শিশিরে ভেজা বল, শুকনো হিসাব: ছয় বোলারের পরীক্ষায় ভারতের আসল প্রশ্নটা কী

ষষ্ঠ ওভার, দ্বিতীয় ইনিংস। বোলার বল হাতে নিয়ে দু’বার আঙুল বদলালেন। বল ভেজা। সীমানার বাইরে রাখা তোয়ালেটা চাইলেন আম্পায়ার, মুছলেন, আবার বল ছুড়ে দিলেন। তিন বল পর ফের একই দৃশ্য। বেঙ্গালুরুতে আমার ডেস্কে স্ক্রিনের ওপাশে যে ম্যাচটা চলছিল, তার স্কোরকার্ড আমি পরে বহুবার খুলেছি, কিন্তু ওই কয়েক সেকেন্ডের নীরবতাতেই ম্যাচের আসল প্রশ্নটা লুকিয়ে ছিল। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজে স্মৃতি মান্ধানা ছয় জন বোলার ঘুরিয়েছেন। ওই ছয়টা নাম নিয়ে এখন গভীরতার গল্প লেখা হচ্ছে। আমি বলছি, ওটা ভুল প্রশ্ন।

মান্ধানার নিজের কথাগুলো একবার পড়ে নিন। তিনি বলেছেন, শিশির আবারও নিজের ভূমিকা রাখছে, আর আগামী তিন মাসে অনেক শিশির থাকবে। অর্থাৎ এই সিরিজের আবহাওয়া নিয়ে তাঁর বিন্দুমাত্র ভ্রম নেই। একটা স্পিনার যখন বল মুছতে গিয়ে থামেন, তখন ওই ওভারের পুরো পরিকল্পনাটাই বদলে যায়। বারো বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমি এটুকু বুঝেছি, শিশির কখনো নিরপেক্ষ থাকে না। সে এক দলকে সুবিধা দেয়, অন্য দলকে বাধ্য করে।

শিশিরের সবচেয়ে বড় প্রভাবটা স্কোরকার্ডে থাকে না, থাকে ক্যাপ্টেনের হাতে। দ্বিতীয় ইনিংসে বল যত ভেজে, স্পিনারের নিয়ন্ত্রণ তত কমে, আর চেজ করার হিসাবটা তত সহজ হয়ে যায়। এটা নতুন কথা নয়। নতুন হলো, এই সিরিজে মান্ধানা ঠিক সেই জায়গাটাতেই উত্তর খুঁজছেন, যেখানে উত্তরটা কখনো পরিষ্কার হয় না।

সিরিজটা ছোট। তিন ম্যাচ, প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে। আইসিসি যেভাবে প্রতিবেদনটা ছেপেছে, তাতে বোঝা যায় এটা একটা প্রিভিউ, আগামী বছরের শুরুতে অনুষ্ঠেয় উইমেন্স চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতি হিসেবে দেখা হচ্ছে এই সিরিজকে। প্রতিবেদনে স্কোরলাইন নেই, ভেন্যুর নাম নেই, বোলিং ইকোনমি নেই, গড় নেই। যে তথ্যগুলো থাকলে একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছনো যেত, সেগুলোই অনুপস্থিত। এটা সাংবাদিকতার দোষ নয়, প্রিভিউ ঘরানার সীমাবদ্ধতা। কিন্তু পাঠক হিসেবে আমাদের সেটা মনে রাখতে হবে।

যা আছে, সেটা হলো ছয় জন বোলার, তিন ম্যাচে একাধিক কম্বিনেশন। নন্দিনী শর্মা ছয় উইকেট, ক্রান্তি গৌড় তিন, নিকি প্রসাদ তিন, আর শেফালি ভার্মা কিছু ওভার দিয়ে হাত লাগিয়েছেন। মান্ধানার ভাষায়, যত বেশি অপশন, তত ভালো।

এই ছয়-তিন-তিন সংখ্যাটা দেখে যেখানে সবাই থামে, সেখান থেকেই আসল কাজটা শুরু। জিম্বাবুয়ের ব্যাটিং লাইনআপ শীর্ষ চার দলের মানের নয়, এটা কারও অজানা নয়। তিন ম্যাচে ছয় উইকেট মানে প্রতি ম্যাচে দু’টি, খারাপ নয়। কিন্তু কোন ইকোনমিতে? কতগুলো ডট বলে চাপ তৈরি হয়েছে? পাওয়ারপ্লেতে কত রান গেছে? মিডল ওভারে বল ঘোরাতে পেরেছেন কি না? ডেথে কতগুলো বাউন্ডারি খেয়েছেন? এই প্রশ্নগুলোর একটারও উত্তর ওই প্রতিবেদনে নেই।

যে তথ্যটা নেই, সেটাই এখানে সবচেয়ে বড় তথ্য। উইকেটের সংখ্যা দিয়ে বোলারের দাম মাপা যায় না, কারণ উইকেট প্রতিপক্ষের ভুলের ফসলও হতে পারে। ইকোনমি বলে দেয় বোলার নিজে কী করছেন। এই সিরিজের রিপোর্টিংয়ে ইকোনমিটা নেই, ফলে নন্দিনীর ছয় উইকেট এখনো দামহীন সম্পদ। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে যেটা দরকার, সেটা এই সংখ্যাটা দিয়ে প্রমাণ হয় না। আমি বছর বারো ধরে ম্যাচ দেখে একটা প্যাটার্ন চিনি, টুর্নামেন্টের আগে উইকেটের গল্প বেশি হয়, ইকোনমির গল্প কম হয়, আর ঠিক সেই কারণেই টুর্নামেন্টে চমকে যাই আমরা।

নিকি প্রসাদ আর শেফালির নাম এখানে অন্য কারণে গুরুত্বপূর্ণ। দু’জনই তরুণ, দু’জনই অলরাউন্ডার-ধাঁচের। একটা দল যখন টুর্নামেন্টের আগে তরুণ অলরাউন্ডারকে ওভার দেয়, তখন সে কেবল বোলিং পরীক্ষা করছে না, ভবিষ্যতের ব্যাটিং গভীরতাও তৈরি করছে। মান্ধানা আলাদা করে দু’জনের অবদানের কথা তুলেছেন। কোট হিসেবে এটা ছোট, সংস্কৃতির দিক থেকে বড়।

তিন ম্যাচে ছয় বোলার ব্যবহার মানে একাদশে জায়গা পাওয়ার লড়াই। কিন্তু তার চেয়ে বড় কথা ওয়ার্কলোড। নারী ক্রিকেটে বোলিং লোড ম্যানেজমেন্ট এখনো অনেক জায়গায় হাতে-কলমে, দলভিত্তিক পরিকল্পনার বাইরে। ঘরোয়া টুর্নামেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, জাতীয় দল, একই বোলারকে তিন জায়গায় চালাতে হলে ক্যাপ্টেনকে আগেই ভাবতে হয় কে কতটা নিতে পারবে। এই হিসাবটা কেউ স্কোরকার্ডে লেখে না।

শিশির আসলে কী করে, সেটা একবার ভেঙে দেখা দরকার। বল ভেজা হলে স্পিনার বল গ্রিপ করতে পারেন না। গ্রিপ না পেলে ফ্লাইট নিয়ন্ত্রণে আসে না। ফ্লাইট না থাকলে ব্যাটার এগিয়ে এসে খেলেন, বা পেছনের পায়ে গিয়ে অপেক্ষা করেন। দ্বিতীয় ইনিংসে চেজিং সহজ হয়ে যায়। এই জিনিসটা দিনের ম্যাচে থাকে না, থাকে রাতের ম্যাচে। মান্ধানা তিন মাসের শিশিরের কথা বলছেন, অর্থাৎ তিনি ধরে নিচ্ছেন টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলোও রাতের, শিশিরভেজা।

কিন্তু এখানেই একটা ফাঁক আছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই সিরিজের পরিস্থিতি নাকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পরিস্থিতির সঙ্গে মিলে যাবে। এটা লেখকের মত, তথ্য নয়। ভেন্যুর নামও কোথাও নেই। শিশিরের মাত্রা মাঠভেদে বদলায়, শহরভেদে বদলায়, এমনকি একই মাঠে দুই সপ্তাহের ব্যবধানে বদলায়। যেখানে শিশিরই প্রধান চলক, সেখানে একই রকম হবে ধরে নেওয়া মানে একটা অনুমানের ওপর পুরো পরীক্ষা দাঁড় করানো। প্রস্তুতি সিরিজের পুরো অর্থ তখন প্রশ্নের মুখে।

বাবলে শিখেছিলাম, নীরবতারও নাড়ি আছে, শুধু যথেষ্ট সময় ধরে শুনতে হয়। ওই তোয়ালে আনা, বল মোছা, আম্পায়ারের সঙ্গে কথা, এই কয়েক সেকেন্ডের বিরতিতে যা ঘটে, সেটাই বলে দেয় কোন বোলার ওই পরিস্থিতিতে কতটা স্বচ্ছন্দ। কেউ হাসেন, কেউ নিজের রিস্টব্যান্ড ঠিক করেন, কেউ আম্পায়ারের দিকে তাকান না। এই ছোট ছোট সংকেত কোনো স্কোরকার্ডে ওঠে না, কিন্তু টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে এগুলোই কাজে আসে।

এখন সেই কথায় আসি, যা এই সিরিজ নিয়ে আলোচনায় সবাই এড়িয়ে যাচ্ছে। যত বেশি অপশন, তত ভালো, শুনতে ভালো লাগে, ক্যাপ্টেনের মুখে আত্মবিশ্বাসের মতো শোনায়। কিন্তু তিন ম্যাচে ছয় বোলার মানে এটাও হতে পারে যে প্রথম পছন্দের অ্যাটাকটা এখনো তৈরি হয়নি। রোটেশন গভীরতার প্রমাণ হতে পারে, আবার প্রশ্নটা এখনো না-মেটার প্রমাণও হতে পারে। পার্থক্যটা করে দেয় ইকোনমি, যা আমাদের কাছে নেই।

টুর্নামেন্টের নকআউটে এই পার্থক্যটাই সব। গ্রুপ পর্যায়ে ঘুরিয়ে খেলা যায়, চাপ কম, পরীক্ষার সুযোগ থাকে। সেমিফাইনালে চার ওভারের জন্য কাকে বল দেবেন, সেই সিদ্ধান্তটা আগে থেকেই পরিষ্কার থাকতে হয়। যে অ্যাটাক তিন ম্যাচে তিন রকম, তার এক ম্যাচে কী হবে, সেটা কেউ জানে না, ক্যাপ্টেনও না।

নোটবুক খোলা রেখেছিলাম, যতক্ষণ না ভক্তরা নিজেরাই গল্পে ঢুকে পড়ল। এই সিরিজে আমার ইনবক্সে একই ধরনের প্রশ্ন এসেছে, নন্দিনীকে দেখা যাবে কি। কারও প্রশ্নে ইকোনমি ছিল না, কারও প্রশ্নে প্রতিপক্ষের মান ছিল না। ভক্তরা উইকেট মনে রাখেন, কারণ উইকেট দেখা যায়। তাঁদের দোষ দেওয়া যায় না, কারণ আমাদের রিপোর্টিংও বারবার ওই একই সংখ্যাটাই দিচ্ছে।

দুই টাইম জোন শিখিয়েছে, একটা হৃৎস্পন্দন সব সীমান্ত পেরোতে পারে। ঢাকা থেকে টরন্টো, যেখানেই বাঙালি ক্রিকেট-ভক্ত আছেন, তাঁরা এই সিরিজের স্কোর তাড়া করেননি, তাঁরা তাড়া করেছেন একটা আশ্বাস। ভারতের নারী দল ট্রফি জিততে পারে কি না। এই আশ্বাসটা তৈরি হয় প্রতিটি ছোট সিরিজে, আর তার দাম নির্ধারিত হয় বড় মঞ্চে। আর ঠিক সেখানেই সমস্যা, কারণ ছোট সিরিজের আশ্বাস আর বড় মঞ্চের প্রমাণ এক জিনিস নয়।

আরও একটা ঝুঁকি মাথায় রাখতে হয়। তরুণ বোলারকে যদি এই ছয় উইকেটের ভিত্তিতে মূল অস্ত্র বানিয়ে ফেলা হয়, তবে ওয়ার্কলোড আর প্রত্যাশার চাপ একসঙ্গে আসবে। ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলা থাকলে ইনজুরির হিসাবটা কেউ করে দেখে না, যতক্ষণ না কিছু ভেঙে পড়ে। নারী ক্রিকেটে এই ছবিটা আমরা আগেও দেখেছি, আর প্রতিবারই দেখা গেছে পরিকল্পনাটা প্রতিক্রিয়াশীল ছিল।

তাই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্বে আমি দুটো জিনিস দেখব। প্রথমত, দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনারের ইকোনমি, শিশিরের মধ্যে তিনি বল ধরে রাখতে পারছেন কি না। দ্বিতীয়ত, ভারতের একাদশে বোলিং কম্বিনেশন কত দ্রুত স্থির হয়। যে প্রশ্নের উত্তর এখনো দেওয়া হয়নি, সেটা হলো, ছয়টা অপশন মানে ছয়টা উত্তর, নাকি একটা উত্তর ছয়বার ঘুরিয়ে দেখা?