অ্যাডিলেডে ৪২২ chasing ইতিহাসের দোরগোড়ায় সাউথ অস্ট্রেলিয়া, হার্ভে-ম্যাকসুইনির অপরাজিত জুটিতে ভরসা

অ্যাডিলেড ওভালে শেফিল্ড শিল্ডের চতুর্থ দিনের খেলা শেষে সাউথ অস্ট্রেলিয়ার ড্রেসিংরুমে যে অনুভূতি কাজ করছে, সেটি আর শুধু টিকে থাকার নয়—সেটি জয়ের আশা। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ৪২২ রানের লক্ষ্যে দ্বিতীয় ইনিংসে ১ উইকেটে ১৮২ রান তুলে নিয়েছে স্বাগতিক দল। হাতে রয়েছে ৯ উইকেট, প্রয়োজন আরও ২৪০ রান। চতুর্থ দিনের পুরো একটি দিন হাতে থাকলে এই সমীকরণ মোটেও অসম্ভব নয়। ম্যাচের স্কোরলাইন এখন এই রকম: সাউথ অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংসে ১৫৪, দ্বিতীয় ইনিংসে ১ উইকেটে ১৮২; ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেটে ৪০৬ রান করে ইনিংস ঘোষণা, দ্বিতীয় ইনিংসে ১৬৯। অর্থাৎ ফল এখনো পুরোপুরি অনিশ্চিত, এবং দিনের শেষে সাউথ অস্ট্রেলিয়াই মনস্তাত্ত্বিকভাবে এগিয়ে। প্রথম ইনিংসের ২৫২ রানের লিড চার দিনের প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ফলো-অন চাপানোর সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার সামনে সেই সুযোগ থাকলেও তারা নিজেরা ব্যাটিং করতে নামে। এই সিদ্ধান্তটিই ম্যাচটিকে জীবন্ত রাখার মূল কারণ। ইনিংস ব্যবধানে জয়ের নিশ্চয়তা ছেড়ে তারা সময় কিনেছে, নিজেদের বোলারদের বিশ্রাম দিয়েছে এবং চতুর্থ ইনিংসে প্রতিপক্ষকে ব্যাটিংয়ের চাপে ফেলার ঝুঁকি নিয়েছে। দ্বিতীয় দিনটি ছিল বোলারদের দিন—সেদিন ১৮টি উইকেট পড়ে, স্থানীয় সংবাদমাধ্যম এটিকে বিশৃঙ্খল বলেছে। এমন পিচে ব্যাটিং করা সহজ ছিল না, এবং সেই কারণেই সাউথ অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসের ১৫৪ রান এতটা ক্ষতিকর হয়ে দাঁড়ায়। প্রথম দুই দিনে বল হয় পাশে নড়েছে, নয়তো বাউন্স অসমান থেকেছে—এ ধরনের পরিস্থিতিতে বড় ইনিংস দাঁড় করানো কঠিন। তৃতীয় দিনের শুরুতে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া ছিল ৬ উইকেটে ৭৯, লিড ৩৩১। সেখান থেকে দলটিকে ১৬৯ পর্যন্ত টেনে নিয়ে যান অ্যাশটন আগার, যিনি ১০১ বল খেলে ৪৮ রান করেন; সঙ্গে কোরি রকিচিওলির সহায়তা। শেষ দিকের এই ইনিংসটিই ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়াকে ৩০০-এর কাছাকাছি নয়, বরং ৪২২-এর লক্ষ্য উপহার দেয়। টেলএন্ডের ওই অতিরিক্ত প্রায় ৯০ রানই ব্যবধান গড়ে দিয়েছে—সাউথ অস্ট্রেলিয়া নিশ্চয়ই মনে করবে এই রানগুলো খুব সহজে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। বল হাতে নেমে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া শুরুতে সাফল্য পায়। জাই রিচার্ডসন ওয়েদারাল্ডকে ২৪ রানে ফিরিয়ে দেন, সাউথ অস্ট্রেলিয়া তখন ৪২/১। কিন্তু এরপর ম্যাকেঞ্জি হার্ভে ও অধিনায়ক নাথান ম্যাকসুইনি আর কোনো উইকেট হারাতে দেননি। দিনের শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থেকে তারা গড়েন ১৪০ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি। বাঁহাতি-ডানহাতি এই জুটি এবং একজনের আক্রমণাত্মক ভূমিকা ও অন্যজনের অ্যাংকর ভূমিকার সমন্বয় চতুর্থ ইনিংসের চেজে আদর্শ গঠন। হার্ভের ইনিংসটি এই ম্যাচের সবচেয়ে আলোচিত পারফরম্যান্স—১৩২ বলে ৯০ রান অপরাজিত, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৬৮। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে চতুর্থ ইনিংসে এটি স্বাভাবিকের চেয়ে দ্রুত। কিন্তু এই গতি দলকে সময়ের চাপে ফেলেনি, বরং প্রয়োজনীয় রান রেটের (প্রায় ২.৫ থেকে ২.৭) চেয়ে সামান্য এগিয়ে রেখেছে। যে ব্যাটার টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে পরিচিতি গড়েছেন, তার কাছ থেকে লাল বলের ক্রিকেটে এই ধরনের ইনিংস গুরুত্বপূর্ণ সংকেত—তবে এক ইনিংসের ভিত্তিতে তার লাল বলের সামর্থ্য নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ঠিক হবে না। ম্যাকসুইনির ভূমিকা কম আলোচিত, কিন্তু কাঠামোগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ। ৫৭ রানে অপরাজিত থাকা এই ব্যাটার ইনিংসের ভিত তৈরি করেছেন, এবং একইসঙ্গে পার্ট-টাইম স্পিন বলে অ্যাশটন আগারকে বোল্ড করেছেন। অধিনায়ক হিসেবে এই দ্বৈত ভূমিকা দলকে একটি অতিরিক্ত বোলিং অপশন দেয়। তবে তৃতীয় দিনে পার্ট-টাইম স্পিনারকে বল করানো নিজেই একটি সংকেত—অধিনায়করা সমতল পিচে প্রথম শ্রেণির ম্যাচে পার্ট-টাইমারকে বল দেন না, যদি না বল গ্রিপ ধরছে। পার্থক্য গড়ে দিতে পারে দুই দলের বোলিং গঠন। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার হাতে দুজন পূর্ণকালীন স্পিনার—বাঁহাতি অর্থোডক্স অ্যাশটন আগার এবং অফ স্পিনার রকিচিওলি। চতুর্থ দিনের ক্ষয়ে যাওয়া পিচে এই জুটি সবচেয়ে বড় হুমকি, কারণ চতুর্থ ইনিংসে স্পিনাররা রাফ ও বাউন্স—দুটোই কাজে লাগাতে পারেন। সাউথ অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণ মূলত পেসনির্ভর: ব্রেন্ডন ডগেট প্রথম ইনিংসে ৪/৫১ নিয়ে সেরা বোলার, সঙ্গে লিয়াম স্কট ও ওয়েস অ্যাগার। ওয়েস অ্যাগার ও অ্যাশটন আগার এই ম্যাচে বিপরীত দলে—একটি মজার পারিবারিক যোগসূত্র। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা জাই রিচার্ডসনের ফিটনেস ও ওয়ার্কলোড। আন্তর্জাতিক মানের এই পেসার কাঁধ, পিঠ ও হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে বারবার সময় হারিয়েছেন। চতুর্থ দিনে মেঘলা আবহাওয়ায় তিনি যদি নতুন বলে গতি ও সুইং তৈরি করতে পারেন, ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার সম্ভাবনা অনেক বাড়বে। আর যদি তার স্পেল ছোট রাখা হয়, আক্রমণ প্রায় পুরোপুরি স্পিনের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়বে। অর্থাৎ এটি ফর্মের প্রশ্ন নয়, ফিটনেসের প্রশ্ন। ঝুঁকি রয়েছে দুই দিকেই। সাউথ অস্ট্রেলিয়ার সেই দলটিই প্রথম ইনিংসে ১৫৪ রানে অলআউট হয়েছিল, যে দল এখন ১৮২/১। এর মানে এই নয় যে দ্বিতীয় ইনিংসটি ব্যতিক্রমী নয়, বরং এই লাইনআপের ফলাফলের পরিসর বেশ প্রশস্ত—একটি সেশনেই ম্যাচ ঘুরে যেতে পারে। ২৪০ রান ও ৯ উইকেটের সমীকরণ অনুকূল, কিন্তু কোনোভাবেই পতন-প্রতিরোধী নয়। আবহাওয়ার পূর্বাভাসে হালকা বৃষ্টির কথা বলা হয়েছে, যা ম্যাচ পরিত্যক্ত করার মতো নয়। তবে চতুর্থ দিনে বৃষ্টি ওভার কমিয়ে দিলে চাপ বাড়বে চেজিং দলের ওপরই, কারণ প্রয়োজনীয় রান রেট বেড়ে যাবে। ৭০ ওভার হাতে থাকলে প্রয়োজনীয় রেট ২.৫ থেকে বেড়ে দাঁড়াবে প্রায় ৩.৪-এ—এখনো অর্জনযোগ্য, কিন্তু ঝুঁকি অনেকটাই ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার দিকে সরে যাবে। ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপটও সাউথ অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে। ১৯৯১-৯২ মৌসুমে কুইন্সল্যান্ডের বিপক্ষে ৫০৬/৬ তোলা শেফিল্ড শিল্ড ইতিহাসের সর্বোচ্চ সফল চেজ—সেই রেকর্ডের মালিক তারাই। ৪২২ রান সেই রেকর্ডের অনেক নিচে। এটি কোনো ভবিষ্যদ্বাণীমূলক তথ্য নয়, বরং সাংস্কৃতিক পুঁজি—আমরা আগেও এই কাজ করেছি বলার ভিত্তি। তথ্যগতভাবে কিছু বিষয় যাচাই করা প্রয়োজন। প্রকাশিত স্কোরকার্ডের হিসাবে অপরাজিত দুই ব্যাটারের রান (৯০ যোগ ৫৭ সমান ১৪৭) এবং জুটির হিসাব (১৮২ বিয়োগ ৪২ সমান ১৪০) মিলছে না—প্রায় ৭ রানের অসঙ্গতি রয়েছে। এছাড়া দুইবারের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দাবিটিও সাম্প্রতিক শিল্ড রেকর্ডের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ কিনা তা যাচাই করা দরকার। এগুলো খেলার ফলাফল নয়, বরং প্রতিবেদনের নিজস্ব সীমাবদ্ধতা; তাই কোনো সংখ্যাভিত্তিক হিসাব চূড়ান্ত ধরার আগে অফিসিয়াল স্কোরকার্ড দেখা উচিত। শৃঙ্খলাগত দিক থেকেও এই ম্যাচে বড় কোনো বিতর্ক নেই। শেফিল্ড শিল্ডের নিয়মিত মৌসুমের ম্যাচে ডিআরএস সাধারণত ব্যবহৃত হয় না, তাই আম্পায়ারিং রিভিউ সংক্রান্ত বিতর্কের সুযোগই নেই। এই প্রতিবেদনে কোনো দুর্নীতি বা নিয়ম-বিরোধিতার ইঙ্গিতও নেই; একমাত্র বাহ্যিক অনিশ্চয়তা আবহাওয়া। সামগ্রিকভাবে, প্রতিবেদনটি যতটা অসম্ভব বলে চিত্রিত করেছে, বাস্তব হিসাব ততটা নয়। ৯ উইকেট হাতে নিয়ে ২৪০ রান, প্রয়োজনীয় রান রেট ৩-এর নিচে এবং পিচ কিছুটা শান্ত হয়ে আসার পরিস্থিতিতে সাউথ অস্ট্রেলিয়া আসলে সামান্য এগিয়ে আছে। বাধা দুটো—ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার দুই স্পিনার এবং প্রথম ইনিংসের সেই ভয়ংকর ১৫৪। চতুর্থ দিনের প্রথম ঘণ্টাটিই বলে দেবে, ইতিহাসের দিকে এগোচ্ছে সাউথ অস্ট্রেলিয়া, নাকি ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার স্পিন জুটিই ম্যাচের ভাগ্য ঠিক করবে।