কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: ভারতের অধিনায়কত্ব ঘোষণার ভেতরে লুকানো প্রশ্নগুলো

গত সপ্তাহে যখন ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশন কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য সুরজিৎ সিংহকে অধিনায়ক এবং নভীন কুমারকে সহ-অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করল, তখন ডেস্কের ভেতরে যে আলোচনা শুরু হলো, তা প্রত্যাশিত ছিল না। কেউ কেউ বললেন এটা স্বাভাবিক সিদ্ধান্ত, কেউ বললেন নভীন কুমারই অধিনায়ক হওয়া উচিত ছিল। আমি নিজে খবরটি পড়ে থেমে গেলাম অন্য কারণে। ঘোষণাপত্রে তারিখ আছে, ভেন্যু আছে, শহরের নাম আছে, দুই নেতার নাম আছে। কিন্তু প্রতিযোগিতার ফরম্যাট নেই। কতটি দেশ খেলবে নেই। গ্রুপ পর্ব হবে কি নকআউট হবে নেই। স্কোয়াড সাইজ নেই। এমনকি কোন রুলবুক অনুযায়ী খেলা হবে, সেটাও বলা হয়নি। একটি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রিভিউ যেখানে প্রতিযোগিতার কোনো প্যারামিটারই দেয় না, সেখানে আমি সবসময় একটাই কাজ করি — থেমে যাই, এবং দেখি ঘোষণাটি কী বলে না। আমি ২৮ বছর ধরে কাবাডি দেখছি। ২০০০ সালে বাংলাদেশ বেতারে খেলাধুলার ধারাভাষ্য দিয়ে আমার পেশাগত জীবন শুরু, তারপর কোচিং, তারপর বিশ্লেষণ। এই দীর্ঘ পথে একটি শিক্ষা আমি বারবার পেয়েছি: একটি টুর্নামেন্টের আসল পরিচয় তার ঘোষণাপত্রে থাকে না, থাকে তার নীরবতায়। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর ঘোষণাটি ঠিক সেরকম একটি নীরবতা বহন করছে। প্রথমে যারা কাবাডি সম্পর্কে নতুন, তাদের জন্য কয়েকটি মৌলিক বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। কাবাডি ৭ বনাম ৭ জনের একটি সংস্পর্শভিত্তিক খেলা, যা ১৩ মিটার দীর্ঘ এবং ১০ মিটার প্রশস্ত মাঠে খেলা হয়। এক দলের একজন আক্রমণকারী (রেইডার) প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকেন, ডিফেন্ডাররা তাঁকে শারীরিকভাবে থামানোর চেষ্টা করেন। রেইডের সময় রেইডারকে অবিরামভাবে কাবাডি শব্দটি উচ্চারণ করতে হয়, যাতে প্রমাণ হয় তিনি শ্বাস নিচ্ছেন না। এই চ্যান্ট ভেঙে গেলে রেইড বাতিল হয় এবং রেইডার আউট হন। এটাই কাবাডির সবচেয়ে স্বতন্ত্র নিয়ম, যা রেইডকে কার্যত এক শ্বাসে সীমাবদ্ধ করে এবং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করে। রেইডের সময়সীমা ৩০ সেকেন্ড। বোনাস লাইন ছুঁয়ে ১ পয়েন্ট পাওয়া যায়, তবে কেবল তখনই যখন প্রতিপক্ষের মাঠে ৬ বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকে। অল আউট ঘটলে প্রতিপক্ষ ২ পয়েন্ট পায় এবং আউট হওয়া পুরো দল ফিরে আসে। টানা দুইটি খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডটি ডু-অর-ডাই হয়ে যায় — ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। আর প্রতিপক্ষের মাঠে ৩ বা তার কম খেলোয়াড় থাকা অবস্থায় ট্যাকল সফল হলে সেটি সুপার ট্যাকল, যার মূল্য ১ নয় বরং ২ পয়েন্ট। এই চারটি নিয়মই কাবাডিকে উচ্চ-পরিবর্তনশীল একটি খেলা বানায়, যেখানে ম্যাচের গতি যেকোনো মুহূর্তে উল্টে যেতে পারে। কিন্তু এসব নিয়মের বাস্তব প্রয়োগ নির্ভর করে একটি বিষয়ের ওপর, যা ঘোষণাপত্রে একেবারেই অনুপস্থিত — খেলাটি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল নাকি সার্কেল স্টাইল। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল আয়তাকার মাঠে খেলা হয়, যা প্রো কাবাডি লিগ এবং এশিয়ান গেমসে ব্যবহৃত হয়। সার্কেল স্টাইল একটি বৃত্তাকার মাঠে এক-বনাম-এক ফরম্যাট, যা পাঞ্জাবের গ্রামীণ অঞ্চলে এবং ব্রিটিশ প্রবাসী কাবাডি সার্কিটে প্রভাবশালী। দুটির কৌশল ভিন্ন, শারীরিক গঠন ভিন্ন, এবং কার্যত খেলোয়াড়ের পুলও ভিন্ন। এখানেই আমার প্রথম সন্দেহ। কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং কাবাডিতে ঐতিহাসিকভাবে সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে যুক্ত, যা ব্রিটিশ প্রবাসী কাবাডি সার্কিটের মাধ্যমে প্রচারিত হয়েছে। যদি এই প্রতিযোগিতা সত্যিই সার্কেল স্টাইল হয়, তাহলে দুটি প্রশ্ন তীব্র হয়ে ওঠে। প্রথমত, প্রো কাবাডি লিগ-প্রোফাইলের একজন ডিফেন্ডারকে অধিনায়ক করার নির্বাচনী যুক্তি প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে পড়ে, কারণ সার্কেল স্টাইলে ডিফেন্সিভ অর্গানাইজেশনের চরিত্রই আলাদা। দ্বিতীয়ত, ভারতের তথাকথিত গভীরতার যুক্তিটি সম্পূর্ণ ভিন্ন খেলোয়াড় পুলের ওপর দাঁড়িয়ে যায়। আমি এখানে নিশ্চিত নই — তবে ঘোষণাপত্রের নীরবতা এবং কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিংয়ের ঐতিহাসিক প্যাটার্ন মিলিয়ে এটি একটি জীবন্ত ঝুঁকি হিসেবেই থাকছে। দ্বিতীয় যে বিষয়টি আমার চোখে পড়ল, তা হলো নয় দিনের সময়সীমা। ২৩ অক্টোবর থেকে ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত, এবং এই নয় দিনের মধ্যে পুরুষ ও নারী উভয় বিভাগের প্রতিযোগিতা। একটি ভেন্যুতে দুই বিভাগের খেলা মানে সংকুচিত একটি সূচি। কাবাডির শারীরিক সংস্পর্শের চাপ বিবেচনা করলে এই ধরনের সূচি সামনের সারির খেলোয়াড়দের জন্য নরম টিস্যু এবং জয়েন্টে আঘাতের ঝুঁকি বাড়ায়, বিশেষত যদি একই রেইডার পুরো আক্রমণভার বইতে হয়। আমার অনুমান, এই নয় দিনে সম্ভবত ৮ থেকে ১২টি দেশ দুই গ্রুপে রাউন্ড-রবিন খেলবে, তারপর সেমিফাইনাল ও ফাইনাল। তবে এটা আমার অনুমান, ঘোষণাপত্রের তথ্য নয়। এখন আসি সেই অংশে, যা আমার কাছে সবচেয়ে বেশি তাৎপর্যপূর্ণ। ঘোষণাপত্রে বলা হয়েছে, এই চ্যাম্পিয়নশিপ কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলোকে একত্র করবে। অর্থাৎ প্রতিযোগিতার কাঠামো থেকেই ভারতের একমাত্র প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী বাদ পড়েছে। কাবাডিতে ভারতের একমাত্র সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান। এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে ইরানই একমাত্র দল, যারা ভারতকে সত্যিকারের চাপে ফেলেছে। আর এই প্রতিযোগিতা কাঠামোগতভাবেই ইরানকে বাইরে রাখছে। এখানেই কাবাডির সবচেয়ে কৌশলগত নিয়মগুলো নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ে। ডু-অর-ডাই এবং সুপার ট্যাকল — এই দুটি নিয়ম সবচেয়ে বেশি কাজ করে তখনই, যখন ম্যাচটি টানটান এবং স্কোর কম থাকে, এবং প্রতিপক্ষের ডিফেন্স চেইন সুসংগঠিত থাকে। ইরানের মতো দল সেই চাপ তৈরি করতে পারে। কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলোর বর্তমান শক্তির তুলনায় ভারতের ব্যবধান অনেক বেশি। ফলে ডু-অর-ডাইয়ের মতো নিয়ম, যা কাবাডির সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ কৌশলগত উপাদান, এই প্রতিযোগিতায় কার্যত নিষ্ক্রিয় অক্ষরে পরিণত হবে। এটি নিজেই একটি নির্ণায়ক তথ্য — প্রতিযোগিতার প্রকৃতি সম্পর্কে। আমি এখানে একটি ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে ভাবতে চাই। ঘোষণাপত্রে বলা হয়েছে, সুরজিৎ সিংহ দলকে মাঠে সংগঠিত করবেন, ডিফেন্সিভ শৃঙ্খলা বজায় রাখবেন, এবং প্রতিপক্ষের আক্রমণভাগের হুমকির জবাব দেবেন। নভীন কুমারকে বলা হয়েছে ভারতের রেইডিং বিভাগের মূল চাবিকাঠি, যিনি ব্যক্তিগত রেইড এবং দ্রুত পয়েন্ট দিয়ে ম্যাচের গতি পরিবর্তন করতে পারেন। এই দুই ভূমিকার বিভাজন ভারতের দীর্ঘদিনের একটি টেমপ্লেট অনুসরণ করছে — ডিফেন্ডার-অধিনায়ক এবং রেইডার-সহঅধিনায়ক। ভারতীয় জাতীয় দল ঐতিহাসিকভাবে আর্মব্যান্ড দিয়েছে একজন ডিফেন্সিভ অর্গানাইজারকে, সাধারণত কর্নার বা কভার, আর তার ডেপুটি হিসেবে রাখা হয়েছে প্রধান রেইডারকে। যুক্তিটি সরল: অধিনায়ককে ডিফেন্সিভ ব্লক থেকে খেলা পড়তে পারতে হবে এবং ডু-অর-ডাই সিদ্ধান্তচক্র পরিচালনা করতে পারতে হবে। সুরজিৎ-নভীন জুটি সেই প্রথার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ। কিন্তু এখানেই আমার দ্বিতীয় সন্দেহ জাগে। এই টেমপ্লেটটি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলের জন্য তৈরি। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ডিফেন্সিভ অর্গানাইজেশনের ভূমিকা স্পষ্ট — কর্নার, কভার, ইনসাইড, আউটসাইড, প্রত্যেকের নির্দিষ্ট দায়িত্ব আছে, এবং অধিনায়ক সেই কাঠামো থেকে পুরো মাঠ দেখতে পান। সার্কেল স্টাইলে সেই কাঠামো ভিন্ন। সেখানে ডিফেন্ডার-অধিনায়ক টেমপ্লেটের যৌক্তিক ভিত্তি দুর্বল হয়ে পড়ে। আরেকটি বিষয় আমার কাছে অস্বস্তিকর। ঘোষণাপত্রে তৃতীয় কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। আধুনিক কাবাডিতে লাইনআপ নির্ধারিত হয় অল-রাউন্ডার গভীরতা দিয়ে। কে সেই অল-রাউন্ডার, কে তৃতীয় রেইডার, কে ডিফেন্সের তৃতীয় স্তম্ভ — এসবের কোনো উল্লেখ নেই। ফলে আমরা এটাও জানি না, সুরজিৎ সিংহ আদৌ নিশ্চিত স্টার্টার কি না। একজন অধিনায়ককে ঘোষণা করা হয়েছে, কিন্তু তাঁর লাইনআপে জায়গা নিশ্চিত কি না, সেই তথ্য ঘোষণাপত্রে নেই। এখন আসি সেই দিকে, যা এই ঘোষণাটি সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি বলে। ঘোষণাপত্রে কোনো উদ্ধৃতি নেই। কোনো নির্বাচক কমিটির নাম নেই। কোনো কোচের নাম নেই। ১৫টি তথ্যবিন্দুর কোথাও কোনো সূত্রের উল্লেখ নেই। আমার কাছে এটি স্পষ্টভাবে একটি ফেডারেশন বা আয়োজক সংস্থার প্রেস রিলিজের পুনর্লিখন মনে হচ্ছে, সাংবাদিকতা নয়। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সতর্কতা। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ নামটি হয়তো একটি ব্র্যান্ডিং লেবেল, কোনো আনুষ্ঠানিকভাবে গঠিত চ্যাম্পিয়নশিপ নয়। যদি এই প্রতিযোগিতা সত্যিই স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল এবং ইন্টারন্যাশনাল কাবাডি ফেডারেশন-অনুমোদিত হতো, তাহলে প্রিভিউতে ভারতের এশিয়ান গেমস ঐতিহ্যের উল্লেখ থাকত। ঘোষণাপত্রে শুধু বলা হয়েছে 'ঐতিহ্য এবং প্রতিভার গভীরতা' — যা এমন একটি প্রতিযোগিতার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ, যার অনুমোদনের অবস্থা সরাসরি বলা সহজ নয়। আমি জানি এই কথাগুলো অনেকের কাছে অতিরিক্ত সমালোচনা মনে হতে পারে। ভারতের অধিনায়কত্ব ঘোষণা নিয়ে এত প্রশ্ন তোলার কী দরকার? কিন্তু আমি ২৮ বছর ধরে এই খেলা দেখছি, এবং আমি শিখেছি একটি জিনিস: যে টুর্নামেন্ট নিজের ফরম্যাট ঘোষণা করতে পারে না, সে টুর্নামেন্ট নিজের গুরুত্বও প্রতিষ্ঠা করতে পারে না। ৩০ সেকেন্ডের রেইড, ৩০ সেকেন্ডের সিদ্ধান্ত — কাবাডি এমন একটি খেলা যেখানে প্রতিটি মুহূর্ত পরিকল্পিত সিদ্ধান্তের ফল। যে প্রতিযোগিতা নিজের কাঠামোই পরিষ্কার করতে পারে না, সেখানে খেলোয়াড়রা কীসের জন্য প্রস্তুতি নেবেন? আমার আরেকটি পর্যবেক্ষণ, যা হয়তো কম আলোচিত। এই ঘোষণাটি যদি ভারতের এশিয়ান গেমস প্রস্তুতির অংশ হয়, তাহলে এটি একটি নিম্ন-কঠিনতার আত্মবিশ্বাস তৈরির অনুশীলন। সেক্ষেত্রে সুরজিৎ-নভীন জুটির নির্বাচন যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু যদি এটি সার্কেল স্টাইলের প্রতিযোগিতা হয়, তাহলে ভারতের পুরো প্রস্তুতির যুক্তি ভিন্ন হয়ে যায়, এবং এই দুই নেতার ভূমিকা সম্পূর্ণ নতুন অর্থ বহন করে। আমি এই দ্বিধার সমাধান ঘোষণাপত্রে খুঁজে পাইনি। আমি একটি পৃষ্ঠা তৈরি করেছি হিমায়িত মুহূর্ত থেকে; খেলাটাই আমাকে গ্রিডকে বিশ্বাস করতে শিখিয়েছে। কিন্তু গ্রিড কোনো রায় নয়, গ্রিড একটি মানচিত্র। আর এই ঘোষণাপত্রের মানচিত্রে এত ফাঁকা জায়গা যে আমি নিশ্চিত হতে পারছি না কোন পথে হাঁটছি। চুয়ান্নটি ম্যাচ, একটি গ্রিড: এভাবেই আমি একটি টুর্নামেন্ট পড়তে শিখেছি। কিন্তু এই ঘোষণাপত্রে একটি ম্যাচের তথ্যও নেই, শুধু একটি তারিখ এবং দুটি নাম। আমার শেষ পর্যবেক্ষণ ভবিষ্যতের দিকে। ২৩ অক্টোবর শুরু হওয়ার আগে যদি ফেডারেশন স্কোয়াড তালিকা, গ্রুপ কাঠামো এবং রুলবুক প্রকাশ না করে, তাহলে এই চ্যাম্পিয়নশিপ সম্পর্কে যেকোনো পূর্বাভাস — ভারত জিতবে, ভারত হারবে, নভীন কত পয়েন্ট করবেন — সবই অনুমান, বিশ্লেষণ নয়। আমি অনুমান লিখি না। আমি অঞ্চল চিহ্নিত করি, তারপর প্যাটার্নকে গল্প বলতে দিই। তাহলে প্রশ্নটি থেকে যায়: একটি প্রতিযোগিতা যখন নিজের নিয়মকানুনই ঘোষণা করে না, তখন তার অধিনায়ক ঘোষণার অর্থ কী? হয়তো উত্তরটি খুব সহজ — এই ঘোষণাটি খেলার জন্য নয়, উপস্থিতির জন্য। আর সেটাই কাবাডির জন্য সবচেয়ে বড় উদ্বেগের বিষয়।