ফেডেক্স ওপেন দে ফ্রান্স: কিমের ঝকঝকে ৬৩, আর ক্যামেরার পিঠের দিকের গল্প

ফেডেক্স ওপেন দে ফ্রান্স: মাইকেল কিমের ৬৩, আর ক্যামেরার পিঠের দিকের গল্প

লে গলফ ন্যাশনালের নয় নম্বর গ্রিনে সন্ধ্যা নামার আগে পতাকাটি হালকা হাওয়ায় কাঁপছিল। মাইকেল কিম শেষ পাটটি ফেললেন, হাত তুললেন, আর স্কোরবোর্ডে জ্বলে উঠল ৬৩। আটটি বার্ডি। একটি বোগিও নেই। দিন শেষে দুই শটের লিড। প্রথম রাউন্ডের পর যে রিপোর্টটি লেখা হয়, সেটি ঠিক এই সংখ্যাগুলো নিয়েই লেখা হয়েছে। কিন্তু আমার চোখ আটকে গেল অন্য এক জায়গায় — তিন নম্বর হোলের প্যার-৫, যেখানে কিম বার্ডি করতে পারেননি।

লে গলফ ন্যাশনাল কখনো রোমাঞ্চের কোর্স নয়; এটি হিসাবের কোর্স। ২০১৮ সালের রাইডার কাপে ইউরোপ এখান থেকে কুড়ি পয়েন্টের মধ্যে সতেরোটা তুলে নিয়েছিল, কারণ এই কোর্স লম্বা ড্রাইভকে পুরস্কৃত করে না, ফেয়ারওয়ে আর গ্রিনের ধৈর্যকে করে। বৃহস্পতিবারের সেটআপ ছিল নরম। রিপোর্ট একে বলছে "লো-স্কোরিং ডে" — সাত জন খেলোয়াড় -৬-এ দাঁড়িয়ে, আরও কয়েকজন লিড থেকে চার শটের মধ্যে। এই ঘন ভিড়টাই দিনের আসল তথ্য।

এখানেই প্রথম বিশ্লেষণী পয়েন্ট। বোগি-মুক্ত রাউন্ড আর সাধারণ ভালো রাউন্ড এক জিনিস নয়। কিম পিছনের নটি থেকে শুরু করেছিলেন। ১১-এ বার্ডি, ১৪ আর ১৫-তে টানা দুটি, তারপর সামনের নটিতে প্যার-৪ প্রথম, পাঁচ নম্বর থেকে টানা দুটি, শেষে নয় নম্বরের প্যার-৫-এ আরেকটি। অর্থাৎ স্কোর এসেছে দুই লুপ থেকেই। এটি একদিকের ঝড় নয়, দুইদিকের স্থিরতা।

তবু কিম নিজেই যা বলেছেন, সেটি মাথায় রাখতে হয় — তাঁর লোহা আর পাটিং ভালো চলেছে। কিন্তু লিড ধরে রাখার প্রকৃত সূচক প্যার-৫ রূপান্তর। তিন নম্বরের সেই প্যার-৫-এ বার্ডি না হওয়াটি ছোট, তবে বাস্তব একটি ছিদ্র। যে খেলোয়াড় প্যার-৫ ছাড়তে শুরু করে, তার দুই শটের লিড শনিবার-রবিবার নিঃশব্দে গলে যায়। ৬৩ একটি বিবৃতি, ভবিষ্যদ্বাণী নয়। এক রাউন্ডের পার্থক্য গলফে বিশাল; ১৮ হোলের পর ৫৪ হোলের কোনো সরল যোগসূত্র নেই।

দিনের সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন ইনিংসটি লিডারের নয়। ম্যাট ফিৎজপ্যাট্রিক ৬৫ করেছেন, বোগি ছাড়া, নিজের ভাষায় "তুলনামূলকভাবে চাপমুক্ত — বিশেষ করে এই কোর্সে।" ওঁর সঙ্গে -৬-এ দাঁড়িয়ে আছে আরও ছয়টি নাম। সাত জনের সেই ভিড়টাই মূল কথা, কারণ সাত জন যখন দুই শটের মধ্যে, তখন দুই শট কোনো পর্বত নয়। ভিক্টর হোভল্যান্ড লিড থেকে চার শট পিছনে। টমি ফ্লিটউড -২ করেছেন, অর্থাৎ চার পিছনে — এই মাপের খেলোয়াড়ের জন্য এটি ধীর শুরু, যদিও ৫৪ হোল বাকি থাকতে সেটি চূড়ান্ত কিছু নয়।

ক্রিস্টোফার রেইতান দুই শট পিছনে, এবং তাঁকে ঘিরে বইছে রাইডার কাপের হাওয়া। এখানেই এই টুর্নামেন্টের আসল ওজন। ফিল্ডে আছেন এদোয়ার্দো মোলিনারি, যিনি রাইডার কাপে ইউরোপের সহ-অধিনায়ক। তাই শুক্রবার-শনিবারের পারফরম্যান্স এখানে সাধারণ একটি ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর স্টপের চেয়ে বেশি গুরুত্ব বহন করে। ভেন্যুটি নিজেই একটি স্মৃতিচিহ্ন — ২০১৮ সালের রাইডার কাপ এখানেই হয়েছিল, আর ফ্লিটউড সেই বিজয়ী ইউরোপ দলের সদস্য ছিলেন। কোর্সটি তাঁকে চেনে।

ক্যামেরা অবশ্য লিডারবোর্ডেই ছিল। তাই একটি নাম প্রায় হারিয়ে গেল। ম্যানুয়েল এলভিরা নয় ওভার ৮০ করেছেন, তালিকার প্রায় একেবারে নিচে। অথচ ঠিক তার আগের রবিবার তিনি বিএমডব্লিউ পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপের ৭২তম হোলে ডাবল-বোগি করে শিরোপা হাতছাড়া করেছেন। এক সপ্তাহের মধ্যে সেই ধাক্কা কাটিয়ে ওঠা সহজ কাজ নয়।

আমি বহুদিন ধরে শিখেছি, ক্যামেরার পিঠের দিকের মানুষটির কাছেই আসল গল্পটি থাকে। বিশাল জয়ের রাতে যাঁকে কেউ খোঁজেনি, তিনি পরের সপ্তাহেও আগের দুঃস্বপ্নটি বহন করে বেড়াচ্ছেন। এই ধরনের পতনের একটি চেনা নামও আছে — কনটেনশন হ্যাঙ্গোভার। শিরোপার এত কাছে গিয়ে হাতছাড়া করার পরে শরীর আর মন সম্মতি দিতে সময় নেয়। ফলে এই ইভেন্টে সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে মানবিক গল্পটি সম্ভবত এলভিরার কাট-লাইন বাঁচানোর লড়াই, কিমের ৬৩ নয়।

অর্থনীতির দিক থেকে দেখলে এই সপ্তাহে আরেকটি সংকেত লুকিয়ে আছে, যা সহজে চোখ এড়ায়। টুর্নামেন্টের নামের সামনে বসে আছে ফেডেক্স — আমেরিকান পিজিএ ট্যুরের দীর্ঘদিনের সঙ্গী। একটি মার্কিন প্রতিষ্ঠান ইউরোপের একটি জাতীয় ওপেনের শিরোনাম কিনছে। বিচ্ছিন্ন এই খেলায় এটি ছোট, তবে স্পষ্ট একটি সংকেত: দুই মহাদেশের বাণিজ্য ধীরে ধীরে একটি বিন্দুতে গলে আসছে। লে গলফ ন্যাশনালের ভেন্যু-মূল্য সেই বাণিজ্যের পেছনে স্থায়ী বাতাস দেয়।

আমি রিওর মেডেলের খোঁজে গিয়েছিলাম, আর থেকে গিয়েছিলাম বল বয়ের জন্য। সেই সূত্রটি আজও কাজ করে। প্রশ্নটি পুরস্কারের অঙ্ক নয়, কিংবা টেলিভিশনের ক্যামেরা কার দিকে ফেরানো — বড় প্রশ্নটি এই: কে বহন করছে ব্যাগ, আর কে রাখছে চেক। সেই প্রশ্ন এখানে ঝুলে থাকে, কারণ এই ইভেন্টের সিস্টেম-মূল্য পুরস্কারে নয়, রাইডার কাপের সাবটেক্সটে।

আমার দেশে বছরে একটি বড় সপ্তাহ থাকে, যেখানে পুরস্কার চার লাখ ডলার ছুঁয়ে ফেলে, আর বাকি একান্ন সপ্তাহ চলে দেড় লাখ টাকার অঙ্কের ছোট সার্কিটে। লে গলফ ন্যাশনালের এই সপ্তাহটি সেই ফারাকটি মনে করিয়ে দেয় — তবে ক্রিকেটের মাপকাঠিতে নয়, গলফের নিজের ক্যালেন্ডারের মাপকাঠিতে। ছোট সার্কিটটি চলে টাকা আর অতিরিক্ত পরিমাণ আশায়; বড় সপ্তাহটি ছোট সপ্তাহগুলোর শূন্যের উপরে দাঁড়িয়ে থাকে। একটি ক্যালেন্ডার মুছে ফেলা যায়। হাজির থাকার অভ্যাস মুছে ফেলা যায় না।

এবার মূল প্রশ্নে ফিরি। কিমের লিড আসলে কতটা শক্ত? কাগজে দুই শট, মাঠে অনেক সরু। সাত জন -৬-এ দাঁড়ানো একটি লিডারবোর্ডে শুক্রবার সকালে দুটি বার্ডি পড়লেই হিসাব উল্টে যায়। দিনটি যখন নরম, তখন কেউ নিরাপদ নয়। ওয়েভ-ড্র এবং মেঘের দূরত্ব কেউ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, আর রিপোর্ট আবহাওয়ার কোনো তথ্য দেয়নি। যা বোঝা যায়, তা হলো: গ্রিন বল ধরে রাখছে, বাতাস প্রায় নেই, ফলে শক্তি কম মূল্যবান, লোহার নিখুঁততা আর পাটিং বেশি মূল্যবান। কিম নিজেই ঠিক সেটাই বলেছেন।

এখানেই একটি গোপন ঝুঁকির কথা বলা দরকার। এত নিচু স্কোরিং মানে কাট-লাইনও অস্বাভাবিক নিচে নামবে। ফলে একটি মাঝারি শুক্রবার ছাড়লেই বড় নামও কাট-এর বাইরে চলে যেতে পারে। সফট কোর্সের সবচেয়ে সাধারণ ক্ষতিটা এইখানেই হয়ে থাকে।

শুক্রবারের প্রথম প্রশ্ন: কিম কি প্যার-৫ বার্ডি ফিরে পাবেন, নাকি সেই ছোট ছিদ্রটি শুকিয়ে বড় হতে থাকবে? দ্বিতীয় প্রশ্ন: ফিৎজপ্যাট্রিক কি তাঁর পরিচ্ছন্ন ৬৫-কে সপ্তাহান্তের চাপে রূপান্তরিত করতে পারবেন? আর তৃতীয় প্রশ্ন, যেটি কেউ জিজ্ঞেস করছে না — এলভিরার ৮০ কি একরাউন্ডের দুঃস্বপ্ন, নাকি একটি ধাক্কার দীর্ঘ ছায়া?

এই প্রশ্নগুলোর উত্তর লেখা হবে ৫৪ হোলে, ১৮-তে নয়। আর উত্তর যেটাই হোক, একটি কথা মনে রাখা ভালো — এই খেলার হিসাব রাখা হয় ব্যাগের ওজনেও, শুধু শটের সংখ্যায় নয়।