস ধরানো — এতে একটা বাড়তি বোলিং স্লট বাঁচে, কিন্তু কীপিংয়ের মান পড়ে যায়। তৃতীয় অপশনটা লো-কনফিডেন্স।

সমস্যা হলো, লিটন যদি শুধু ব্যাটার হিসেবে খেলেন, কীপিং না করেন, তাহলে একাদশে দুজন কীপার-সক্ষম খেলোয়াড় রাখতে হবে। এতে ব্যালান্স বাঁকা হয়: একটা বোলিং অপশন কমে যায়। মিরপুরের মতো পিচে বোলিং অপশন কমানো মানে নিজের সবচেয়ে বড় অস্ত্রটা নিজে ভোঁতা করা।

ভালো কীপার-ব্যাটারের বাজার সারা বিশ্বেই সংকীর্ণ। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সমস্যাটা আরো তীব্র, কারণ এখানে টেস্টে উইকেটের পিছনে যাকে বসানো হয়, তাকেই ওপরের দিকে ব্যাট করতে হয়। এই দ্বৈত দায়িত্বই লিটনকে বাংলাদেশের একাদশে প্রায় অপরিহার্য করে তুলেছে — এবং ঠিক এই কারণেই তাঁর একটা ইনজুরি গোটা ব্যালান্স শিট নাড়িয়ে দেয়।

দুই ম্যাচ, এক সেশন

সিরিজের দৈর্ঘ্যই এখানে সবচেয়ে বড় চলক। দুই টেস্টের সিরিজে একটা ফল গোটা সিরিজ ঠিক করে দেয়। এক সেশন খারাপ গেলে সেটা আর "ফর্ম" থাকে না, সেটা হয়ে যায় সিরিজের ফলাফল। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টে এই একটা সেশনের ওজন অস্বাভাবিক — এবং সেই ওজনই ঠিক করে দেয় সিরিজের চরিত্র।

তার উপরে আছে আবহাওয়া। অক্টোবরের শেষে ঢাকা গরম আর আর্দ্র; নভেম্বরের শুরুতে সিলেট শুকনো ও ঠান্ডা। বর্ষা-পরবর্তী বৃষ্টি এই উইন্ডোতে বাংলাদেশে বাস্তব ঝুঁকি। দুই ম্যাচের সিরিজে একটা ম্যাচ ধুয়ে গেলে অভিযান কার্যত শেষ। এই ঝুঁকি স্কোয়াড-ডেপথ দিয়ে কমে না, টস দিয়ে কমে না।

মিরপুর আর সিলেট এক প্রশ্ন নয়

মিরপুরের শেরে-বাংলা স্টেডিয়াম ঐতিহাসিকভাবে ধীর, নিচু বাউন্স, তৃতীয় দিন থেকে টার্নিং — স্পিন-সহায়ক এবং ফল-উৎপাদক। সিলেট সমতল, বেশি রান ওঠে, ব্যাটিং-বান্ধব। মানে দুটো ভেন্যু দুটো আলাদা সিলেকশন ধাঁধা। মিরপুরের জন্য তৈরি টুইন-স্পিন আক্রমণ সিলেটে গিয়ে কম অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে নামতে পারে।

এই কারণেই আমার ধারণা, বাংলাদেশের একাদশ দ্বিতীয় টেস্টে উল্লেখযোগ্যভাবে বদলাতে হতে পারে। স্কোয়াড এখনো ঘোষণা হয়নি — এটা কাকতালীয় নয়। একটা দল যখন দুই ভেন্যুর জন্য দুই রকম একাদশের কথা ভাবছে, তারা স্কোয়াড ঘোষণায় দেরি করে, যাতে শেষ মুহূর্তের কন্ডিশন দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়। এটা দুর্বলতা নয়, এটা হিসাব — তবে এমন হিসাব যা প্রস্তুতি কমিয়ে দেয়।

টস: মিরপুরের আসল অধিনায়ক

মিরপুরের তৃতীয় দিন থেকে পিচ ভাঙে। এর মানে, টস জেতা দল যদি প্রথমে বোলিং নেয়, সে মূলত দিন-তিন-চার-পাঁচের পিচ ব্যবহার করবে; আর যে আগে ব্যাট করে, সে সবচেয়ে ভালো পিচে খেলবে এবং শেষ ইনিংসে সবচেয়ে খারাপ পিচে নামবে। দুই ম্যাচের সিরিজে টস হেরে টার্নিং পিচে ব্যাট করা মানে সিরিজ হেরে বসা। এটা অতিরঞ্জন নয়, এটা গণিত।

আমি একবার লিখেছিলাম, এগারোটা হোম উইন কোনো পরিসংখ্যান নয়, একটা তালাবন্ধ দরজা। ঘরের মাঠের সুবিধা এখানেও বাস্তব, কিন্তু শর্তসাপেক্ষ: শর্তটা হলো পিচ। যে পিচ স্পিনারকে সাহায্য করে, সেই পিচই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাঁহাতি স্পিনারকেও সাহায্য করে। সুবিধাটা একপাক্ষিক নয়, সেটা আলোচনার শর্ত।

চার নম্বর অবস্থান একটা ভ্রম

মূল প্রতিবেদনে দাবি, বাংলাদেশ ডব্লিউটিসি টেবিলে চার নম্বরে। এই দাবিটা সাবধানে পড়তে বলব। প্রথম দিকের ডব্লিউটিসি টেবিল বিভ্রান্তিকর, কারণ দলগুলো সমান ম্যাচ খেলে না। সঠিক মেট্রিক হলো পয়েন্ট পার্সেন্টেজ, শুধু অবস্থান নয়। কম ম্যাচ খেলে চারে থাকা চার নম্বর-সেরা দল হওয়ার প্রমাণ দেয় না। এই পার্থক্যটা না বুঝলে আমরা ভুল দলকে ফেভারিট বানিয়ে ফেলি, তারপর ফল এলে অবাক হই।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাঁহাতি স্পিন মিরপুরে বাড়ি ফেরে

এই সিরিজের নির্ণায়ক ম্যাচআপ বাংলাদেশের ব্যাটার বনাম ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাঁহাতি স্পিন। এশিয়ায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ ঐতিহাসিকভাবে স্পিনে ভুগেছে, কিন্তু তাদের বাঁহাতি অর্থোডক্স জোড়া ঠিক সেই ধরনের বোলিং যা মিরপুরে সফল হয়। এই সিরিজের চরিত্র স্পিন বনাম স্পিন। একপাক্ষিক আধিপত্যের গল্পটা এখানে নেই।

আর প্রস্তুতির অসমতা? ওয়েস্ট ইন্ডিজ ভারতে ওয়ানডে খেলে এসেছে, ঢাকায় টেস্টের ঠিক আগে। মূল প্রতিবেদনে এটাকে সুবিধা বলা হয়েছে। আমি দ্বিমত করি। হোয়াইট-বলের ছন্দ থেকে রেড-বলে ফেরা, তার সাথে ট্রাভেল — এই দুইয়ের যোগফল প্রস্তুতির ঘাটতি। প্রশ্নটা শুধু ছন্দের নয়, প্রশ্নটা পায়ের।

বয়সের খাড়া পাহাড়

মুশফিকুর রহিম শেষ ত্রিশে, মমিনুল হক ও তাইজুল ইসলাম ত্রিশের গোড়ায়। এই তিনজন বাংলাদেশের টেস্ট কাঠামোর মেরুদণ্ড। এই সিরিজে এর ধাক্কা কম লাগবে। ধাক্কাটা আসবে পরের দুই বছরে। ব্যাটিং পাইপলাইন বোলিং পাইপলাইনের চেয়ে পাতলা — এটা আমি বছরের পর বছর দেখছি। লিটনের ফিটনেস প্রশ্নটা তাই একটা ম্যাচের প্রশ্ন নয়, পুরো একটা ডব্লিউটিসি চক্রে কীপিং-ভার কে বইবে, সেই প্রশ্নের প্রথম কিস্তি।

আমি কোথায় ভুল হতে পারি

প্রথম কথা স্বীকার করে নিই: এই লেখায় লিটনের কোনো পারফরম্যান্স ডেটা নেই। যেটা আছে তা হলো ভূমিকা আর ইনজুরির অবস্থা। উপরের গড় আর স্ট্রাইক রেট ইঙ্গিতপূর্ণ বেঞ্চমার্ক, যাচাই বাকি। কোনো সিদ্ধান্তে ব্যবহারের আগে ইএসপিএনক্রিকইনফোতে মিলিয়ে নিতে হবে। এই সতর্কতাটা আমি নিজের ওপরও প্রয়োগ করছি।

দ্বিতীয়ত, টেস্টে স্ট্রাইক রেটের যুক্তিটা অতিরঞ্জিত হতে পারে। টেস্টে দ্রুত রান করা সবসময় ভালো না-ও হতে পারে; কখনো দলকে দরকার ধৈর্য, উইকেটে টিকে থাকা, নতুন বল পার করে দেওয়া। যদি মিরপুরের পিচ সত্যিই ভয়ংকর হয়, তাহলে বাংলাদেশের দরকার লিটনের ছন্দ নয়, বরং একজন ঠান্ডা মাথার ডিফেন্ডার। এই সম্ভাবনাটা উড়িয়ে দিচ্ছি না।

তৃতীয়ত, আমি ধরে নিচ্ছি মিরপুর টার্ন করবে। পিচ কিউরেটর যদি ঘাস রাখে, যদি নিচু বাউন্সের সাথে সিম মুভমেন্ট থাকে, তাহলে হিসাবটা বদলে যায়। মূল প্রতিবেদনে "ঘরের কন্ডিশন কাজে লাগানো" লেখা আছে — ওখানে বিশ্লেষণ নেই, মত আছে। আর "ঘরের সুবিধা" বলতে কোন ধরনের পিচ, সেটা কোথাও বলা হয়নি। এই ফাঁকটা আমি ধরেছি, তবে এটাও সম্ভব যে আমি ভুল পিচ অনুমান করছি।

চতুর্থত, "পাকিস্তানের বিপক্ষে ২-০" আর "অস্ট্রেলিয়ায় ১-১" — এই দুটো ফল যদি সত্যিই সাম্প্রতিক হয় এবং ঘরের বা নিরপেক্ষ ভেন্যুতে হয়ে থাকে, তাহলে আমার অবিশ্বাসটা অন্যায় হতে পারে। তারিখ, ভেন্যু, কন্ডিশন না জেনে এগুলো খারিজ করছি — এটা ঠিক পদ্ধতি নয়। আমার "Proof" নোটে এই এন্ট্রিগুলো এখনো লাল দাগ দেওয়া।

পঞ্চমত, আমি ঢাকায় বসে লিখছি, এবং এখান থেকেই আমার সবচেয়ে বড় পক্ষপাত আসে। প্রবাসী সাংবাদিকেরা প্রান্তিক সিরিজকে অতিরিক্ত অর্থ দিয়ে ভরে ফেলেন, কারণ তাঁদের কাছে এটাই একমাত্র গল্প। আমি চেষ্টা করেছি তুলনায় তুলনা রাখতে: দুই দলই ড্র থেকে এসেছে, দুই দলেরই সাম্প্রতিক লাল বলের গতি সীমিত, দুই দলেরই একটা সেশন হারের সামর্থ্য আছে।

তাহলে কী দেখবেন

আমি তিনটা ভবিষ্যদ্বাণী করছি, এবং তিনটাই ম্যাচের আগেই যাচাইযোগ্য। এক: লিটন যদি প্রথম টেস্টে খেলেন এবং কীপিং না করেন, বাংলাদেশ একাদশে বোলিং অপশন কমাবে — অর্থাৎ চার স্পেশালিস্ট বোলারের বদলে তিনজন। দুই: মিরপুরে টস জেতা দল সিরিজ জিতবে, যদি বৃষ্টি বাধা না দেয়। তিন: মিরপুর আর সিলেটে বাংলাদেশের একাদশ এক থাকবে না।

আর যদি লিটন না খেলেন? তাহলে গল্পটা লিটনের নয়, বাংলাদেশের ব্যাটিং ক্রমের। যে দল ঘরের মাঠে স্পিন দিয়ে ম্যাচ জেতে, তার আসল পরীক্ষা ব্যাটিংয়ে। আমি মিরপুরের প্রথম পনেরো ওভার দেখব — নতুন বলে, নিচু বাউন্সে, স্লিপে দুই ক্যাচার নিয়ে। ওই পনেরো ওভারে যদি বাংলাদেশ দুই উইকেট হারায়, তাহলে সিরিজের গল্পটা স্পিন নয়, হবে ব্যাটিং। ভিড় চলে যাবে, কিন্তু তর্কটা কংক্রিটে থেকে যাবে।