ওয়াকা থেকে কারাচি: ফাতিমা সানার চুক্তি যেভাবে ড্রাফটের ব্যর্থতা ফাঁস করে দিল

বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে ২০২০ সালে আমি প্রায় চল্লিশ জনের সামনে বসে ছিলাম — কয়েকজন কর্মকর্তা, দু-একজন ফটোগ্রাফার, আর আমি। আবাহনী লিমিটেড ঢাকা বনাম শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব, স্কোরলাইন ০-০। আমি বারো ঘণ্টার অ্যাম্বিয়েন্ট অডিও রেকর্ড করেছিলাম: বুটের ঘর্ষণ, উইকেটের পেছনে ফিল্ডারের ডাক, আর বল ব্যাটে লাগার ঠিক আগের সেই নিঃশব্দটা। সেই ফাইলের সবচেয়ে জোরালো শব্দ কোনো গোলের নয়, আম্পায়ারের হুইসেলও নয় — একজন পেসারের রান-আপ। ফাঁকা স্টেডিয়ামে রান-আপই একমাত্র বাদ্যযন্ত্র, আর সেটাই আমাকে শিখিয়েছিল, ক্রিকেট আসলে ঘড়ি ধরে মাপা একধরনের শ্বাস-প্রশ্বাস।

সেই শিক্ষা আজ ফিরছে ভিন্ন মহাদেশ থেকে। পার্থ স্কর্চার্স ডব্লিউবিবিএল|১২-এর জন্য পাকিস্তান নারী দলের অধিনায়ক ফাতিমা সানাকে চুক্তিবদ্ধ করেছে — এক বছরের চুক্তি, শুধু প্রথম আট ম্যাচের জন্য। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজস্ব প্ল্যাটফর্ম ক্রিকেট.কম.এউ এটিকে বলেছে “নারী বিগ ব্যাশের ইতিহাসে অন্যতম তাৎপর্যপূর্ণ আন্তর্জাতিক চুক্তি”। শব্দটা জোরালো, আর জোরালো শব্দ নিয়ে আমার সবসময় সন্দেহ থাকে।

বুঝতে হলে আগে লিগের কাঠামোটা ধরতে হবে। ডব্লিউবিবিএল অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ, আর পার্থ স্কর্চার্স তার সবচেয়ে স্থিতিশীল শক্তিগুলোর একটি — ডব্লিউবিবিএল|০৭-এর চ্যাম্পিয়ন, গত মৌসুমের ফাইনালিস্ট। দলে আছেন নিউজিল্যান্ডের সোফি ডেভিন, বেথ মুনি, লেগ-স্পিনার আলানা কিং, আর ইংল্যান্ডের ফ্রেয়া কেম্প। ঘরের মাঠ ওয়াকা গ্রাউন্ড, ঐতিহাসিকভাবে অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে গতিময় ও বাউন্সি পিচগুলোর একটি। নতুন মৌসুম শুরু ৩১ অক্টোবর, মেলবোর্ন রেনেগেডসের বিপক্ষে, ওয়াকাতেই।

চুক্তির পেছনের প্রক্রিয়াটাই আসল গল্প। ডব্লিউবিবিএলের বিদেশি খেলোয়াড় ড্রাফট বাতিল করা হয়েছিল, তারপর সরাসরি আলোচনায় এই চুক্তি। গত বছর আটটি দল মিলে যে ড্রাফট হয়েছিল, সেখানে সানা মনোনয়ন পেয়েও কারও পছন্দ হননি। এক বছর পর সেই একই খেলোয়াড়কে “কু” বলা হচ্ছে। মাঝের সময়ে তিনি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এগারো উইকেট নিয়ে টুর্নামেন্টের সেরা একাদশে জায়গা করেছেন, আর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাত্র পনেরো বলে ফিফটি — নারী টি-টোয়েন্টিতে বিশ্ব রেকর্ড।

প্রসঙ্গত, বিগ ব্যাশের পুরুষ সংস্করণে একই ধরনের সময়ে ছয়জন পাকিস্তানি খেলোয়াড় খেলেছেন — বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদি, মোহাম্মদ রিজওয়ান, হারিস রউফ, শাদাব খান, হাসান আলি। ডব্লিউবিবিএলে সানা মাত্র দ্বিতীয় পাকিস্তানি নারী, নিদা দারের পর, যিনি ডব্লিউবিবিএল|০৫-এ খেলেছিলেন।

সংখ্যাগুলো দেখা যাক। সানার বয়স ২৪, সাদা বলে ক্যাপ ১৩৪। চলতি ক্যালেন্ডার বছরে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে ৩১ উইকেট আর ৫৪০ রান — এই ফরম্যাটে এ বছর কোনো পাকিস্তানি নারী তার চেয়ে বেশি রান করেননি, বেশি উইকেটও নেননি। এই দ্বৈত সংখ্যাটাই তার আসল দাম, হেডলাইন নয়। টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি এমন কাউকে খোঁজে যিনি টপ-অর্ডারে ব্যাট করতে পারেন এবং পূর্ণ বোলিং কোটা সামলাতে পারেন, তাহলে তিনি বিরল প্রতিমান — আর বিরলতাই দাম ঠিক করে, গড়পড়তা পারফরম্যান্স নয়। তাঁর ২০২১ সালের আইসিসি নারী উদীয়মান ক্রিকেটার পুরস্কার আর পরের বছরগুলোর ধারাবাহিকতা বলছে, এটি এক মৌসুমের ঝলক নয়, কয়েক বছরের ফসল।

আমি ২০১৮ বিশ্বকাপের পর দিদিয়ে দেশাঁর ব্লক নিয়ে লিখেছিলাম — সেটা ছিল ৪০০ মিটার হার্ডলারের স্ট্রাইড প্যাটার্ন, তেরো পা, এক পা অপচয় নেই। সানার ক্ষেত্রে ছবিটা উল্টো। তিনি হার্ডলার নন, তিনি ইন্টারভ্যাল সেশন — স্প্রিন্ট, রিকভারি, আবার স্প্রিন্ট। এক ক্যালেন্ডার বছরে ৩১ উইকেট আর ৫৪০ রান মানে ব্যাট হাতে ও বল হাতে দুটো আলাদা ট্র্যাক একসাথে চালানো। টোকিও অলিম্পিকের কার্সটেন ওয়ারহোমের ৪৫.৯৪ সেকেন্ড নিয়ে লেখার সময় আমি পাশে রেখেছিলাম ইউরো ২০২০-তে রোবের্তো মানচিনির মিডফিল্ড রোটেশন — নিয়ন্ত্রিত বিশৃঙ্খলা, দেরিতে বদল। সানার নিয়ন্ত্রণের ভারটা অন্য জায়গায়: ২৪ বছরের এক ক্রিকেটার একসাথে ব্যাটিং, বোলিং আর অধিনায়কত্ব — তিনটি ট্র্যাক — বইছেন পাকিস্তান দলে, দ্য হান্ড্রেডে বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে, এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ জিতে। এই লোড ম্যানেজমেন্টই তাঁর কেরিয়ারের আসল প্রশ্ন, প্রতিভা নয়।

ওয়াকার পিচ দ্রুত এবং বাউন্সি — সাবকন্টিনেন্টাল সিমারের জন্য সেটা অভিযোজন, একইসাথে সুযোগ। স্কর্চার্সের বোলিং আগে থেকেই স্পিন-নেতৃত্বাধীন, আলানা কিং লেগ-স্পিনে। সানার ডানহাতি সিম যোগ হলে পেস-স্পিন ভারসাম্য তৈরি হয়, যা ওয়াকার গতির সাথে মানানসই। তবে একটি সাংগঠনিক সূক্ষ্মতা চাপা পড়ে যায়: দলে বিদেশি খেলোয়াড় তিনজন — ডেভিন, কেম্প, সানা — অথচ একাদশে সীমিত স্লট। মজার ব্যাপার হলো, সানার আট ম্যাচের সীমাবদ্ধতা আসলে রোস্টার নমনীয়তা বাড়াতে পারে।

এখন অস্বস্তিকর অংশটি। “নারী বিগ ব্যাশের ইতিহাসে অন্যতম তাৎপর্যপূর্ণ চুক্তি” — বাক্যটি যিনি লিখেছেন, তিনি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজস্ব প্ল্যাটফর্মের লেখক; যে লিগ চুক্তিটি করেছে, সেই লিগই সেটিকে ঐতিহাসিক বলছে। আমি বলছি না সানা ভালো খেলোয়াড় নন — তিনি অবশ্যই ভালো। প্রশ্নটা ভিন্ন: যদি তিনি সত্যিই এতটাই তাৎপর্যপূর্ণ হন, তবে গত বছরের ড্রাফটে আটটি দলের একজনও কেন তাঁকে নেননি? ড্রাফট ব্যর্থ হলো, দ্বিপাক্ষিক আলোচনা সফল হলো — এটাই এই চুক্তির সবচেয়ে বড় তথ্য, খেলোয়াড়ের হেডলাইন নয়।

ফুটবল মাঠ থেকে একটা সমান্তরাল টানা যায়। ম্যানেজাররা যে তিন-ব্যাক ফর্মেশনে ফিরে যান, সেটা আমি কখনো কৌশলগত অগ্রগতি হিসেবে দেখিনি — সেটা দায় এড়ানোর গঠন, চার-ব্যাক লাইন উন্মোচিত হওয়ার ভয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগও প্রায়ই একই কাজ করে: পাইপলাইন না বানিয়ে হেডলাইন কিনে ফেলে, যাতে স্কোয়াডের ফাঁক ফাঁস না হয়। পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটে সুর মিলে যায় — সানা একাই রান ও উইকেট দুটোতেই শীর্ষে, মানে দলটি একজন খেলোয়াড়ের উপর দাঁড়িয়ে, বিতরণে নয়। এটা স্কর্চার্সের জন্য সুবিধা, পাকিস্তানের জন্য ভঙ্গুরতা।

আরেকটা জিনিস প্রচারবিবৃত্তিতে হারিয়ে যায় — প্রাপ্যতা। তিনি পুরো মৌসুমের জন্য আসছেন না, শুধু প্রথম আট ম্যাচের জন্য। যদি সেই আট ম্যাচ মৌসুমের প্রথম ভাগে পড়ে, তবে ফাইনালের সময় শিরোপার দৌড়ে থাকা দল তাঁর সেবা নাও পেতে পারে। চুক্তির অঙ্ক ঘোষণা করা হয়নি, তাই মূল্যায়ন যাচাইয়ের উপায় নেই। ওয়াকার কন্ডিশনে তাঁর ডেথ-ওভার ইকোনমি কত, সেই সংখ্যাও কোথাও নেই — অথচ পেস অলরাউন্ডারের আসল বিচার সেখানেই হয়।

নিবন্ধটির সময়সূত্র নিয়েও সতর্কতা জরুরি। এতে ২০২৬ সালের প্রসঙ্গ, চলতি বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উল্লেখ, আর ১২ ডিসেম্বর চেন্নাইতে রেনেগেডস-স্কর্চার্সের একটি ইতিহাস-গড়া পুরুষ ম্যাচের কথা আছে — ভারতে বিগ ব্যাশের ম্যাচ মানে খেলার সূচির বাইরেও বাজারের বিস্তার। এসব তথ্য যাচাইসাপেক্ষ, তবে দিকটা পরিষ্কার: এই চুক্তি লিগ-পর্যায়ের এক বড় পরীক্ষার অংশ।

আমার স্প্লিট টাইমস নোটবুকে সানার নাম এখন একটি খালি কলামের পাশে লেখা — আট ম্যাচ, তারপর প্রশ্নচিহ্ন। ঢাকার ফাঁকা গ্যালারিতে আমি শিখেছিলাম, কোলাহল না থাকলেও খেলা থামে না; ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে অবশ্য কোলাহল না থাকলে চুক্তি টেকে না। প্রশ্নটা এই: সানা কি একটি পাইপলাইনের সূচনা, নাকি লিগের দ্রুত-বিক্রয়ের একক স্যুভেনির? উত্তর লেখা হবে আট ম্যাচে, ওয়াকার বাউন্সে, আর ডেথ ওভারের অর্থনীতিতে — হেডলাইনে নয়।