থ্রো-ইনের সেই সেকেন্ড, আল-তুরাইসের বাঁশি: আল-ইত্তিহাদের ভেঙে পড়া স্নায়ু আর সৌদি লিগের না-দেখা ফাটল

রিয়াদে রাত তখন সাড়ে নয়টা। সিলেটের ফ্ল্যাটে বসে আমি ল্যাপটপের স্ক্রিনে আটকে ছিলাম সৌদি রোশন লিগের মৌসুমের সবচেয়ে বড় ম্যাচে - আল-হিলাল বনাম আল-ইত্তিহাদ, সৌদি ফুটবলের ক্লাসিকো। ৯০ মিনিট প্রায় শেষ, স্কোরবোর্ডে ৩-২, আল-হিলাল এগিয়ে। আল-ইত্তিহাদের ফুটবলাররা শেষ একটা আক্রমণ গড়তে মরিয়া, আর আল-হিলালের ডিফেন্ডার আলি লাজামি ঠিক সেই মুহূর্তে থ্রো-ইন নিতে গিয়ে বল দুহাতে ধরে দাঁড়িয়ে আছে। এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড, তিন সেকেন্ড। রেফারি খালিদ আল-তুরাইস বাঁশি বাজিয়ে পুরো সময় শেষ করে দিলেন। থ্রো-ইন আর দেওয়া হলো না।

আমি রূপকথাটা খুঁজে পেয়েছি - তবে এবারের রূপকথা মাঠের ভেতরে নয়, মাঠের বাইরে।

বাঁশির শব্দ কাটতে না কাটতেই যা ঘটল, সেটা সৌদি ফুটবলের জন্য নতুন কিছু নয়, তবে এই স্কেলে বিরল। আল-ইত্তিহাদের খেলোয়াড়রা রেফারিকে ঘিরে ধরে। গোলরক্ষী প্রেদ্রাগ রাজকোভিচ, যাঁর কাজ মাঠের একদম অন্য প্রান্তে থাকা, তিনি গোলপোস্ট ছেড়ে সোজা রেফারির সামনে গিয়ে দাঁড়ান। ইউসুফ এন-নেসিরি, যিনি এই ম্যাচে গোল করেছেন, তিনি সহকারী রেফারির মুখোমুখি হন। নিরাপত্তারক্ষীদের মাঠে নেমে পরিস্থিতি সামাল দিতে হয়। স্কোরবোর্ডের ফলাফল, ৩-২, হঠাৎ করেই পিছনে পড়ে যায়। সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম হয়ে যায় 'চূড়ান্ত বিশৃঙ্খলা'।

এখানেই আমি থামতে চাই। কারণ এই ঘটনাটা নিয়ে যেভাবে কথা হচ্ছে, সেটা আমার কাছে অসম্পূর্ণ মনে হচ্ছে। সবাই আল-ইত্তিহাদের খেলোয়াড়দের 'শৃঙ্খলাহীন' বলছে। কেউ জিজ্ঞেস করছে না, ঠিক কোন ব্যবস্থাটা এই বিস্ফোরণটাকে সম্ভব করল।

প্রেক্ষাপট: মাঠের কথাটা যেটা সবাই এড়িয়ে যাচ্ছে

আগে মাঠের কথাটা বলা যাক, কারণ মাঠের কথাটা সবাই এড়িয়ে যাচ্ছে। ৩-২ একটা উচ্চস্কোরিং, খোলা ম্যাচের ইঙ্গিত দেয়। দুই শীর্ষ দলের ক্লাসিকোতে পাঁচ গোল মানে দুই ডিফেন্সিভ স্ট্রাকচারই ভেঙে পড়েছে। এটা কোনো 'নিয়ন্ত্রিত' ম্যাচ নয়। এন-নেসিরির গোল, বোনোর হতবাক হওয়া - এই তথ্যগুলো বলে দেয় আল-ইত্তিহাদের আক্রমণভাগ কাজ করেছে, কিন্তু রক্ষণভাগ সৌদি লিগের শীর্ষ ম্যাচের চাপ নিতে পারেনি। xG, PPDA, দখল - এই পরিসংখ্যানগুলো আমার হাতে নেই, তাই এগুলো নিয়ে আমি বাজি ধরব না। কিন্তু স্কোরলাইনটাই একটা নির্ভরযোগ্য সংকেত: দুই পক্ষের রক্ষণই ফুটো ছিল।

টেবিলের দিকে তাকান। আট রাউন্ড শেষে আল-হিলাল ২১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে, আল-ইত্তিহাদ ১৭ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয়। চার পয়েন্টের ব্যবধান - দুই ঘোড়ার দৌড়ে এটা সংকীর্ণ। আল-ইত্তিহাদের এটা মৌসুমের প্রথম লিগ হার। অর্থাৎ, এই ম্যাচটা শুধু ছয় পয়েন্টের লড়াই ছিল না, এটা ছিল একটা দলের অপরাজিত আত্মবিশ্বাস ভেঙে দেওয়ার ম্যাচ। আর ঠিক সেখানেই ঘটনাটা ঘটল।

আমার ৩৯ বছরের মাঠ-পাশে দাঁড়ানোর অভিজ্ঞতা বলে, শীর্ষ ম্যাচে শেষ মুহূর্তের ব্যবধানে হারলে স্নায়ু ভেঙে পড়ার ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়ায় জার্মানির গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় দেখেছি কাজানের একটা ফ্যান জোনে। ২০২২ সালে দোহায় আর্জেন্টিনার সৌদি আরবের কাছে হার দেখেছি লুসাইলের ট্রিবিউনে। এই ধরনের হার একটা নির্দিষ্ট ধরনের মানসিক ভূমিকম্প তৈরি করে, যেখানে যুক্তি পিছনে পড়ে যায় আর আবেগ সামনে চলে আসে। রিয়াদের সেই রাতে আল-ইত্তিহাদের ক্ষেত্রে ঠিক সেটাই ঘটল।

মূল বিশ্লেষণ: ফাঁদটা মাঠের শেষ সেকেন্ডে পেতে রাখা ছিল

এখন আসল কথায় আসি। এই ঘটনার ট্রিগার মাঠের ফুটবল নয়, ডেড-বলের ব্যবস্থাপনা - থ্রো-ইন আর রিস্টার্ট ঘড়ি। আলি লাজামির সেই থ্রো-ইন দেরি করা একটা ক্লাসিক টাইম-ওয়েস্টিং কৌশল। যে দল এক গোলে এগিয়ে আছে, শেষ সেকেন্ডে তার জন্য বল হাতে ধরে দাঁড়িয়ে থাকা সবচেয়ে সহজ, সবচেয়ে সস্তা অস্ত্র। এটা কোনো স্ট্রাকচারাল ট্যাকটিক্যাল ব্যর্থতা নয়। এটা একটা ইচ্ছাকৃত, পরিকল্পিত কাজ।

কিন্তু এখানেই ফাঁদ। রেফারি আল-তুরাইস থ্রো-ইন দেওয়ার বদলে পুরো সময় শেষ করে দিলেন। এই সিদ্ধান্তটাই বিস্ফোরণের কেন্দ্র। খেলোয়াড়রা অনুভব করল, তাদের কাছ থেকে শেষ একটা সুযোগ কেড়ে নেওয়া হলো। অবিচারের অনুভূতি আর হারার যন্ত্রণা মিলে একটা বিষাক্ত মিশ্রণ তৈরি করল।

আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই: অভিযোগ থাকা মানে রেফারিকে ঘিরে ধরা বৈধ হয়ে যায় না। এটা ফুটবলের আইনে একটা আলাদা, গুরুতর অপরাধ - সমষ্টিগত ভিন্নমত আর শারীরিক ভীতি প্রদর্শন একক ভিন্নমতের চেয়ে অনেক কঠিনভাবে দেখা হয়। এখানেই আল-ইত্তিহাদের আইনি সুরক্ষাটা দুর্বল হয়ে পড়ে।

তবে শাস্তির হিসাবটা এখনো অজানা। সৌদি আরব ফুটবল ফেডারেশনের (SAFF) শাস্তিমূলক কমিটি রেফারির রিপোর্ট আর অফিসিয়াল ম্যাচ রিপোর্ট পর্যালোচনা করবে - এটাই প্রতিবেদনের কেন্দ্রীয়, ভবিষ্যৎমুখী দাবি। শাস্তির তিনটা সম্ভাব্য দৃশ্য আমি দেখতে পাচ্ছি।

প্রথমটা, সবচেয়ে খারাপ দৃশ্য: একাধিক খেলোয়াড়, বিশেষ করে রাজকোভিচ আর এন-নেসিরি, রেফারির সঙ্গে সংঘর্ষের অভিযোগে একাধিক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার মুখে পড়তে পারেন। গোলরক্ষীর রেফারির সামনে চলে আসা ব্যক্তিগতভাবে সবচেয়ে গুরুতর কাজ, কারণ সাধারণত গোলরক্ষীরা রেফারি বিতর্ক থেকে সবচেয়ে দূরে থাকেন।

দ্বিতীয়টা, কেন্দ্রীয় দৃশ্য: রেফারির রিপোর্টের ভিত্তিতে সবচেয়ে স্পষ্টভাবে চিহ্নিত অপরাধীদের জন্য জরিমানা আর এক থেকে কয়েক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা।

তৃতীয়টা, আশাবাদী দৃশ্য: সতর্কবার্তা আর জরিমানার মধ্যেই বিষয়টা সীমাবদ্ধ থাকলে, গুরুত্বপূর্ণ নিষেধাজ্ঞা ছাড়াই।

আমার হিসাবে, দ্বিতীয় দৃশ্যটাই সবচেয়ে সম্ভাব্য। কিন্তু প্রশ্নটা হলো, শাস্তির পরিমাণটাই আসল গল্প নয়।

আসল গল্পটা হলো, কেন এই ধরনের ঘটনা সৌদি লিগে বারবার ঘটছে। সৌদি প্রো লিগ একটা উত্থানশীল, পুঁজিতে ভরপুর প্রতিযোগিতা। রাষ্ট্রীয় তহবিল (PIF) দিয়ে গড়া এই প্রকল্প বিশ্বমানের তারকা আমদানি করেছে - এন-নেসিরি, বোনো, আরও অনেকেই। কিন্তু তারকা আমদানি করলে বিশ্বমানের রেফারিং ব্যবস্থাপনাও আমদানি করতে হয়। আর এখানেই ফাটলটা।

একটা লিগ যখন নিজের ব্র্যান্ড বিশ্বমঞ্চে বেচতে চায়, তখন তার প্রতি ক্লাসিকো হয়ে যায় একটা প্রামাণ্য নমুনা। Goal.com-এর মতো আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম যখন একটা ম্যাচ-পরবর্তী ঘটনা কাভার করে, সেটা নিজেই প্রমাণ যে এই লিগের মিডিয়া-ফুটপ্রিন্ট বেড়েছে। তবে সেই ফুটপ্রিন্ট দুই দিকেই কাজ করে। ভালো ফুটবল বিশ্ব দেখবে, আর বিশৃঙ্খলাও বিশ্ব দেখবে।

এখন বিবেচনা করুন, ম্যাচটা কারা খেলছিল। আল-হিলাল আর আল-ইত্তিহাদ - দুটোই PIF-অধিগ্রহণকৃত ক্লাব, দুটোই এশিয়ার সবচেয়ে দামি স্কোয়াডের মধ্যে। রিসোর্সের দিক থেকে প্রায় সমান। এই সমতার লড়াইয়েই চাপ সবচেয়ে বেশি। আর চাপ বেশি হলে, শেষ সেকেন্ডের একটা বাঁশি একটা প্রজ্বলনকারী হয়ে ওঠে।

গোলরক্ষীর কথা আমি আলাদা করে বলতে চাই। প্রেদ্রাগ রাজকোভিচ গোলপোস্ট ছেড়ে রেফারির কাছে যাওয়া - এটা একটা অস্বাভাবিক শৃঙ্খল ভাঙার সংকেত। ড্রেসিংরুমের স্বাস্থ্যের দিক থেকে এটা গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত। এটা প্রমাণ করে, দলে সেই নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা কাজ করেনি, যা একটা বড় ক্লাসিকোতে মাথা ঠান্ডা রাখতে পারে। একটা ক্লাসিকোতে যে দল রেফারিকে ঘিরে ধরে, সেখানে নেতৃত্বের সংকট আছে। সাধারণত একজন অধিনায়ক প্রতিবাদকে একটা চ্যানেলে বাঁধেন। এখানে সেটা হয়নি। বরং একাধিক খেলোয়াড় একসঙ্গে রেফারির দিকে ছুটেছেন।

আমার ২০২০ সালের 'দ্য ঘোস্ট উইন্ডো' অভিজ্ঞতা মনে পড়ছে। ফাঁকা স্টেডিয়ামে ফুটবল নিয়ে আমি তখন একটা বিতর্কিত অবস্থান নিয়েছিলাম - ভিড় না থাকলে ট্যাকটিক্যাল গুণ আসলে বাড়তে পারে। কেউ কেউ রেগে গিয়েছিল। কিন্তু সেই সময়টা আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছিল: ভুতুড়ে জানালা আমাকে শিখিয়েছে, ফাঁকা স্টেডিয়াম মানে নীরব ফুটবল নয়। আবেগ চলে যায় না, শুধু ঠিকানা বদলায়। রিয়াদের সেই রাতে আবেগ মাঠে ফিরে এসেছিল - কিন্তু ভয়ংকর রূপে।

এন-নেসিরির অবস্থানটা দুটো টেবিলে বসে। একদিকে সে গোল করেছে, অর্থাৎ মাঠে তার অবদান আছে। অন্যদিকে সে সহকারী রেফারির মুখোমুখি হয়েছে, অর্থাৎ মাঠের বাইরে তার ঝুঁকি আছে। এই দুই অবস্থানের টানাপোড়েনে আল-ইত্তিহাদের সবচেয়ে বড় আক্রমণভাগের সম্পদটাই দোলাচলে দাঁড়িয়ে। মরক্কোর জাতীয় দলের তারকা সে। কোনো নিষেধাজ্ঞা এলেই মরক্কোর ক্যালেন্ডারও ছুঁয়ে যেতে পারে, যদিও প্রভাবটা প্রান্তিক।

আমি ৩৯ বছরের এই পেশায় একটা কথা শিখেছি। স্প্রেডশিট একটা পাস ট্র্যাক করতে পারে, কিন্তু কাঁপুনি ট্র্যাক করতে পারে না। এন-নেসিরির গোল স্প্রেডশিটে থাকবে, কিন্তু বাঁশির পর তার যে স্নায়ু-ভাঙন, সেটা কোনো সংখ্যায় ধরা পড়বে না। ডেড-বল ম্যানেজমেন্টের হিসাব আমি কাগজে করতে পারি, কিন্তু রেফারির সামনে দাঁড়ানো এক গোলরক্ষীর মাথায় ঠিক কী চলছিল, সেটা আমার জন্য একটা অন্ধ দাগ।

বিপরীত ভাবনা: আমি ভুল হতে পারি যেভাবে

এখন নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর সময়। কারণ একটা হট-টেক লেখা সহজ, তার দায়িত্ব নেওয়া কঠিন।

আমি বলছি ফাটলটা লিগের অবকাঠামোয়, খেলোয়াড়দের চরিত্রে নয়। কিন্তু একটা সম্ভাবনা আছে, যা আমার অবস্থান দুর্বল করে দিতে পারে: ধরুন, রেফারির রিপোর্ট বলল যে কয়েকজন খেলোয়াড় শারীরিকভাবে রেফারিকে স্পর্শ করেছেন বা হুমকি দিয়েছেন। তাহলে গল্পটা লিগের অবকাঠামোর নয়, বরং একটা নির্দিষ্ট দলের সাংস্কৃতিক সমস্যার হয়ে যাবে। সেটা হলে আমার পুরো যুক্তিটা ভুল প্রমাণিত হবে, এবং SAFF ঠিকই কঠোর শাস্তি দিয়ে একটা নজির তৈরি করতে পারে।

আরেকটা সম্ভাবনা। ধরুন, ভিডিও প্রমাণ অস্পষ্ট। ধরুন, রেফারির রিপোর্ট নরম। তাহলে শাস্তি সতর্কবার্তা আর জরিমানার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে, আর এই 'সংকট' কয়েকদিনেই মুছে যাবে। সেক্ষেত্রে আমি যে গভীর ফাটলের কথা বলছি, সেটা অতিরঞ্জিত হয়ে যাবে।

তৃতীয়ত, আমি ধরে নিচ্ছি রেফারিং মান আর তারকা আমদানির মধ্যে একটা ফাঁক আছে। কিন্তু এটা হতে পারে আমার ইতালিয়ান-বাংলাদেশি চোখের পক্ষপাত, যা পশ্চিমের মানদণ্ড দিয়ে উপসাগরীয় ফুটবলকে মাপে। সৌদি রেফারিরা হয়তো আমার ভাবনার চেয়ে অনেক ভালো, আর এই ঘটনাটা একটা বিচ্ছিন্ন দুর্ঘটনা, কোনো প্রবণতা নয়। আমার নিজের সতর্কতা: ৫৫ বছর বয়সে আমি টার্মিনালের চেয়ে টেরেসকেই বেশি বিশ্বাস করি, কিন্তু কখনো কখনো টেরেসও ভুল হয়।

তবু, যা আমি দৃঢ়ভাবে ধরে রাখতে চাই: শাস্তির পরিমাণ নয়, শাস্তির নজিরটাই এই লিগের জন্য আসল ফলাফল। একটা উত্থানশীল লিগ নিজের নিয়ম প্রয়োগ করে নিজের বৈধতা গড়ে। আর সৌদি লিগের জন্য এই মুহূর্তটা ঠিক তেমনই একটা মুহূর্ত।

শেষ কথা: যেটা আমি এখন ট্র্যাক করব

আমার ভবিষ্যদ্বাণী স্পষ্ট এবং যাচাইযোগ্য। SAFF শাস্তিমূলক কমিটি এই ঘটনায় জরিমানা আর কমপক্ষে একজন খেলোয়াড়ের জন্য এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা আরোপ করবে - আমার হিসাবে সবচেয়ে সম্ভাব্য লক্ষ্য রাজকোভিচ। এবং এই সিদ্ধান্ত যেদিন আসবে, সেদিন এই গল্পটা দ্বিতীয়বার শিরোনামে ফিরবে।

আল-ইত্তিহাদের জন্য আসল বিপদটা শাস্তির টাকার অঙ্কে নয়। আসল বিপদটা হলো, দল এখন দ্বিতীয় স্থানে, চার পয়েন্ট পিছিয়ে, আর যদি মূল খেলোয়াড়রা নিষিদ্ধ হন, তাহলে টেবিলের হিসাবটা আরও আল-হিলালের দিকে হেলে যাবে। মৌসুমের প্রথম হার, তার সঙ্গে মাঠ-পরবর্তী এই কাণ্ড - এটা একটা নিছক পরাজয় নয়, এটা একটা যৌগিক সংকট।

আমি একটা প্রশ্ন রেখে যাচ্ছি। একটা লিগ যখন বিশ্বমানের তারকা কেনে, তখন বিশ্বমানের রেফারিং সংস্কৃতিও কি কেনে? যদি উত্তর 'হ্যাঁ' হয়, তাহলে রিয়াদের সেই রাতটা একটা ব্যতিক্রম। যদি উত্তর 'না' হয়, তাহলে সেই থ্রো-ইন, সেই বাঁশি, সেই ভেঙে পড়া স্নায়ু - এগুলো বারবার ফিরে আসবে। আর পরের বার, হয়তো কারো ফ্লাইট মিস হবে না, কিন্তু একটা লিগের ভাবমূর্তির ফ্লাইট মিস হতে পারে।